蝉声嘶鸣，云头压得很低。
天气闷热难当，人们都躲在屋里，若不是要紧的事，谁也不到街上去。
一个背着药箱的大夫从姜家的侧门走进来，长袍的衣领上都是汗渍，布料贴在后背上，被汗水塌湿，肩胛骨印出个八字来。
同行的婆子也不停地拿袖子擦汗，可汗水还是顺着脸颊往下淌。
把大夫领到后院，这婆子便完了差事，急忙忙走了出去，不停小声咒骂道：“这死热荒天弄鬼掉猴的，带累得旁人受罪！没廉耻的小贱货，三不知二地跟老爷摸索上了！活该你小月！”
原来伺候太太孟氏的大丫头水杏小产了，这婆子就是奉了命去给她找大夫的。
孟氏身边的两个大丫头，一个叫辛夷，一个叫水杏。
孟氏嫁给姜印之的时候，孟家被除了爵流放，所以身边就没带着陪房丫头。
这辛夷是她扶正之后买进来的丫头，在她身边伺候的时间最长。
那些她做妾的时候身边的下人，后来都让她以各种由头打发了。
进京之后，孟氏便把辛夷给了姜印之做通房，一来显示自己不妒，二来更是笼络了人心。
辛夷自此对她忠心不二，只待孟氏开恩，容自己生下个一儿半女，将来老了好有个指靠。
这水杏是进京后买进来的，比辛夷年轻貌美，姜印之一直对她有意。
但孟氏不开口，他也不好意思张口要。
但哪有猫儿不偷腥的？这两个人到底还是趁着孟氏不留神的时候暗度陈仓了。
孟氏知道后不急也不恼，压根儿装作不知道。
还像往常一样指使着水杏干这干那，水杏还以为自己做得机密，没被夫人发现。
她和姜印之偷偷摸摸了几回，每次见了老爷都求他尽快跟夫人把事情说了，好给自己个名分。
姜印之自己也想过了明路，怎奈这些日子正忙着升迁之事，实在不好意思因为这事儿张口。
水杏心里头不免着慌，不是别的，她的小日子已经有二十多天没来了。
她这个一向准时，前后都不会差上两天。
而且开始厌恶荤腥，闻到鱼味肉味，就忍不住要作呕。又一个劲儿想吃酸的，这些可都是害喜的症状。
水杏想找机会跟老爷把这事儿说了，可姜印之这几天都不得闲儿，孟氏又一直把她留在身边。
这天早上，姜印之早早地出门公干去了。
孟氏说天气热，让人弄了个冰镇，里头放了脸盆那么大的冰块。
就摆在屋子的正中央，用那冷气驱除暑热。
过了一会儿，孟氏又嫌那东西碍事，说道：“辛夷，水杏，你们两个把那冰镇往墙边抬一抬。一会大小姐，二小姐来请安，这东西难免碍事。”
水杏便跟辛夷去抬那冰镇，那冰镇本就是瓷的，再加上外头挂了一层水珠，辛夷手滑，抬起来没走两步就脱了手。
那东西足有二三十斤重，一下子将水杏坠得蹲在了地上。
那冰镇也重重砸在地砖上，碎了。