江南妙溪，浓云孤月，亥时已过，万物俱寂。
妙溪镇外三里处，有一片野树荒草的溪地，溪地三面被妙溪湿地环绕，只留一面与妙溪小镇相接。溪地上只有一间孤零零的屋子，遗失独立于一片苍茫之间。这间屋子的旁边，高挑着一面三角形的暗红色酒旗，酒旗被惨淡的月光，映得如同被泼溅上鲜血一般，在夜色中瑟瑟抖动，又如同蛇的信子，在伺机寻找着自己的猎物。
屋内光烛明亮，酒馆的青瓦马头墙上，两盏明晃晃的杏黄色灯笼，挂在半掩的黑漆大门两边，左边灯笼写的一个字是“无”，右边灯笼写的一个字是“忧”，笔力苍劲飘逸，颇有“天下第三行书”——《寒食帖》神韵。秋风顿起，草木一片萧瑟之声，不时有一两只老鸹，叫着从树梢间缓缓飞过，在天上惨白的圆月之中，映照出一个个不祥的阴影，而低哑粗嘎的鸣叫声，更是给这里平添了几分阴冷肃杀之气。
无忧酒馆里，厅堂高阔，六张柏木酒桌摆得极为疏离，益发显得屋子里空空荡荡。一个一身赭色粗布衣装的伙计，拿着块抹布，打着哈欠，百无聊赖地靠在门边上，这个伙计生得猿臂蜂腰，脸上的面色淡如金纸，却是五官僵硬，毫无表情，仔细一看，原来他是戴了一张精致的人脸面具，配上他站着蹑足潜踪伏在门边的样子，看着七分像人，三分倒像是个大马猴。
大厅后边，一个身材娇俏的姑娘，正在一排酒架前面，细心地调着一坛酒，酒架上满布着大大小小的酒坛，每个酒坛上，都贴着不同的名封，写名字的字体有的遒劲有力，有的铁画银钩，风格迥异，看来不是一人所书。女子上身穿着一身桃红如意对襟小袄，缝着荷叶兔毛卷边，下身一条黑缎牡丹花宽腿水葱裤，宝字纹缎面绣花鞋，深眉远黛，肌肤胜雪，妆容妩媚之极，蜜一般浓稠的琥珀色黄酒，在她一双嫩如笋尖的手指的来回调制下，似乎更觉得甘醇可口。
这时，只听见远处传来一阵极其轻微的衣袂破空之声，门边的伙计和调酒的姑娘恍若没听见一样，继续干着自己手里的活计，只有酒馆虚掩的大门无风自动，露出一条黑漆漆的夜空。
这时，那衣袂破空之声，由隐约可闻忽而转为爆裂刺耳，如一通急鼓骤起，倏忽之间，已经来到了“无忧酒馆”门外一片月光笼罩的空地之上。
此刻月光清冷，秋风如晦，那发出破空之声的东西，慢慢落到了酒馆门前。
直到那东西落到地上，才能看清那刚才疾如星火，猎猎而来的，不过，是一件黑色的袍子而已。
此刻，不知道什么时候，门边的伙计，已经站到了门口，他缓缓推开门，面无表情地看着地上的黑袍子，他看得很仔细，就好像是一个细心的仵作，在看着一个身形扭曲的尸体。
看过良久，他任由大门敞开着，自己慢慢退后三步，很是恭敬地站在那里，看他的样子，似乎是在等着什么人？难道他，是在等这件黑袍的主人吗？
这时，一个身穿白衣的年轻男子，慢慢走进月下的空地之中。
他的动作不紧不慢，显得十分悠闲，像是个兴之所至的游吟诗人，正在玩赏月下之景，又像是一个夜游沽酒的好饮之徒，想要独享这一份不醉不归。
这个男子相貌孔武英挺，但双眉之间，却紧锁着一股抑郁不平之色，虽然白衣飘飘堪比月色，却难掩风尘仆仆的疲惫，而最让人奇怪的是，他的白衣上，有着颜色深浅不一的红色印记，有的深如朱砂，而有的，却是淡若桃花。他慢慢走至酒馆门前站定，看看酒幌，又看了看两盏飘摇的灯笼，朗声道：“请问，这里，可是妙溪镇的无忧酒馆吗？”
“正是。”伙计点头答道。
“在下雄州萧铁马，有一事相求，想请掌柜赐教。”年轻人语气十分恭敬地说道。
“你若能进得这间酒馆，便是有缘之人，不过，你相求之事，要等掌柜的来了才能商议。”伙计虽然身形看起来粗豪，谈吐应对却甚是得当。
年轻人微微一点头，就迈步进了酒馆。
就在他踏入酒馆门槛的那一刻，地上的那件黑袍，如同有灵性一般，蓦地从地上腾空而起，然后再轻飘无声地落到了年轻男子的肩头。
萧铁马进到酒馆，来到一张桌子旁边坐定，这时候伙计急趋向前，笑着道：“客官，可要点什么酒菜？”
萧铁马微微一笑，说道：“不忙不忙，请问——”他环视了一下酒馆，“不知道掌柜的现在何处？”
“你进了这里，无忧酒馆的主人自会现身。”虽然他语带笑意，但是他脸上的面具上，却毫无笑意。
就在这时，只听一声犀利之极的利箭声响，由远至近，尖啸不止，最终“咄”地一声直接钉在酒馆的门上。紧接着只听的人声杂沓，马蹄声声，这声音渐次响亮，听起来竟是有一队人马向酒馆这边奔来。
刚进酒馆的萧铁马身形纹丝未动，那个伙计，却身形如同鬼魅一般地已经直接站到了门口，看着门上兀自抖动不止的一支长箭。
伙计拔下利箭，细看箭簇，轻声道：“金丝箭？”
正在调酒的姑娘忽然停下手里的酒舀子，问道：“可是云南的神箭柴问？”她的语声一派的吴侬软语，轻巧伶俐，却有着一丝与年龄完全不符的沉着与机敏。
姑娘话音刚落，就听得酒馆门前一人高声断喝道：“神机尉副都统柴问，前来缉拿朝廷要犯！凡有阻挡者，以犯上作乱论处！”这声音厉喝当头，让人心头不禁为之一凛。