长老立在树下，一脑的雾水。
-------------
今日是刘世淮任职的第一天，免不了和同僚一番寒暄，侯夫人派去的人前来传达消息时，他脸色微沉，却没有达到恐慌的地步。
那小厮见他没有要离开京城的打算，就道：“刘公子，我家夫人再三叮嘱，让您务必将此事放在心上，莫要再京城逗留，越早走越好。”这小厮是侯夫人的人，府上的人大抵都一清二楚，至于
褚辰是如何宠爱他的妻子，也是府上众人皆知的。
这会子，刘世淮是当真碰到了褚辰不可侵犯的软肋了。
刘世淮仍旧不以为然，心里纳罕：姨母未免也太过大惊小怪，褚辰知道了是我下的手又如何？那白若素不是安然无恙的回来了么？况且，我的人根本就没有机会动手，便被锦衣卫的人挡住了，
他褚辰总不会为了这件事，跟我闹出嫌隙来！况且，不过一个女人而已，褚辰这样的人....不至于当真捧成心肝宝贝对待了吧！
“我知道了，你且回去告之姨母一声，让她莫要担忧，我心里有数。”刘世淮接着与同僚谈笑风生。
小厮低头思量一番，见劝不动刘世淮，就折返回了镇北侯府，通报了侯夫人一声。
这厢，褚兰已经从白府回来了，将白灵的话委婉的说了一遍之后，侯夫人忧心更甚：“总之，娉婷断是不能走的！我不护着她，还有谁护她！”
褚兰道：“母亲，可是她不走，嫂嫂就不会回来了啊，您怎么就拎不清呢！”
侯夫人在屋子里踱步：“眼下娉婷的事先放一放，你那小嫂嫂一时半会不回来也不打紧，倒是你那表哥----你兄长不会轻易放过世淮，这孩子怎么就是不听我的呢，他要是再不走，便就走不了
了！”
她步子一顿，本是雍容华贵，半老徐娘的脸上骤然涌上一层白煞：“不行！我得亲自去找褚辰谈谈！”
褚兰没有阻挡，家中诸事，不是她这个已经和离的二姑娘可以随便插手的，如今寄居娘家也只是权宜之计。
侯夫人走入小阁时，褚辰正在奏疏上批红，朱趣÷阁一起一落，竟有君王之相。
她立在隔扇边，脚步微顿，一直以来长子在她心里都是个十全十美，万事皆通之人，旁人一提及褚辰，她脸上十分有光彩，可怎么此时此刻此地，竟有种‘威严’迎面而来？
侯夫人微不可见的摇了摇头，他是自己怀胎十月生出来了，再怎么威严，那也是自己的儿子。
“咳咳......”许是自己也觉得不太自在，这些年来长子小阁的日子加起来五个手指都能数的清，屋里的陈设也都是褚辰亲自布置的，侯夫人猛然察觉对这里一点都不熟悉：“褚辰，你可忙好
了？我有话同你说。”
此话一出，侯夫人更加不自在了，怎么好像她这个做母亲的，还低了儿子一等了？哪有母亲找儿子谈话，还要等时机的？
心虚能让人暴露出平日里少见的情绪。
褚辰端坐在紫檀木的桌案前，宽大健硕的臂膀如山岳般稳重，玉冠束发，葳蕤立挺的五官，无一不显出他的气吞山河的男儿气概，他未抬头，只淡淡道：“儿子无空，母亲还是请回吧。”
侯夫人刚迈出的步子一滞，双手拧着帕子，一时失语。
她十六岁嫁给褚北严，半辈子的溺宠，加之褚家名声显赫，乃贵胄中的翘楚，走到哪里都是众星捧月的存在，她从来都是有恃无恐，就没怕过谁，可眼下.....真不知该对褚辰说什么好，生怕
一句话就惹的他不高兴了。
褚辰冷漠且疏离的口气让她为之一僵。
“...你表兄这次是错了，好在若素无恙，这一篇还是翻过去吧。”侯夫人的声音低的自己都听不清。
褚辰却听得一清二楚，他手里的朱趣÷阁未停，紧拧的眉心衬得幽深的眸子愈发深沉，浓密的睫毛下是一片令人心惊的阴霾，好半晌终于抬起头，瞳孔里蕴含着某种即将爆发的情绪：“母亲对他们
兄妹倒是极为关照，儿子福气薄，多年来未曾受母亲如此厚爱，然，儿子早及弱冠，也已成家，对吾妻更是倍加珍视，此生唯她在侧，方才心安，母亲有些想法最好趁早打消，莫叫儿子为难，
否则，儿子也只能按着自己的心意来了。”
褚辰一字一句说的平淡，但也是平淡，越叫人听了心里发毛。
侯夫人嘴唇发白，牙关微颤。
褚辰说的没错。
这些年，她从未尽过一个母亲的责任。
可他这话是什么意思？
什么叫按着他的心意来办事？
他想干什么？
“褚辰！我....权当我求你这一次，饶了世淮吧。”侯夫人眼底起了水色，眸光复杂的望着褚辰，觉得长子无比陌生，宛若不认识一般，又好像从来未曾熟悉过。
褚辰将朱趣÷阁置于趣÷阁山之上，修长的五指，一举一动都是从容无比的释然，他没有正面回答侯夫人的话，仍是淡淡道：“儿子这辈子只要吾妻一人，您的孙子也只能从她肚子里出来，望母亲休要
将不想干的人与儿子牵连在一起。”
侯夫人面色彻底僵住。
他的意思是，没有白若素，他还一生不娶了？也不要子嗣了？
不知道为什么，侯夫人突然对若素徒增了一股子恼意，就像是自己喜欢的东西被旁人抢走之后的怒意，可她却无计可施，以前羽翼未成的褚辰，她管不了；如今权势滔天的褚辰，她更是干涉不
得了。
褚辰伸手从抽屉里取了一本小册子出来，亲手扔在了桌案上：“京城中尚未娶妻的世家子弟名单都在里面，总有一个是适合的，母亲看着办吧。”
这是....给刘娉婷备下的？
他什么时候开始着手的这件事？还是早就预谋过要将娉婷嫁出去！
侯夫人神情恍惚的拾起桌案上的册子翻了翻，里头记载相当详尽，哪家的公子，生辰八字，年岁大小，相貌如何，家中有几个兄弟，庶出还是嫡出，皆一应俱全，宛若一本相亲册。
她突然觉得长子有些.....可怕。
“你....你难道不知道娉婷对你一片痴情，她等了你这么多年，耽搁了大好时光，你就一点不内疚？”侯夫人道。
褚辰嗤鼻一笑：“我何曾说过会娶她？一切都是母亲与她一念之词罢了，那年口头定亲，也是母亲您当着姨母的面应下的，我又何曾答应过！母亲若非要娶，那您自己娶吧！”
浑话！
她怎么娶！
侯夫人彻底失语，面对褚辰的强势，她也没了主意。
褚辰又道：“儿子着实忙得很，您回去吧。对了，册子上的名单随时会变动，您最好尽快挑好名单，表妹的年纪确实耽搁不得了！”难得的空闲，是留着去看他妻子的，不想在旁人身上浪费。
侯夫人从小阁出来，到了东院后，就将自己关在小佛堂整整一个下午，谁也不见。
-------------
昏黄的橘黄色光线将整座西南院照的满目金黄。
若素从屋里探出头来，巧燕又拎了一匹麻雀，拿出去处理，见自家小姐整个下午兢兢业业，一叠澄心堂的纸上写满了草书，她猜测大抵离研制出解药的日子不久了。
“小姐，您在看什么？”巧燕顺着若素看的方向望了过去，只见不远处一株高大的榕树下是一方石桌石凳，也没什么特殊的地方。
若素怯怯的出了屋子，站在回廊下，抱着跟圆柱呆立了好一会，终于忍不住了。
她好奇心极强，非得弄个清楚不可，便吩咐了下去：“去找根细长的竹竿过来，记住要有屋檐那么高的。”
院里的小丫鬟领命出去了，心里直犯嘀咕，也不知道小姐又想干什么，上回跟后厨讨了火折子过来，结果差点就烧了隔壁老陈家有孕的小妾的院子，人是没伤着，人家宠妾受惊过度，孩子差点
也没保住，现在都没好全。夫人只能自降身份，领着补品登门致歉。
不一会，潘叔亲自扛了根细长的竹竿过来：“小姐，您这是要.....”又要玩哪样啊？
“拿来！”若素接过潘叔手里的竹竿，因为细长，并不是很沉，她走到榕树下，朝着树丛处的黑影狠狠戳了几下。
立在树梢的男子一僵，手疾眼快的抓住了竹竿一端，不知是该笑，还是该哭了.....