汉中盆地位于秦岭、大巴山之间,东西长二百余里,南北最宽不足六十里、狭窄处只有十余里,就像一块平整的踏板,联系着关中、巴蜀两大地区!
别看汉中盆地面积不大,土地却很是肥沃,而且温度适宜、终年无雪,还有发源于秦岭南麓的汉水,从盆地中间横穿而过,带来了充足的水源,因此汉中盆地很适合耕种。
中原大乱以来,关中百姓为了躲避战乱,纷纷的举家南逃,以至汉中地区人口剧增,超过了四十万之众,其中南郑城人口最为密集,占了总数的三分之一!
南郑城-位于汉中盆地西部、汉水的南岸,始建于东周-战国时期,现为汉中郡的治所,也是张鲁集团的老巢!
另外吗,当年项羽推翻暴秦,分封十八位诸侯王,以刘邦为汉王,掌管巴蜀、汉中之地,定都于南郑城,因此南郑也是大汉王朝根源之地!
“哒!--哒!哒!”
南郑城外,宽阔趣÷阁直的大道上,一支队伍正在缓缓的行进,前面一十八名骑士,皆是玄色盔甲、高头大马,为首的举一面旗帜,上书八个大字:大汉天使、抚慰四方!
中间一辆双辕牛车,上罩着乌色篷布,四角衬托着饰品,汉中郡地域狭窄,又与外界沟通不便,极为缺少马匹,一般都是用牛拉车。
后面有百余步卒,身披甲胄、手持刀枪,紧紧的跟着牛车,并形成半包围之势,与其说是护卫,不如说是监视!
“子翼先生一路车马劳顿,可先到义舍休息一夜,养精蓄锐之后,明日入城见我家天师不迟!”
“祭酒所言极是,明日见了张天师,还望多多美言,小小礼物不成敬意!”
“琉璃器皿……哈哈,好说,进义舍休息!”
“诺!”
队伍加速前进,很快来到一座义舍前,双辕牛车停好之后,蒋干从中钻了出来-高冠额带、红袍青绶,手持一根汉使符节,上悬三重白牦牛尾,代表专赏专杀之权!
自从投奔曹营以来,蒋干凭着两行伶俐齿、三寸不烂舌,出使蛮夷部落,游说四方诸侯,立下了不少的功劳,已经进封大鸿胪(掌国之外事),位列九卿之一!
这次是受萧逸所托,以大汉朝廷使者身份,来南郑城游说张鲁的,还带来了极高的价码,希望兵不血刃的拿下汉中郡。
蒋干是从褒斜谷进的汉中,四百里的栈道,竟然走了半个多月,又是瓢泼大雨、又是落石滚滚,侍卫们死伤了七八个,幸好有山民帮助引路,这才艰险的走过来了。
难怪临行之时,大司马说什么‘蜀道难,难于上青天……’,要自己一定小心赶路,还问自己家里几口人,有什么愿望没有达成,私房钱藏在哪里了,有没有私生子之类的……
紧接着,牛车上又钻出一人,中等身材、仪表非凡,称的上中年美男子了,就是眸子内隐含贪婪之色,手中紧握一只琉璃盏,乃是汉中名人(不是名士)--杨松
数十万曹军云集关中,汉中郡可是一日三惊,听闻有朝廷使者前来了,张鲁丝毫不敢怠慢,连忙让谋士-杨松前往迎接,先试探一下对方口风,也好做到心里有数!
杨松的确很有名气,因为他有两样本领:一是口才极好,善于溜须拍马,把张鲁哄的团团乱转,成为了最信任的心腹人。
二是贪财如命,眼中只有黄白之物,做起事来毫无底线,真应了一句老话了,棺材里伸手--死要钱!
“汉中偏僻之地,比不上许昌繁华富庶,还望子翼先生莫要嫌弃,不过山酒、野味、村姑……倒也别有一番风味,哈哈!”
“汉中山清水秀,物产丰富,更有祭酒这样的人杰,又何谈偏僻二字呢,日后先生有了空闲,也请到许昌走一走,在下必尽地主之谊,万宝楼、天香阁--尽情的享受一番!”
“在下也听人说过,万宝楼内奇珍无数,样样都价值万金,有机会一定好好看看,也不枉为人一遭!”
…………
蒋干此行游说张鲁之余,也要刺探汉中的虚实,最好策反一些文武重臣,故而对杨松极为友善,出手更是阔绰大方,今天一枚宝石、明天一块琉璃的,把这只‘贪财猫’喂的很饱!
拿人钱财,与人消灾,杨松受了这么多好处,自然是知无不言、言无不尽了,在一路的闲谈之中,透露出许多军政秘密,更把张鲁的性格、爱好、心思说的一清二楚!
另外吗,杨松为人贪婪不假,却一点也不傻的,知道汉中集团弱小,早晚会被曹营吞并的,也有心借蒋干这条路子,攀上萧逸那颗参天大树,日后也好到许昌去、继续享受荣华富贵!
“请!--请!”
“速速生火煮饭,准备菜肴,把车上美酒般下来,今天好好喝上几杯!”
“诺!”
蒋干、杨松并肩而行,带领侍从们进了义舍,里面有百余间房舍,说不上金碧辉煌,却也干净整洁,就是不见一个人影!
汉中兵们毫无惊奇,一部分熟练的走进了厨房,找到储存食材的地方,而后淘米、洗菜、割肉……准备起了晚饭!