当然，无论孟洋怎么想，在这一番送别之后，他也很快领着大军出城去了。被留下守城的是孟洋的副将齐晔，他比不得孟洋身经百战将才难得，但只是守城的话也是足够了。
孟洋这一走，便带走了北州城大半的驻军，城外的军营眼见着冷清了许多。可北地之人却是早已经习惯了这样的征战，所以无论营中军士还是城内百姓，都没有受到什么影响。
如此又几日过去，北州的秋收逐渐进入尾声，楚凛还没有收到孟洋传回战争开始的消息，却先得到了另一个消息——南方征调来修城墙的民夫，即将在官差的押送中提前抵达了北州，而被随行押送的还有皇帝重新调拨来修城墙的款项。
楚国的徭役原本是不重的，除了成年后服一年兵役之外，每年也只有一个月的力役。力役一般选在农闲时，多数是在当地县城里修桥铺路，兴修水利等等，并不算十分辛苦。但今上登位之后便不同了，因为战事连连，常规兵役增长到了三年，每年的力役也不再局限于一个月。
如这些年北地修葺城墙，光靠北地百姓的徭役显然不够，至少不够快。于是从几年前起，朝廷就开始将南方需要服役的民夫往北地送，来回路上并不算服役时间，所以哪怕这力役只有两三个月，一来一回也得耗上小半年。秋收后出发，春耕前再回归故土，多年如是，不得休憩。
可以说，每年死在路上的民夫不知凡几，服役时死在城墙下的民夫更是难以计数。楚凛当年就是因为看到了这些，担心民力损耗过大，才越发不能认同皇帝的国策。
不过现在说这些也是没什么用的，楚凛得到消息之后只是发愁，如今战事在即，城墙也不能在这时候就开始修，那这些民夫该如何安置？这许多人，可不是死物，到了之后随便扔在什么地方就算的，他们要有地方落脚，还要吃喝拉撒，每一日都是损耗！
八月二十这一天，这批民夫终于到了北州城，零零散散足有上万人。
当然，身为太女的楚凛是没必要去迎接这些人的，她只需安居帐中，将一条条命令安排发布下去就够了。比如在军营里划出一块地方，将这些暂时民夫安置在空置的军帐中。再比如此刻修不得城墙，就先烧砖采石，将修葺城墙的材料备足等等。
一切都还算井然有序，而就在这批民夫入住军营的第三天，前方的孟洋也传来了消息——北戎大军距离北州已不足百里，战事一触即发。
这个消息很快传遍了军营，大家都没有太大的反应，甚至于那些民夫的反应也算平淡。毕竟北地的城墙之前就修过好几年了，这些人大多不是头一回北上服役，就算以往来的不是北州城，可北地多战事，他们赶在秋收时来服役，多半都会遇见战事，渐渐也就见多不怪了。
不过事有例外，虽然大多数人都不将即将开始的战事放在心上，却依然有人被战争吓破了胆——就在这消息传遍大营的当晚，那些北上服役的民夫中竟有数十人结伴而逃！
住在军营里，军营内外还有军士时时巡逻值守，这些人当然没能逃出去，可不管哪朝哪代逃避徭役都是重罪。再加上这些人才刚到北州，闹出这样的事也很容易使得人心浮动，上万的民夫也不是个小数目，所以在这些人被抓之后，这件事竟然直接闹到了楚凛那里。
彼时太女殿下都已经歇下了，得到消息之后却是不得不重新穿上衣裳，束了长发，然后踏着星月去了民夫营。