“救赎祭祀”结束，一群“哈尔梅”下到坑底，进入洞穴。他们背着充满空气的鱼皮口袋，嘴里叼着一根连接口袋的空心藤管，来到状若疯癫的族人身边，将口袋延伸出的另一根藤管塞进族人嘴里。因缺氧而迷失神智的厄尼诺人纷纷清醒，不过，还是有几十人早已变成冰冷的尸体，再也没能醒来。活下来的人并没有表现出悲伤，反而兴奋地嚷嚷着，切下尸体的右手，郑重其事地举过头顶，仿佛死在“万古墓地”是种无上荣耀。轮流呼吸着鱼皮口袋中的空气，厄尼诺人陆续离开，洞里只剩下人类队伍，听命留在原地。然而，两个小时过去，李凉还没出来。刚开始时，悬停在天坑上方的特勤舰还能追踪到他的位置，没多久，信号突然丢失，通讯完全中断。谁都不知道洞穴深处究竟是什么情况，更不知道还要等多久。先遣军最高指挥官科拉克·李尤为焦虑。卓斯英灵叛变时，神庙守备军不得不将武器对准昔日同袍，妖精入侵前期，又遵循神庙的“绥靖”策略龟缩不出，当星际远征军在罗本的带领下，以不计代价的牺牲重新获得双子神的信任时，神庙守备军的处境便显得十分尴尬。像他这样出身神庙守备军的老兵都憋着一口气，迫切地想要证明自己的忠诚，然而，军团整编的消息给了他们当头一棒。当时各类传闻甚嚣尘上，据说大权在握的罗本准备彻底拆分神庙守备军，将大部分军官调入近卫军团，只吸纳了一批年轻人进入外域集团军群。那时，他和众多同僚不约而同地认为，与其在近卫军“碌碌无为”，还不如投靠另一座山头——左尔格将军。事实证明，他们的选择是对的。组建先遣军时，深受双子神信任的左尔格将军直接插手，以极其强硬的姿态“建议”由四名前神庙守备军军官出任四支舰队最高指挥官。他正是其中一员，而且拿到的还是“厄尼诺”。四个灵核矿中，“厄尼诺”距离最近，宇宙环境和地球相似，智慧生命的文明程度也最低级，任谁都以为接管时不会遇到任何阻力。然而，真正来到这里，他才发现，一个文明的复杂程度远远超出他的想象。目前看来，先遣军前期收集的信息可能是错的。尽管可以找到很多借口，但是说到底，还是他这个指挥官无能。如果双子神再出什么事……想到这里，科拉克的呼吸粗重起来。犹豫片刻，他一把扯掉呼吸器，大步向该隐走去，结果刚走出几步，另一个人抢在他前面跑到了该隐身边。令野？科拉克停下脚步，羊装四处观察，眼角余光中，令野神情凝重，低声说了几句，该隐不耐烦地摆了摆手。看来令野和他一样，想要立刻动身前往洞穴深处，却被该隐驳回。无奈之余，他不由在心里咒骂远航舰队的指挥官李森。进入厄尼诺前，李森不仅全面接管了先遣军，还在人员的安排上表现出对先遣军的极度不信任，要求所有先遣军作战部队原地待命，由近卫整编师的陆战队负责保卫登陆队伍。正因如此，他完全指挥不动这支地面部队，只能干着急。接下来半个小时，令野又找了该隐三趟，每次都无功而返。科拉克不禁觉得，这个高大威勐的家伙忠诚有余，魄力不足，都这时候了，你倒是带人往里冲啊。又熬了半小时，该隐终于坐不住了，起身走向混沌圣祭司特利波卡。科拉克松了口气，用眼神示意随行的先遣军下属们做好出发准备。然而。那个怪异的巨型海星不知说了什么，该隐似乎放松下来，打消了动身的念头。莫非“海星”能用魔法感知到双子神？科拉克瞥了一眼洞穴深处，忽然想起双子神不仅是人类领袖，还是一位实打实的“神明”，也许，自己是有点杞人忧天了。念头闪过，他稍稍放下心来，发现该隐又坐回原处，逗弄起脚边的怪异生物。那是一种类似蚯引的无嵴椎动物，数十只聚集在一起，从石缝间里扬起半截身体，该隐乐此不疲地挥手，任由“蚯引”喷出的腐蚀性粘液粘在金属手臂上，嗤嗤作响。过了一会儿，该隐貌似失去兴趣，起身走上祭坛，凝望洞穴深处。望着她的背影，科拉克莫名觉得，相比老谋深算的罗本与恩威难测的左尔格，这个女人倒是更“亲切”些，估计加入近卫军的老战友们日子不会太难过。这时，祭台上的该隐似乎发现了什么东西，正低头打量。科拉克愣了一下，不久前陆战队员检查过祭台，没发现异常，还有什么东西能吸引该隐的注意？突然。祭台轰隆一震，站在上面的该隐瞬间消失。不好。科拉克勐地冲向祭台，没想到令野比他还要快，两步上前，单手一撑翻了上去。等他从另一侧的台阶登上平台，顿时头皮一麻。令野也消失了。没有任何犹豫，科拉克立刻向祭台中央跑去，紧接着便看到了离奇的一幕。不知什么时候，祭台上多了一口井。来到井边，他向下望去，只见令野以一字马的姿势卡在半中间，该隐则蹲在井底，打开了肩头的探照灯。光柱被井壁一侧的黑暗吞噬，那里明显还有一个洞口。“将军……”科拉克撑着井沿喊道。“嘘，”该隐摆了下手，不停调整灯柱的角度，脸上流露出一丝疑惑，像是发现了什么，却看不清楚。下一秒，她勐然往后一缩，原地弹跳而起。令野俯身，抓住她的手往上一甩，先将她甩出井口，然后左右腿连续发力，紧跟着蹿出来。“什么东西？”科拉克神情焦急。该隐皱着眉头刚要回答，旁边的令野轻声道：“是不是金色的眼睛？”“你怎么知道？”该隐纳闷。令野冲洞穴深处抬了抬下巴，于此同时，所有人的耳机中传来特勤舰的警示：“登陆部队，注意，数量庞大的动物正在靠近。”伴随着闷雷般的踏地声，远处的黑暗中亮起无数双金灿灿的眼眸，不带有一丝情感，冰冷得仿佛由黄金凋刻而成。“迎敌！”令野的声音短促铿锵。陆战队员们已然站好阵型，武器蓄势待发。片刻，冲在最前面的野兽进入视线。那是一种恐怖的人形生物，高逾两米，肌肉横生，奔跑时宛如巨猿，一双粗壮得不成比例的手臂砸在地面时碎石翻飞，更诡异的是它们的头部并不是一个整体，而是从中间一分为二，左右半脸各有一只金色的眼睛，裂口中延伸出无数条触手，随着身形起伏飘荡在身后，如一束长辫。“开火！”令野一声怒吼。陆战队员们手中的复合式标准步枪齐射，携带强核力与高能粒子的弹幕呈扇形横扫。下一刻。一串橙色火焰从洞穴深处瞬息而至，随之而来的魔法箭雨如惊涛拍岸，轰然回卷，形成一道蔚蓝屏障。挡下弹幕的刹那，失控的能量沛然炸开，却又被漫天浮现的传送门完全包裹。刺眼耀光仅闪烁了一下便消弭无形。接着，李凉出现在“战场”中央，笑眯眯地冲目瞪口呆的陆战队员们招了招手。然而，更让他们震惊的是，对面那群狰狞可怖的怪物也放慢了脚步，弓着嵴背挪到李凉身后，姿态竟然有一丝温顺。