女郎目光晶亮，郑重其事的点头说道：“你放心，我不会落后的。你只管往前走。”
宁南忧放心下来，带着她自深林处蔓延而出的山径往上攀去。
一路上，各类禽鸟叫声频频而起。苍山之中，草木葳蕤，茂盛交错的密林层层叠叠，时不时就有野禽窜出来。宁南忧额上忍不住冒出一层又一层的冷汗，克服内心的恐惧，在林中穿行。他与吕寻在苍山中勘察地形时，还有廖云城等一干人在前面开路。可如今，是他一人领着江呈佳在林中穿行，山路陡峭，林深寂静，树影婆娑。他不愿在女郎面前露怯，只能硬着头皮向前行去。
身后的女郎很快察觉到了他的异样。她不动声色的上前两步，主动绕到了他身前，将他挡在身后，柔声道：“二郎，这山路颇为难行，我怕脚下踩空，想走在你前面，这样也安心些。”
她并没有直接安慰郎君，而是婉转表明自己的意思，告诉他，她也能替他扫开前路的障碍，将他护在身后。
郎君面色发白，听到女郎动听婉转的嗓音，目光微微一滞，心中的不安与恐惧瞬间消了大半。他微扬唇角，眼眸带着暖意，冲着女郎点头道：“好。你走前面。”
江呈佳冲他一笑，便提起裙摆继续往上走。
趁夜，苍山盆地内，邓情与亲兵早已驻好营防，等着前往草原探查的斥候前来传报消息。
晌午过后，邓情身穿金甲，站在盆地的高处远眺，心中焦急万分。
在他身边站着一位清风裹素的小郎君。此人正是陪同邓情一起前来此处的周祺。
金甲将军一脸寒霜，冷面瞪着周祺，语气不善道：“这便是你说的奇袭之策？如今安富满被扣留在匈奴王庭。阿善达此举明显是不想与我会盟。军中派去的斥候到现在未归，恐怕前方的消息并不好。你说说看！如今之局该如何解？”
周祺倒是不慌，也不害怕邓情会迁怒自己，声色淡淡道：“将军何须着急？既然已行此地，便不能回头了。倘若匈奴王不肯将安大人放回。将军便直接举兵攻入，也能打敌军一个措手不及。”
邓情冷眸凌厉，寒笑一声：“倘若阿善达就等着我带兵攻入草原又该如何？周祺...你心里莫不是还存着别的心思？今日之举，并非我所愿，乃是你一力保证，我才想要信你一次。”
周祺低眸，没有正面看他，但却单膝下跪，双拳相抱拱手作揖道：“将军，属下一片丹心为您，绝无二心！”
邓情冷哼一声，冷眸速转，当下便做了撤退的决定：“匈奴王庭离这里不远。若是阿善达真有诚心想要与我会盟，我军派去的斥候不会久久不归。此局危及，撤退还来得及。周祺！回去之后，你最好能与我解释清楚今日的状况，否则我绝对不会轻饶你。”
周祺面露惊诧之意，抬头看向他，怔怔道：“将军要撤兵？”
邓情不听他的追问，从盆地高处奔向自己的营帐，号召亲兵拆帐收拾，准备原路返回。
周祺急急追上，面露慌乱之意：“将军，若此刻退兵，动静就太大了。五万军兵齐集苍山之中，夜深时还好遮掩。可现在乃是艳阳天，只要一营、二营的士兵有一点动静，草原王庭便能得知消息。若如此，便是将全军将士暴露在危险之中...”
邓情盛怒，冷眼瞪他：“总好比全军覆没好一些！周祺，我怎么就信了你的鬼话！认为此计可行？”
周祺脸色苍白，重重跪地，卑微至极：“将军...属下本已谋划好了一切。那匈奴王将安大人扣押了下来，只不过是为了提早会盟之日，将军不如答应下来...就定在明日夜中，在苍山盆地前与匈奴首领会见...到那时，全军袭出，定然大捷啊！”
邓情眯住双眼，冷冷问道：“你让我答应阿善达的要求？提前会盟之日？周祺？我军准备不过一夜，守在苍山之中才区区几个时辰。现在全军上下因攀上越水而疲惫不堪。而匈奴未曾翻越苍山，一直身在自己的地盘之中，有足够的时长休憩。若明日夜中就偷袭，我军处于疲惫状态下，就算拼尽所有，也不一定能从匈奴手中捞到好处，很有可能是两败俱伤的局面！你究竟在打什么主意？是想让我的长鸣军全军覆没吗？”
他的声声质问，皆卡在了关键点上。
周祺心中冷然一笑。邓情纵然并不是行军打仗的将才，却也是个玩谋策略的好手，不至于任人摆布。
他料想到了这一点，所以并不觉得眼前的状况是意外。相反，这令他更加兴奋起来。
眼看着就要至申时，周祺定了定眸光，伸手拽住了邓情的衣摆，猛地在地上磕了几个头。