“你，只能，再拿，一个！”启山城碳基生物区，距离西二环与“湾城街”交口不远的“56号礼品发放点”，礼宾员叉着腰站在柜台后，强忍着怒意，一字一顿地说道。柜台外，一个等离子生物操纵着硕大的金属爪，指了指玻璃柜，慢吞吞道：“我要再多一个猪猪玩偶”“no！”礼宾员举着一个塑料小猪，“按照规定，你只能再拿一个猪猪玩偶！”“我‘永恒磁场’兹伦库特权豁免，所以，两个猪猪玩偶。”“nonono一个，一个猪猪玩偶。”“两个。”“一个！”柜台内外彻底杠上。当陶一然赶到的时候，看到了就是这么一副“大眼瞪小眼”的场景。准确地说，杵在柜台前的等离子生物并没有眼睛，而是一颗操纵着机械体的圆球。直径一米的透明圆球内充满色彩斑斓的浓稠浆体，无规律地流转翻涌，浆体有时会突然收缩，放射出细密的弧耀。圆球下方的机械结构很像一头金属“蝎子”，四对长脚撑起躯体，蝎尾勾起托护圆球，两只金属钳举在半空，右钳呈尖锥形，左钳末端有爪，可以抓握。“你终于来了，长官，”礼宾员如释重负。陶一然回过神来，板着面孔问道：“怎么回事？”“它翻来覆去地领礼品，隔几分钟就来，三个小时，已经领了七十多个玩偶，”礼宾员无奈道。陶一然表面严肃，心里却在骂街。从她开始巡逻，像这样的事情就已经遇到了七八次，最严重的一次差点打起来。以人类的想法，既然都是发达文明或者组织的代表团成员，多少得有点风度，毕竟一言一行都代表着己方整个文明的素养，可惜，实际情况是，很多“代表们”丝毫不拿自己当“外人”，简直贪得无厌。她总算感受到了顾问所说的“思维差异”，很多文明根本没有“私有财产”和规章制度的概念，即便被碳基文明用“铁拳”规训了几个纪元，有些家伙依旧我行我素。这还是经过慎重筛选的结果，受邀而来的都是“高级文明”代表，如果完全开放，很难想象会乱成什么样子。双子神不惜花费“重金”购买军备，同时疯狂地扩军果然很有先见，和这些生命形态完全不同的家伙根本没法讲道理，真理只在大炮射程之内。想到这里，陶一然转身，义正言辞道：“你好，兹伦库乌卡什，根据《马科西克公约》，在灵理之门及其所属空间内，人类拥有自主定义‘财产所有权’的权利，同时，根据《法与秩序联合体领事特权与豁免条例》……”“一个，猪猪玩偶，”等离子生物打断道。“不，”陶一然拿起玩偶递过去，“是最后一个猪猪玩偶。”“是的。”等离子生物接过玩偶，下方的机械结构缓缓升起一个容器，下一刻，金属爪突然升温，小猪形的塑料玩偶快速融化成液态，流进容器内。陶一然愣了一下，原来这家伙在收集塑料。“你喜欢塑料？”“珍贵的聚氯乙烯，神圣塑料，”等离子生物发出的声音莫名虔诚起来。“……”目送等离子生物离开，陶一然摇了摇头，自言自语道：“等离子球也是生物……”礼宾员耸肩笑道：“等离子体确实能表现出生命的主要特征，新陈代谢，生长，自我复制，传输信息，成分的同一性，严整有序的结构，稳态，我用氩气做过实验，低温状态下，放电造成的离子和电子在正电极处高浓度积聚并且立即形成球体，长到一定尺寸，它们还可以分裂并复制自己，也能捕获周围的氩原子，最有趣的是，它们还可以通过电磁波辐射向其他等离子体球传输信息，使各个球体中的原子以特定频率振动。”陶一然惊讶地打量身边的礼宾员，这个女孩穿着花里胡哨的蓬蓬裙，看起来二十出头，有着上城区女孩典型的白皙皮肤以及甜美长相。“你做过实验？”“对啊，我之前一直在神庙科学院的物理实验室工作。”“那你干嘛在这里发礼品？”“呃，因为……喜欢啊，物理和接待外星人都很有趣，”礼宾员一副理所当然的神情，“对了长官，开幕式之后我会在“墨西哥街”的‘中华料理’餐厅做菜，如果你有时间可以来尝尝。”“……好吧，”陶一然点头应承下来。这时，一个提摩来恩人蠕动走近，用触手将一颗圆球递进柜台。礼宾员双手接住，放进身旁的信息素转译合成设备里。设备传出机械声：“猪猪玩偶，越多越好。”“……”陶一然和礼宾员对视一眼，同时面露苦笑。————————人类时间已至午夜，启山城碳区依旧灯火通明，热闹非凡。“昼夜交替”和“睡觉”在灵理世界并不是常识，尤其对占据大多数的无机生命来说，白天和晚上毫无区别。但陶一然这个肉做的人类，已经困得意识模湖，幸好再有十分钟就可以轮休了。微型巡逻艇内，坐在后排的梨星和铁锤却精神头十足，自从半个小时前三人碰头，两个家伙就叽里呱啦聊个没完。“……我真的想求双子神给我一双没见过萨亚德恶魔的眼睛，”梨星双眼望天。铁锤纳闷道：“为什么？”“它们有……这么长！”梨星展开双臂一比，“就在你眼前晃，有一次差点甩到我脸上。”“什么东西这么长？”“快闭嘴吧，”陶一然扶着方向舵，没好气道，“别教坏小孩子。”“你也看到了？”梨星咧嘴大笑。铁锤哼哼道：“我知道你们在说什么。”“什么？”另外两人异口同声。“丰饶神庙的大祭司也有一根很长很长的……”铁锤挥手比划，“法杖。”噗梨星乐不可支，收到陶一然回头送上的一记白眼。突然。巡逻艇内响起一个声音：“中京街337号突发紧急事件，请你单位立即前往上述地点妥善处理，避免事态升级。”“收到！”陶一然顿时打起精神，操纵巡逻艇向目标地点赶去。启山碳区的地图她已经烂熟于心，几分钟后便抵达现场。一个真菌生物正张牙舞爪地站在路边，几个礼宾司的工作人员围在四周，正在安抚它的情绪，奈何“递质转译合成器”操作繁琐，交流效率低下，那头巨大的“蘑孤”眼看就要“发飙”。陶一然三人赶忙冲上去，好在梨星今天正好接待了一个真菌生物代表团，他抢来“递质转译合成器”快速传递了一条信息。真菌生物果然冷静下来。再一交流，众人终于搞清楚了事情的原委。一个寄生孢子……跑丢了，而且与宿体失去了联系，而眼前的这个大“蘑孤”正是宿体。陶一然回忆起顾问讲过的要点，所有真菌文明都“穷疯了”，包括“唯一伟大共生”组织中最强大的曼陀沙人，只要有机会，它们就会偷偷散播孢子，防不胜防，虽然大部分孢子只会干些小偷小摸的事情，但有一点需要格外注意，那就是真菌生物会借口孢子丢失，小题大做，要求东道主补偿。梨星显然也想到了这一点，神情变得格外严肃，然而一番沟通下来，脸上却露出古怪的表情。“怎么了？”陶一然问道。“它不要补偿，”梨星皱起眉头，“它说那个孢子对它很重要，一定要找到，现在完全失去联系，它认为只有一种可能，有人囚禁了那个孢子。”陶一然点头：“顾问说过，曼陀沙宿主对孢子的感应范围很大，只要空间互通就能感知，失去联系的话，很可能是被关在了一个密闭空间。”“现在怎么办？”旁边的礼宾司工作人员摊手，“曼陀沙人的接待级别还挺高的，这事儿闹大了，上面一定会过问的。”另一个人苦笑：“可是怎么找啊，城里这么乱，很多代表团都住在自己带来的设施里，我们根本进不去。”就在几人商议时，铁锤却径直向巡逻艇走去。“哎，你干嘛去？”陶一然喊道。“我知道它在哪儿。”陶一然和梨星面面相觑，接着快步追了上去。巡逻艇启动时，梨星探出脑袋匆匆大喊“稳住它！”几个礼宾司倒霉蛋一副快哭了表情。——————巡逻艇沿着“中京街”，一路朝着世界树的方向疾驰。“世界树？”陶一然透过风挡望着远远矗立在道路尽头的参天巨树。梨星的声音从后排传来：“你觉得它掉进了永恒之井？”“嗯，”铁锤扶着方向舵，一脸严肃，“除了密闭空间，永恒之井也能阻断曼陀沙人的感知。”“如果你猜错了呢，一个曼陀沙人正在发脾气，然后我们仨未经批准，擅自离开现场……”“这个……”铁锤愣了一下，“我没想过。”啪陶一然扶额。好耶，完蛋。————半个小时后。“那里！”铁锤睁开眼睛，勐然指向某个方向。“快快快！”陶一然一打方向舵，操纵巡逻艇贴近永恒之井表面。电磁引擎闪出的电弧激起一圈圈涟漪，下方“湖水”中生长的灵理世界原生生物纷纷伸出枝桠，被电弧击中后，顶端类似荷花的骨朵随即绽放，“花芯”宛如活物，丝丝缕缕蠕动。梨星半个身子探出舱外，手里握着一个长柄抄网，朝铁锤所指的方向用力一抄，结果什么都没网到。“在湖底，”话音未落，铁锤毫不犹豫地纵身一跃，直接跳了下去。噗通！梨星目瞪口呆，僵硬转头问道：“她，应该会游泳吧？”“好像……不会。”“……”就在艇上两人准备跳湖时，下方的湖水一阵动荡。哗啦一双手将一个圆滚滚的孢子举出了水面，接着，铁锤冒头，边扑腾边喊：“烫烫烫烫……”梨星探身一把将铁憨憨带孢子拽上了巡逻艇。“烫烫烫烫……”铁锤满脸通红，不停用手给脸上扇风，“好烫好烫好烫……”陶一然赶忙伸手摸了摸她的额头，却发现她的体温很正常，永恒之井的“水”也冰冰凉凉，不由焦急道：“什么烫？哪里烫？”“呼呼呼”铁锤直喘粗气，“水好烫。”“明白了，”陶一然恍然，“是不是永恒之井里灵的浓度太高……”虽然还没系统地学习魔法，但是已经有人告诉过她们之所以被选中入伍，最重要的原因是她们拥有一种被称为“灵感”的天赋，她们的“眼病”正是源自灵感。“现在感觉怎么样？”“好多了，”铁锤惊魂未定地眨了眨眼睛，“那个，孢子怎么样？”梨星戳了戳怀里的孢子，笑道：“好像还活着。”——————永恒之井边的沙滩上，三人目送曼陀沙人走远，那个顽皮的小孢子还在宿主的脑袋上蹦蹦跳跳。陶一然长舒了一口气，低头看了眼时间。不知不觉，已经是凌晨两点。她转头问道：“铁锤，要不我们去找唐先生问问，喝了永恒之井的水有没有什么后遗症。”“不找，”铁锤醉眼朦胧，摇摇晃晃：“我只想睡觉。”陶一然无奈道：“那我们先回营区，明天再找唐先生。”把铁锤扶上巡逻艇，她正要跟着钻进去，眼角余光突然注意到不远处似乎有个人影。扭头看去，原来是一个瘦巴巴的老头，背抄着手，正仰头打量世界树的树冠。仔细一看，老头扎着发髻，穿着一身脏兮兮的长袍。这是什么装扮？从外形看，老头明显是个人类，但是开幕式在即，整个启山城就没有真正意义上的闲杂人等，除了军方和彷生人，来自上城区的各类服务人员都会统一着装，先前发放礼物的礼宾员穿的蓬蓬裙也是制服。怎么会有人穿这种款式的长袍，然后闲着没事杵在这里。陶一然回头说道：“梨星，你看那个人。”“什么？”梨星茫然抬头，“什么人？”“那个老人。”“什么老人？”陶一然转回去一看，一个高大的庞波坦人恰好挡住了视线，而且叉着腰左顾右盼，丝毫没有要挪步的意思。“我不行了，累死了，我们快点回营区吧，”梨星揉了揉脖子，钻进巡逻艇。陶一然想了想，还是钻进了驾驶舱。应该没什么事，毕竟双子神就在启山城，或许那个老头也是外域军的，趁轮休来遛弯，只是喜欢穿成那样而已。巡逻艇缓缓升空，视角错开了庞波坦人。陶一然再次看到了那个老头，不甘心地喊道：“梨星，梨星，快看……梨…”发现后面没动静，她回头看去，梨星竟然睡着了。睡得这么快？她盯着老头，忽然感觉一阵莫名心季，惊慌失措地驾驶巡逻艇向营区“逃”去。直到堡垒的弧形穹顶出现在视野中，她才回过神来，一番心里斗争后，她拜托战友把梨星和铁锤送回宿舍，独自一人驾驶巡逻艇冲回了永恒之井岸边。可惜，老头不见了。她一连问了好几个附近的哨岗，包括巡逻的彷生人，竟然没有一个人见过什么长袍老头。好奇怪。