浪九鸦怔了怔，顿时茅塞顿开，猛然明白其中意思。他目光闪动，说道：“前辈是希望我故意输给那人，好让他拔得头筹？” “不错，此人的名叫凌战。” “凌战？不知此人与前辈有何关系？”浪九鸦看向凌若烟，凌若烟外表虽成熟，但至多不过三十，且腰肢纤细，体态婀娜，不像生过小孩之人。不过，许多女子十四岁便嫁为人妇，若无生育困难，有这么大的儿子，倒也说得过去。 凌若烟白了他一眼，嗔怪道：“你可别胡思乱想，他是我七叔凌莫的义子。” 浪九鸦面色尴尬，旋即岔开话题道：“不知女方是何人？” “她叫凌如月。” “若是郎有情妾有意，为何不撮合二人，何必举办比武招亲？” “这你便有所不知了，凌战乃一介武痴，对男女之事毫无想法。凌如月亦不善于接近男人，平日深居简出，若说他们二人两情相悦，谁也不会信。” “既是如此，为何要让两人成婚？” 凌若烟眼波流转，环顾四周，确认四下无人，语重心长道：“凌战必须娶她，这样才不会使她受苦。” “此事凌姑娘是否知情？”浪九鸦问道。 “你不必担心，这是她提出的办法，她并不想嫁给其他人，两权相害取其轻，她只能选择凌战了。” “既是如此，那一切便好说了。”浪九鸦点头。 “如此说来，你愿意帮忙了？” “我可以答应，但我必须了解箇中原因。” “这便是你的条件？” “此事我无法退让，还望前辈见谅。”浪九鸦不卑不亢道。 凌若烟静静地站在那里，目光深邃，盯着浪九鸦，彷彿在打量，又像在沉思。 眼见凌若烟默然许久，浪九鸦以为她在考虑，没有去打扰她。令人意外的是，浪九鸦如此平淡的反应，反倒令凌若烟秀目一亮，嘴角逸出笑意，说道：“看来你真想知道原因，并非只是随意问问而已。” “实不相瞒，我不喜欢做事不明不白。” “也对，若换作是我，我也希望知晓原委，省得给人利用了也不知道。” “前辈，我并非此意。”浪九鸦尴尬。 凌若烟意味深长地说道：“你放心好了，我是夸你谨慎，若是沈云飞方才便会退让了，他最受不了沉默，尤其是面对女人。” “我这叫怜香惜玉！”沈云飞反驳道。 凌若烟飞快地瞟了沈云飞一眼，意味深长地笑了一下，旋又将目光移回浪九鸦身上，正色道：“此事牵扯重大，我不能把所有事告诉你，不如由你来提问！” 浪九鸦怔了怔，他没想到对方竟将问题丢回来，这下可轮到他烦恼了。浪九鸦不禁苦笑，心想对方不是省油的灯，明面上让他任意提问，实则想试探他着重何处。稍作思忖后，浪九鸦不疾不徐道：“按照方才所言，无论成功与否，我都能拿到金乌酿？” “这是你的第一个问题？” “不错。” “你倒是挺关系自己的报酬，不过这也好，若你毫无私心，反倒令我不安。不过，我必须明白地告诉你，因为沈云飞与我认识，兼之白虎堂少主，所以我可以优待他。但是，我与你尽是萍水相逢，故而你必须进到决赛输给凌战，我才可将金乌酿赠你。” “我明白了。”浪九鸦点了点头。 “听完我的话，难道你不生气？”凌若烟讶然道。 “正如前辈所言，我们素不相识，若你太过大方，反倒令怀疑其中有诈。” 凌若烟瞟了他一眼，冷哼道：“看来，你倒是把我想得小心眼了！不过你尽管放心好了，若你真的完成委托，我绝不会食言，否则我愿受天打雷劈。” “前辈言重了，尚不至此！”浪九鸦惊愕道。 “我凌若烟一诺千金，说到做到！” 眼见凌若烟态度坚决，浪九鸦只能摇头苦笑，寻思半晌后，继续问道：“第二个问题，我想知道此人与前辈有何关系？能让前辈如此上心，愿意拿出金乌酿当作报酬，甚至不惜冒着风险被人质疑公平性，想来她对前辈来说，必然十分重要。” “实不相瞒，我与先夫缘薄，尚未完成大婚，他便已离我远去，未留下一儿半女，此事一直令我耿耿于怀，内疚不已。当年家主从桃花谷带回凌如月，收她为干女儿，因其年仅六岁，家主便派我照顾她，我从她身上弥补了些许儿女亲情。不过，由于我与她年纪相差不大，准确来说，她更象是我的妹妹一般。” “晚辈无意间勾起前辈不好的回忆，还望见谅！” “横竖是多年以前的事，我早已放下了。” “方才提到凌姑娘从桃花谷被带回来，那她的父母呢？”浪九鸦问道。 “此事牵扯到秘密，你只要知道她父母不在身旁便可。” “既是秘密，为何前辈不干脆对我谎称她父母离世？” “若无必要，我不想骗人，况且她父母没死的事，江湖上或多或少有人知晓，撒这种容易被拆穿的谎话，徒劳无功。” “前辈说得甚是，晚辈受教了。” “行了，别总喊我前辈了，听起来怪生疏的。我引荐你参加比武招亲，让人听见不免起疑，要不你也唤我一声若烟姐如何？” 浪九鸦点了点头，继续问道：“凌战也知晓此事吗？” “他们双方均知道，这点你不必担心。” “敢问凌战的武功如何？” “你只要负责输给他便可，为何关心他的武功如何？”我可警告你，别使什么花样，你若违背约定拔得头筹，纵使别人承认此事，我依然有法子让你无功而返。” 浪九鸦解释道：“若烟姐误会了，我只是想确认他的武功高低，避免出手时露出马脚。若我放水太明显，众人恐会生起疑心，那样便不好了。” “你倒想得挺周详，若沈云飞有你这般谨慎，他娘亲也不会成日为他烦忧。” “你们说你们的事，怎又扯到我身上了？”沈云飞一脸无奈。 凌若烟横了沈云飞一眼，说道：“起初我拜托你娘之时，她死活不肯答应，便是担心你这粗枝大叶的性格，一不小心便会搞砸整件事。” “我是粗中有细，乱中有序！”沈云飞反驳道。 “净是些歪理，不过好在你有自知之明，找来一个更可靠的帮手。” “若烟姐未免把他想得太好了，他不过是想找个替死鬼。”浪九鸦叹道。 “这话倒也不假。”凌若烟莞尔一笑。 “你们这是怎么了，怎么忽然联手对付我了？”沈云飞一脸委屈。 “好了，闲话打住，我们还是言归正传。”凌若烟看向浪九鸦，说道：“凌战是金乌山庄年轻一辈最厉害的人，江湖上也小有名气，可惜他并没有凌家血脉，所以地位始终难以提升，否则他很可能是下一任继承人的热门人选。” “既是如此，为何安插暗桩？” 凌若烟横了他一眼，黛眉轻蹙，嗔怪道：“方才夸过你，转眼之间便得意忘形了吗？须知凡事总有意外，步步为营，谨慎行事，方为上策。前来参加之人均为箇中翘楚，绝非池中物，纵使凌战武艺高强，我也不想去赌这风险。” “如此说来，比武招亲之人已有名单了？” 凌若烟正色道：“凌如月身为金乌山庄的人，尤受家主重视，彷彿半个女儿一般，若能成功娶到她，便等同与金乌山庄攀上了关系。此次比武招亲之人，必须有凌家人的引荐，亦或是在江湖上小有名气，方有资格踏上擂台。” “金乌山庄如此庞大，凌家子弟成千上百，若让他们各自引荐，岂非人数众多？” “若是为了私心胡乱推举，众人看得一清二楚，纵使没有违背规矩，日后必受人指指点点，难再有其立足之处。” “不知已有何人参加？” “我道以为你天不怕地不怕，原来你还是很担心。”凌若烟调侃道。 “兵法有云，知己知彼，百战百胜，多知晓一些事总是好的。” 面对他的回应，凌若烟满意地点了点头，浅然一笑道：“目前已知有铁扇门少主尹文仲、名剑楼弟子殷鸿、杨家堡二少堡主杨奉先、霸刀帮少帮主裘锋和洗剑派弟子周盛等后起之秀，相信你也听过这些人的名号，你可莫要小觑了。” “实不相瞒，我没听过这些人。”浪九鸦苦笑道。 凌若烟闻言一怔，仔细打量浪九鸦，好一会儿后，确认他并非有意反讽，这才问道：“莫非你当真不认识他们？” “说来惭愧，晚辈为了修练九杀神功和鬼蝠宝典，闭关洞穴，苦心修练，对江湖上发生的许多均不知晓。近几年虽在武林中走动，但鲜少与人互有来往，毕竟想杀我的人太多，又怎会到处与人打探这些江湖逸闻？” “那你又是如何与沈云飞相识？”凌若烟大感好奇。 “正所谓不打不相识，我们起初以为对方欲杀自己，几招之后方知误会遂而停手。我们寻了一间客栈，畅饮三天三夜，喝得酩酊大醉，彼此卸下心防，不知不觉便成了朋友。” “原来还有这种事，倒是有趣。”凌若烟有些讶然。 浪九鸦忽然想起什么，问道：“对了，为何突然举办比武招亲？以金乌山庄在武林中的地位，要选婿应当不成问题，金乌山庄愿意替凌姑娘办此盛宴，说明凌姑娘的地位也不低，这又为何找不到人说媒？” 凌若烟俏脸微寒，语透不悦道：“哼，若非有人从中作梗，根本无须举办比武招亲！” “若烟姐，这你怎么没和我提起过，是什么人如此不要命了，居然胆敢挑衅金乌山庄？”沈云飞为之愕然，一脸纳闷。 “方才我不是提到铁扇门的尹文仲，他便是此事的始作俑者，若不是因为他，家主又何须举办这场比武招亲！” “这怎么可能！论到江湖地位，铁扇门尚不见得压过金乌山庄，他们怎敢如此？”沈云飞百思不解地问道。 “他们有理在手，家主纵是不情愿，亦是拿他们没辙。” “若烟姐，这究竟是怎么一回事？”浪九鸦问道。 “说来话长，都怪我一时糊涂，放松警戒，结果让凌文渊这老狐狸的阴谋得逞了！”凌若烟咬紧薄唇，面有不甘。 “若烟姐，那老家伙做了什么？”沈云飞问道。 “他故意设了个局，设宴请来江湖好汉，擅作主张将凌如月许配给尹文仲。若我没猜错，尹文仲必与他早有合谋，两人一搭一唱，私自定下这门婚事。” “若烟姐，一手带大凌如月的人是你，凌文渊如何能决断这门婚事？” “这便是他卑鄙之处，他当着许多名门正派面前宣布此事，若是我们金乌山庄事后反悔，岂不是让人看了个笑话？” “难道你们同意了？”沈云飞诧然道。 “当然没有完全同意，否则又怎会有比武招亲一事。当初家主听闻此事，亦是愤怒不已，为此还大发雷霆，当众斥责凌文渊。但是，对外还是要给个交代，以免别人觉得我们凌家内部分崩离析，各自为政。” “难道那老家伙就这样逃过一劫了？”沈云飞讶然道。 凌若烟无奈地说道：“唉，再怎么说他到底是凌家长老，家主不可能真撕破脸。” 沈云飞安慰道：“我听闻尹文仲乃翩翩君子，人中龙凤，会不会他并无与凌文渊合谋，而是真心诚意想娶凌如月为妻？” “别傻了，若他真是此等人物，凌文渊哪会趁他心意，这岂非自找麻烦吗？” “尹文仲人品真如此不堪？”浪九鸦问道。 “此事疑点众多，很难让人不怀疑他是别有居心，另有所图。再者，以如月的情况来说，嫁入此等名门世家，绝不是良选。” “这又是为何？”浪九鸦好奇道。 “对呀，人家不是常说门当户对，以金乌山庄的地位，配上铁扇门有何不妥？”一旁的沈云飞满腹疑惑了。