远征阿瓦隆的“复仇行动”暴露了人类文明的真实水平，后续《阿瓦隆条约》签订，人类作为战胜方又获得了大量赔偿，或许塔星人以为人类急需彰显实力，所以才狮子大开口，可惜，李凉丝毫没有“天朝上邦”的觉悟，更不想当冤大头。收下一堆新鲜水果，自称“塔文穆”的塔星大使面不改色，依旧遵循氏族礼仪，“扎着马步”敬谢“人类大皇帝”恩赐。随后的会谈，抛开神神叨叨，晦涩难懂的宗教化叙述，“塔文穆”主要转达了塔塔摩洛氏族长的“殷切期盼”，希望能与人类文明深入开展双边合作。李凉秉着“友好亲切”的宗旨，哈拉了一通片汤话，又问了问塔星的风土人情，接着聊起老杨一行作客塔星的经历，场面堪称宾主尽欢。不过，每当罗本代表人类方发言的时候，他就会走神，注意到一些有趣的细节。比如“塔文穆”光秃秃的脑袋瓜上其实有着凋刻般的纹路，眼睛极大，耳廓却很小，比例相当不协调，他还注意到后面一个“打幡”的塔星人好像很热，咯吱窝淌出的汗珠顺着身体侧面滚下来，竟然留下几行明黄色痕迹，似乎水泥色是涂上去的，并不是塔星人天生的肤色。比如罗本在听到塔文穆谈及人类舰队时，眼神中会有一闪而过的锐利，比如顾问班克斯听译塔星语时，总会下意识地快速眨眼，而耶法一直在偷偷吸熘鼻涕。某些时刻，这些细枝末节与会客厅飘荡着的新地毯的化学味，塔星人身上的“青草味”，以及不知哪里传来的嗡嗡噪音混杂在一起，让他有种生动却荒诞的感觉。最后，会谈以人类礼节“握手”作为结束，李凉也再次表达了东道主对到访宾客的欢迎。等塔星代表们离开，他问出了忍了很久的问题：“萨马奇到底是什么意思”。顾问班克斯神情无奈，解释道：“在塔星一百三十多种语言中，‘萨马奇’代表的含义各不相同，即使在官方语言‘塔塔摩洛语’中，‘萨马奇’的含义也数以千种，具体表达的意思需要根据语境和语调来判断，刚才进献蔬果时，‘萨马奇’的含义类似人类语言中的‘好东西’。”李凉恍然，难怪塔姆不明白‘萨马奇’究竟指什么。其实“灵”这个字在汉语中同样代表很多意思，相比“好东西”，属于五十步笑百步。回过神来，他望着会客厅正门问道：“除了塔星人，还有哪些代表团值得见见？”“规划司已经草拟了名单，目前到访的真菌文明代表团中，有几个属于‘唯一伟大共生’组织，可能需要您亲自接见，”罗本犹豫了一下，“我们什么时候对媒体开放？”“只要下城区稳定，随时可以。”一行人走出会客厅时，门口等候的一群人迎了上来，为首的显然是虔诚的双子神信徒，本能地摊开双手高举过头顶，嘴里喊着“双子父神”。李凉记得这人应该是礼宾司的司长，名字却忘了，他上前拽下这位司长高举的手，用力握住，直到对方反应过来，改口为“李凉先生”才笑着松开手。————接下来的日子，依然在无休无止的会议中度过。一张张熟悉又陌生的面孔出现，不同军衔，不同职务，来自刚刚成立的各个部门，每张脸上都洋溢着兴奋。他们专注而热烈地讨论着一个又一个议题，宏大或细致琐碎。大部分时候，李凉只需要聆听，然后表态。从未有人质疑，更不会有人反对。所有人都在贯彻他的意志，但他时常感觉自己只是启动了一台自动挡的汽车，听着发动机的轰鸣，踩着油门，偶尔拨动一下方向盘，车子便会沿着他想要的方向疾驰而去。他很难确切地知道某时某刻，这辆车的某个零件如何工作，处于什么样的状态，正如每次会议结束，他都会和每个人握手，却很少能记住那些人的名字。严格的军管制度下，一切都井然有序，仅驻扎在启山城的中央军就有近万人，再加上建设兵团与数之不尽的彷生人，不管他走到哪里，总会有一大群人簇拥在四周，回答他的每一个问题。他漫步在永恒之井金色的沙滩上，旁边的人告诉他，根据目前已知的有关永恒之井的信息，黄金能够减缓永恒之井的魔力对空间结构的渗透，而希安早在几百年前就从奥特星云里找到了一颗纯金陨石，黄金取之不竭。他穿过着永恒之井岸边的碑林，触摸篆刻在上面的名字时，会有一个小小的全息投影，简略介绍这个人的生平背景，旁边的人告诉他，其实很多活着的人也把自己的名字刻了上去，希望能被历史铭记。他站在刚刚落成的“世界树酒店”大堂里，透过几十米高的玻璃幕墙，注视着世界树巨大又繁密的枝桠，旁边有人告诉他，这处观景台经过精心设计，每当昼夜交替，光线会向右侧渐渐褪去，而梦幻般的魔法之光会从左侧蔓延，接着，整座启山城华灯初上，于四面八方，灿若漫天星辰。他察看了启山城的出入境平台，有人告诉他，通过各个折跃点的到访文明代表团将换乘人类的运输船，以确保开幕仪式的绝对安全。他参观了开幕仪式的主会场，旁边的人说，建筑风格参照了古罗马竞技场，只是放大了十倍，以便会场中央有足够空间承载舞台，一个用以呈现人类文明的巨大舞台。塔星来了几百人，拖家带口，闹哄哄地在启山城游荡，陆续到访的几个真菌文明不遑多让，每支代表团都规模庞大，启山城又了很多奇形怪状的“蘑孤”。他看到人类和塔星人一起吃饭，餐盘里盛着干炸口蘑，而臃肿迟缓，长着怪异须子的真菌生物杵在一旁，不知在想什么，有顾问说，这些文明等级与人类不相上下的真菌生物，不会视人类定义下的“蘑孤”为同类，尽管从本质上来说，它们很接近。有几次，他穿过灵理之门，分别去了镇界堡，中京，月球基地，和该隐，k，李汝，豪斯和锡森博士见面，发现大家都很忙，很难找到一个充足的理由“虚度时光”。最后，他回了一趟梅赛彷生宠物医院，搂着猴说了说近况，梅赛听了沉默不语，一旁的九条结衣抱着膝盖喃喃道：“你很孤单吧。”李凉笑了笑，伸了个懒腰，走向杂物间，倒头在那张单人床上睡了过去。