泊空青见他面色，原想安慰几句，林皆醉却生硬的把话题引开，道：“先前我前人手记，得知络绎针原先的主人乃是青衣教左护法杨断琴，可见这样暗器与二姐有缘。”随即他又说了些别的话，皆是全不相干之事。泊空青暗叹一声，委实不忍再说下去，索性离开，留给他一段独处时间。 然而身为长生堡堡主，便没有消闲的道理。林皆醉刚在椅上坐下，池微便送了一封加急密信过来，林皆醉展开一看，眼神微动。 他放下信，凝神思索了一会儿，起身去了姜白虹的房间。 那剂猛药下了之后，姜白虹的精神倒比先前好了不少，虽还不能动武，至少已能起身，一些简单的事情也能自理。但这种情形与其说是好转，倒更象是回光返照。只他的神色语气都与往常无异，见林皆醉拿着信进来，便笑问道：“谁来的信？” 林皆醉面上也带着笑意，“你倒猜一下。” 姜白虹想了一想，笑道：“廉贞？” 林皆醉笑道：“你怎样猜到的，确实是他。” 姜白虹笑道：“你特地拿来的信，必定极为重要。你又让我猜，那说明必是个意想不到的人寄来的。因此我猜是廉贞。”又奇道：“他动作倒快。” 林皆醉解释道：“廉贞原来在杨守离开北疆后不久，也赶了过去。后来他为杨守安排后事，并未回北疆，因此信来的快。”说着把信递了过去。 姜白虹接过一看，见信里除了林皆醉先前所说之事外，便是提出要与现任长生堡主会面，时间乃是三日后，地点则约在流连河。 姜白虹哈哈笑道：“这地方约的真有意思。” 林皆醉也笑了，道：“约是他想要避人耳目吧。”流连河倚红偎翠者众多，在这里谈些机密事，还真是再妙不过。 姜白虹又道：“他没回北疆就来找你，北疆他能不能掌得住？” 林皆醉想了一想，道：“廉贞不是没成算的人，想必他心中当有计议。” 姜白虹点点头，却也赞同。 林皆醉沉默了一会儿，终是道：“那我走了。” 姜白虹笑道：“好，这次我就不和你一起去了，下次再一起。” 这次林皆醉沉默得更久，方道：“好。” 三日后，夜，流连河。 林皆醉忽然到来，花谢甚是惊讶，欲要款待，林皆醉却告知他一切需得秘密行事，花谢何等机伶，忙按其吩咐妥善安排。 林皆醉一众心腹之中，花谢与他关系相对疏远些，但其实花谢对他亦是助力不小。当日桑挽等人原嘱咐花谢离开，没想不等花谢动身，岳鸣便已身死，后来林皆醉登上堡主之位，原想给他一个更高的职位，花谢却喜爱流连河畔的生涯，甘愿留在此地继续舵主职位，林皆醉便也未曾勉强。 现下，花谢便为林皆醉单独准备了一条小船，外表看去，与流连河上的小型花船并无区别，撑船的是一碗春，船头则挂了个雪白的綉球花球，这却是先前与廉贞约好的标记。 一更左右，一身白衣的廉贞来到了花船之中，一碗春忙将船撑到一处少有人行的河道上，自己远远地避到了船尾。 廉贞挑帘而入，林皆醉起身相迎，二人前番相见，还是玉京城中，留风掌与失空斩对决之时。如今再会，各自皆是感慨。 廉贞原本生得高瘦，现下看来又瘦削了几分，面色颇显憔悴，一双眼睛却亮得宛若鬼火。林皆醉问候道：“良久不见，一向可好？” 廉贞冷笑道：“依你我现在的情形，若还要说一声不好，大抵要被江湖人骂死。” 这句话一出，当年那个冷淡毒舌的廉贞依稀又回来了，但想一下还真是这样。长生堡也好，天之涯也好，皆是江湖上数一数二的组织。当了这等组织的首领还要说不好，被说一声人心不足都是轻的。 但廉贞随即又道：“可看你的样子，三分像人，七分像鬼，看来这堡主当的也没什么意思。” 他的话愈发尖刻起来，林皆醉几乎想摸一摸自己的脸，但终于没有这样做，新任的长生堡主在心中暗叹一声，道：“廉大哥却是清减了。” 廉贞一怔，他显然没料到林皆醉会这般说话，更多的刻薄言语便没能出口，他沉默了一会儿，片刻后方道：“你还能叫我一声大哥。” 林皆醉平静道：“西南之事，我并不曾忘。” 廉贞哈了一声，终是道：“那个时候，我尚不知他和褚辰砂合作之事。” 这一个“他”，指的便是杨守了。 他又道：“我早该想到他会这幺做，我去晚了，我没拦住他。” 这几句话说得没头没尾，但林皆醉却明白，廉贞所说的，乃是杨守在明月城听海流服下十八层之事。 林皆醉静默不语，廉贞却也并没有期待他的回答，只从怀里拿出几张纸，道：“江北的事，我计议了一下，写了个大概出来，你且看看。” 他说是大概，其实上面写得颇为详实，诸如长生堡与天之涯的分舵如何共处，生意如何交割，水路陆路各自安排等等。林皆醉看了，倒也佩服廉贞确是一个做事的人。他又仔细看了两遍，就其中若干问题提出异议补充，二人一来一往，近三更时，方才谈完。 廉贞伸个懒腰道：“不愧是小总管，啊不，现在该叫你堡主了。” 这一句话里颇有些讽刺味道，可也不是没有称赞的意思。廉贞只同林皆醉动过武，可没和他办过事。先前，廉贞觉得自己这份计议已颇为完备，可一见面方知，对方之周密细致，竟然犹在自己之上。 林皆醉笑了笑，并没有被这句话所动。廉贞又道：“你这份本事，别说小总管，就大总管也够格了。只是作为首领，你武功不及，只怕难以服众。” 林皆醉敛眉低目，面上仍带着礼节性的微笑，不驳斥，亦不赞成。 廉贞看着对方，现下的林皆醉，与初见时，与玉京城中交手时都已有了很大的不同，他的气质仍旧沉静，然而沉如深渊，静若远海。