两个黑影已经抵达青铜城外侧。
酒德亚纪望着那堵一眼看不到尽头的墙壁，忍不住惊呼出声，赞叹青铜与火之王的伟力。
恺撒则捂着自己的肩膀，在潜水服下有一个硬币大小的棕色痕迹，那里正在滚烫发热。在日本的时候，他曾经找医生看过，怀疑自己得了某种皮肤病。
——在以前，加图索家族的贵公子从未生长出胎记一样的东西。
只不过后来某次洗澡，他在楚子航身上也看到了同样的疤痕，对方的那一块比他还要大一点。
回到学院后，恺撒罕见的在图书馆泡了几天，终于从某本古书上找到了真相。
这是进入尼伯龙根后特有的烙印，也是一种象征。拥有它就是拥有钥匙，只要找到相应的地点，很容易再次进入。
而当遇到同等级别的尼伯龙根时，这个印记将会预警。
“我和亚纪已经靠近青铜城。”恺撒的声音通过安全绳索传回维多利亚号。
“很好。”曼施坦因说，“你们携带了路明非的血液样本，可以凭借它打开活灵驻守的大门。”
“收到．
恺撒拧开了随身携带的试管，那个嘴里叼着木柴的青铜活灵再次张开，吸食足够的血液后，一个巨大的气泡吐出。
好像酒足饭饱后打了一个嗝。
两人的潜水头盔中出现了新的光点，那是一副雷达扫描图，由‘龙类探测仪’改装而成，可以定位到路明非所处的位置。
他们迅速激活潜水服上的炼金矩阵，以十二节的速度进入了青铜与火之王的领地。
这场行动看似万无一失，悄无声息。但离不开这座尼伯龙根的主人，诺顿，这是他的领域，是这个世界的主宰。
“两只小老鼠。”他嘴角勾起一抹冷笑。
“老鼠又怎么样？尊贵如龙王，也不能分心去处理他们。”
平静的声音从火炉中传出，明明是咳嗽，给人的感觉好像在夏威夷的某个海滩上度假那样悠闲。
陆离的精神领域扩大到了五百米，但还是无法从大殿感知到入口，不过按照青铜计划的流程，应该是恺撒、酒德亚纪下潜。
这说明路明非他们没有如约杀死康斯坦丁。
但这不是问题，贤者之石的子弹将解决这一切。
“你认为这就是所谓的‘变故’？”诺顿的声音更冷了。
“我不知道你看没看过《隆中对》，”陆离再次展示了他超强的记忆力，“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……”
诸葛亮当年与先主刘备制定天下大计，是安身立业后等待天下有变，才能顺势反攻。
如今此情此景何其相像？陆老师被诺顿困住，但诺顿同样不能分身，他需要的就是外来的变故——康斯坦丁的死亡。
“但是《隆中对》的大业没有完成，你同样如此。”
诺顿稍稍歪头，身上的鳞片随着呼吸舒张，欣赏着被炉火炼化的陆离。他的眼中是森冷的笑意。
“你打算怎么办？”陆离的声音有些沙哑，俨然被烟熏得厉害。
“当然是启动我的城池。”
诺顿也不藏私，对方所有的力量都被束缚在炉中，一丝一毫都不能外泄。
他一挥手，一个精致的五芒星出现在半空中。利爪正好命中中心，顺时针旋转起来。那是如此惬意的一幕，好像收藏家打开自己的保险柜。
陆离听到了隆隆运转的声音，这座古老的炼金城池被启动了，齿轮开始运转，通向寝宫的路被层层折叠，无数道青铜墙壁升起。
“一个小小的迷宫而已，你太瞧不起我的学生了。”陆离低声说。
诺顿冷冷地扫了一眼，目光似箭，融金的瞳孔中多了一丝炽热，宛如呼吸的鳞片间也升腾出红色的火光。
这是愤怒，愤怒到极致的表现。
“你竟然用我的火焰淬炼自己？”风中的咆哮能摧毁一切。
这个人太狂妄了！哪怕他是世界树尤克特拉希尔！
诺顿是火焰与青铜的主宰，敏锐地察觉出炉内的温度再次升高。但不是来自他的火焰，而是一个更精纯的术式。
那是精神之火，陆离的精神之火，正在不断提升温度。
“我在进行炼金实验时，总嫌弃自己的火焰温度不够，但偏偏已经到达了极限。”陆离笑道，“说起来还要多谢你的火焰，否则我不可能进步神速。”
世界上没有人对火焰的掌控能超过诺顿，跟着他学习，无疑是最好的选择。
只不过前提是别被极高的温度变作白色的雕塑。
“你以为你是石头蹦出来的？”
诺顿咬牙切齿，竖瞳几乎要缩短成一条线。
“你竟然还看过《西游记》？”陆离的声音已经变得微弱，“你最好祈祷我不会被你淬炼出火眼金睛，否则我就要大闹天宫了。”
诺顿深深吸了一口气，全神贯注地持续炼化过程。
这是一场争分夺秒的比赛，看他究竟是先一步炼化陆离，还是那两只小老鼠找到了寝宫，成败在此一举。
……
“我觉得……有些不对劲。”走在青铜甬道上的酒德亚纪说。
“这座城池被启动了，诺顿已经注意到我们来了。”
恺撒的听觉更加敏锐，他拥有镰鼬，可以捕捉到内部那些齿轮运转的声音。那是庞大的古钟被敲响，腐朽的锈痕正在从上面跌落。
“曼施坦因教授，我需要导航。”
他们背后的安全绳索已经通过转接线延长，并没有利器被利器割断，与维多利亚号还保持着联络。
“你们的检测仪失去侦查效果了吗？”
“能看到路明非与叶胜的位置，但那里是死路。”恺撒回答。
在他的脚下，是青色颜料的小蛇，如同刚刚被关在水族馆里面的鱼，好奇地探索着新地点，最后在水缸边缘停下。
这些小蛇停靠的位置是巨大的青铜墙壁。
或许在几秒钟之前这里还是生路，但此刻已经被禁止通行了。
“我记得叶胜曾经在青铜城正常的情况下拍摄过一张类似地图的照片，给我们一点时来解读。”
维多利亚号上，曼施坦因嘹亮的声音在船舱内响起：
“女士们先生们，暂停手中的工作！有一张地图需要你们来解析。支援小组遇到了麻烦，他们找不到路。”
与此同时，一张张巨大的照片拼接而成的青色穹顶，强行在所有人的电脑屏幕弹出。
不光是维多利亚号进行解析工作，尚未被解密的地图传回了中央控制室。虽然学生们放假了，但教授仍在卡塞尔学院待命。
昂热、弗拉梅尔、贝奥武夫、施耐德、古德里安、曼斯等人，全部面无表情，出神地望着中央大荧幕。
教授们钻研龙文的时间大多超过了三十年。
“要动用我们的战争机器吗？”守夜人悄悄问。