差事已经到了尾声，王执休憩了片刻，整理好自己的红漆箱子，回了刑部报到。
最近这天下，洋人和义和团都不安分，越发猖獗，世道要乱的前兆，清廷仿佛也察觉到了危机，开始疯狂起来。
要治乱世，就得用重典。刑部在这一年出奇的忙，刽子手的岗位紧缺，宣武门外的菜市口掉了太多脑袋。
“是时候给自己找个苗子了。”
王执恬静着老脸，自言自语道。这种低级的行刑，往后还是不能亲自动手了，王执暗自下了决心，要找一个后辈接自己的班。
望着刑部外面的院墙，上面栽着八支颜色鲜明的旗子，朱红大门软绵绵地倚着墙壁站着，门和旗子被烈日一打，都很垂头丧气。
有了打算后，王执也不拖沓，换了一身黑褂子，背着箱子就准备出了京城。
双手离开刑具后，王执就成为了一个普通中年偏老的人，他从来不会把自己的手艺扯到平常的生活中，这也是他和别的刽子手最大的差别。
沿途看着喧闹的街道，老百姓们都还是老百姓的样子。很多小摊子排在路边，都在吆喝，吃的喝的玩耍的，十分聒噪！路上马车滚滚而过，带起凌乱的风尘，烦不胜烦！
街头有间药铺，老字号了。常德药铺的掌柜正在给一个肺痨鬼抓药，掌柜的十分肥胖，那杆极精准的小秤悬在他粗壮的手上，里面剁成碎渣的药材在秤盘里轻快旋转。
但前来抓药的肺痨鬼，乌青的眼眶却不看秤盘里的药材。轻车熟路的伸出侵染着福寿膏气味的秽迹斑斑的衣袖，两块碎银子迅速的滑出，掌柜的嘴角上扬，稳稳接住，僵硬的手指捏着几个把玩，计较着分量。
胖掌柜那些粗壮富态丶圆润白皙的手指苏醒了，无比的灵活，他的手掌摸到药柜的最下层，瞬间扣开三道铁扣，然后极速拉开一层抽屉，阵阵耀眼的红光爆射而出，映得整个药柜泛红，把肺痨鬼和胖掌柜的脸照得就像初生的太阳。
胖掌柜赶紧双手握紧那团红光，肥脸上的神情变得极为肃穆，用长袖子包裹着红光扔到了肺痨鬼的怀里。
红光射到肺痨鬼的怀中，就像一块剧烈燃烧着的火炭，烫得他干枯的身子直发抖，垫起长袖后才敢攥在手中，乌青的眼眶惊慌的斜下乱瞟，发现没被人发觉，这时才松了一口气。
肺痨鬼抹了一把头上的冷汗，肺里又是一阵酥麻，卖力的咳了几下，顺出一口黄亮亮的老痰，正准备往地上喷吐，却看见了胖掌柜鄙夷的目光。
讪笑了几声，肺痨鬼把几乎滑出嘴外的浓痰收了回去。目光飞快扫视了药铺的陈设，整间铺子竟然不曾摆放痰盂！自己离大门又有不远的距离。肺痨鬼心底暗骂，这口瘟痰真他娘来的不是时候。
悄悄抬起眼珠子，肺痨鬼看见掌柜的还在盯着自己，眼神依旧厌恶非常。没了计较，喉咙里“咕咚”一声脆响，肺痨鬼最后把秽物又给吞进了肚子。
这道恶心的声音让掌柜的喉咙发紧，他的眉头拧成了一团，几乎皱进鼻孔：“痨鬼七，你家七弟兄就剩你这一个独苗了，大烟馆还是别去了，你那老娘总得有个人送终！”
听了胖掌柜的忠告，被称为痨病七的男人打了个哈欠，发青的眼眶全是怠倦的泪水，挥了挥手：“不打紧，不打紧。有了掌柜的这块神仙肉，明儿天不亮，小的放个响屁，这身痨病就化了。”
胖掌柜悲天悯人的摇着硕大的头颅，脸上写着同情，眼珠子里注满了冷冽的藐视：“少买几块福寿膏罢，给你老娘捉只鸡回去，老人家卧病不起许久了……”