那闯进房内之人只是身形微微一闪，手中长剑便已刺进孙管事的胸膛轻轻一绞，孙管事哼都没哼一声便即仆倒。那人抽剑转身出门，见院中下人已被全部杀死，口中一声低呼，散落在院中的四人便向他聚拢——还有两人留在院门外巷子中，杀尽了外面漏夜蹭流水席的食客和下人后，便在外留守。
虽然这勾陈镇仅有一位巡检并五十名巡丁驻扎，此刻又已过子时，巡检司未必能收到周府出事的讯息，但这为首之人素来行事谨慎，仍是留了两人在外警戒并拦截可能的巡丁。
书中暗表，这衣着普通、容貌寻常的七人，乃是纵横江南十余年的“淮扬八虎”，为首的“吞天虎”修为最高，据说已是五窍巅峰修为，其余七人中修为最低的“拦山虎”和“蹈海虎”也俱是修行至了两窍的修行者。八虎虽然算不得一等一的高手，但在这个修行者万中无一的世间，也可算是一方大豪了。
不过这八人却是专门寻了富户，打家劫舍、奸淫掳掠、无恶不作，在江南各州郡流窜犯案，往往屠人满门而后远遁，因此十余年来竟是少有失手，可谓是臭名昭著。官府发下了海捕文书并三千两白银的赏格，就算是提供准确线索而致使八虎伏法也有五百两。青、徐、扬三州的富户更是联合颁下了一万两白银的花红给格毙这八人的义士。须知此时十余两白银便足以满足一般人家一年衣食所需，可见八虎是何等招人愤恨。
可惜八人确实了得，这些年竟是未曾落网，其间还犯下了数起灭门大案。只在去年，青莲宗第十二长老赶赴京城接替少府之位时，无意在颍川郡撞见了正在作恶的八虎，当下便突袭诛杀了三窍修为的第五虎“崩石虎”，而后一番激斗之下，第十二长老轻伤而退，在事后承认，八虎虽然修为算不得十分惊人，但实在狡诈过人，极为棘手。即使以她六窍中阶修为，也无法占得上风，能诛杀其中之一已份属偷袭，殊为不易。
此事过后，八虎只剩七人，声名更著而行事也更加肆无忌惮，尤其是在有杀身之恨的青莲宗所在的扬州，犯案最是频繁。这一日七人本欲前往扬州，伏杀一名离山游历的青莲宗三代精英弟子，歇宿勾陈镇时见周府为三小姐庆生的声势，料得周府财势雄厚，便决计半夜洗掠周府。方才在流水席上便是在观察周府防卫，暗作准备。
待过得三更，七人便突然发作，将流连席间的闲人和周府下人尽皆杀死，五人突入周府，只留下修为最低的“拦山虎”和“蹈海虎”在外警戒。此时他们已从下人们口中得知有两位青莲宗的修行者正在周府驻留，当下更是连呼侥幸，若非突然决定对周府下手，岂不是就放过了这两个仇家？
这时内院中休息的人早已被惊醒。
黄子萱、李子琪师姐妹二人同被安排在内院西厢一间卧房里休息，白天二人为周宜筱通窍耗费颇多，又勉强应酬了周府主人，更加疲累不堪，此时刚歇息不久。她们是修行者，耳目远较常人灵敏，八虎刚进入外院杀人时二人便已惊觉，但尚以为是不开眼的蟊贼闯进了周府盗窃被下人发现，便突起行凶。
姐妹俩盘腿坐起，伸手取过挂在床头的长剑，只是缓缓调息，并没有要出去行侠仗义的意思。
只过得片刻，外院中便沉寂下来。姐妹二人心中暗惊，一者要么歹徒人数众多，二者必是心狠手辣，否则绝无可能在如此短的时间里扑灭外院众多下人的反抗，当下不敢再托大，提剑下床，出了厢房，只见正厅早已灯火通明、人声鼎沸，周府众人已在其中聚集。
二人走到厅前，周府众人正惶惑异常，此时见来了主心骨，便开始镇定起来。周老爷正待上前，身边一个小小身影早跑了过去，口中低呼道：“师父！”原来周宜筱原本与自己的母亲挤在一处，虽然年纪尚幼，却没有被吓哭，反是一直在安慰大人，青莲宗二女此时到来，她知道自己的师父师叔有通天彻地之能，心中更是安定，当下便离开自己家人，几步跑到黄子萱身边站定。
黄子萱挥挥手，止住向自己行来的周府众人，沉声说道：“外面可是有贼人？”
周老爷终究是大户出身，变故初起的时候有些慌乱，此刻也早已沉静下来。只是妻妾子女们甚是恐慌，此时也无法派人出外一探究竟。不过好在青莲宗高人在府，他也是十分安心，回答道：“本镇距离州府不远，向来是非常平静的——想必是路过的贼人临时起意，应无大患。还请两位仙子看在小女面上，出手驱贼。”
黄子萱轻轻笑道：“几个蟊贼罢了……周老爷不必客气，我等既然在此，自然护得小徒全家安危。”她也不答应帮忙出手驱贼，只说护持周府众人性命，回头对李子琪轻声吩咐了一句，李子琪点点头，转身走出几步，朝着内院门肃立，长剑剑尖垂地，等着外面的人攻入再突击而上。
院门终于吱呀一声被缓缓推开，三条黑影迈步而入，一直走到距离李子琪十步之外才停住，一人在前，两人随后呈品字形站立。
挂在正厅前的两个大红灯笼光芒闪烁间，李子琪隐约见得对面之人年约四十许，面貌、衣着均类寻常百姓，正要开口呵斥，身后黄子萱却发出一声低呼：“师妹且小心对敌！”