柳然叹道：“你说的这些我都知道。若换在平常，我也就不说什么，但今时不同往日，一切都以谨慎为上。而你此次前往大理，也需秘密行事，一路之上，尽量不要暴露自己的身份。若你想带人手，那么只带一两个最信任的人即可。” 林皆醉知道大理段氏与长生堡的合作十分机密，寒江一役说不定又会涉及内鬼，便点头应允。 柳然又向林皆醉交待了一些细节问题，正事谈毕，柳然又看向林皆醉，问道：“阿醉，你和我说句实话，你身上的毒，到底清了没有？” 这段时间，林皆醉眼前的血雾一直未曾全然散去，它们不时便会出现在他的眼前，只是出现时间不定，持续时间也是不定，林皆醉沉默片刻，道：“尚未。” “那你……” “我可以去大理，并无大碍。” 柳然不由又叹了口气，道：“也罢，你这孩子，从小就是有主张的，只是临走前，再去看看你胡三叔吧。” 正说到这里，窗外忽然有人叫道：“谁要走啦？” 柳然闻声不由笑道：“又是你！快进来吧，站在窗外喊什么？” 那人果然便走了进来，正是姜白虹，他笑道：“我可都听到了。阿醉要去大理？他身上的毒没清，还是我去罢。”他虽是笑着说的，语气中的意思却很认真。 柳然耐心道：“这原是堡主与我商议过的结果，一则，这件事情阿醉是当事人，他去更显诚意，解释的也更分明；二则，此事千头万缕，内情难定，阿醉为人细致，更适合处理这种事务。至于你说的余毒，这确也是一个问题……”林皆醉便插口道：“与我武功行动无碍，大总管不必担忧。” 姜白虹想了想，道：“这么一说，这事还真得阿醉办，那我和他一起去行不行？” 柳然道：“若是平时本无不可，但此时另有一件大事。”他正色道：“北边传来消息，天之涯的右使南下了！” 姜白虹不由哦了一声，林皆醉面上表情也有变动。天之涯的左右使者皆是绝顶高手，一个宁颇黎已然惹出许多麻烦；如今右使又要南下，不知又要引动怎样的江湖风雨？ 姜白虹思量着道：“这个右使听说平素都在北疆行动，怎么竟要南下了？”林皆醉则道：“这位右使素来行事低调。到现在为止，长生堡连他的姓名武功都不甚了解。拦阻倒是一件难事。况且他在这个特殊时机南下，定有重大图谋。” 柳然道：“北疆探子倒是探得了一个新消息，据闻这位右使所用的兵器乃是长鞭。”姜林二人皆凝神细听，可长生堡大总管知道的却也只有这一件事，姜白虹不由有些失望，柳然笑道：“白虹也不必担心，这样的高手江湖罕见，只看他的武功程度，那也是极好辨认。阿醉方才说他定有重大图谋，这话说的很是，我只怕天之涯左右使者联手，真若如此，江湖上定要有一场大风波了。”说着不由叹了口气。 但右使既然南下，又岂有不与左使会和的道理呢？姜白虹只好绝了与林皆醉同去大理的念头，道：“柳叔说的是，我还是留下来吧。” 两人一同离开柳然的房间，姜白虹问道：“你什么时候动身？” 林皆醉道：“事不宜迟，我明天就走。” 姜白虹道：“哎呀，这么急。”又叹道：“咱们原该去迎春酒肆喝顿酒的，只是你余毒未清，现下喝酒也不合适。罢了，这顿酒先寄着，等你回来咱们再喝。” 林皆醉笑道：“那就说定了。” 他笑意如常，姜白虹看他外表，似乎与往日无异，但一想林皆醉身上余毒，还是不能放心，便道：“刚才柳叔说让你去看看三叔，不然咱们现在就去吧。” 林皆醉道：“好。” 胡绝住在长生堡的边缘处，早先他就已不理长生堡的事务，不过教授岳海灯等几个孩子而已。等到岳海灯他们成人，胡绝便更加的深居简出，只有长生堡中人遇到难解的伤毒时，他才会帮忙医治。林皆醉刚回到长生堡时，他就过来看过。只是医绝如胡绝，竟也看不出小总管所中的究竟是何等毒药。 姜林二人过来的时候，胡绝并没有在屋中。姜白虹笑道：“三叔定是在温室里，咱们去找他。”原来胡绝在屋旁专门建了一间温室种植药草，自己亲自照料，并不假手他人。 温室门口放着厚厚的棉门帘，遮住了外面的冷风。两人小心翼翼地挑帘而入，却见胡绝弯着腰，正在给药草浇水。姜白虹笑道：“三叔，我们来看你了。”林皆醉也行礼道：“胡先生。” 胡绝哼了一声，“夜猫子进宅，无事不来。”便一指身边的两个水桶道：“来的正好，一人一桶，都浇水去。” 这也是他们小时常做的事，姜白虹笑嘻嘻地哎了一声，和林皆醉各拿了一个水桶，都细细地浇起水来。胡绝背着手，查看起其他的药草。 不一时浇完了水，胡绝站直身子，指着林皆醉道：“你少来这里，这是有什么事？” 林皆醉还没说话，姜白虹先插口说：“三叔你不知道，阿醉他要去大理了，柳叔不放心他，让阿醉再来看看你。” 胡绝点了点头，向林皆醉道：“你坐下，我看看。” 这温室里并没有桌椅，林皆醉一撩衣襟，盘膝坐在泥土之上。胡绝也一同坐下，搭他的脉搏细细察看，片刻后放开手道：“还是一样，没全好，也没恶化。你中的毒轻，与性命倒是无碍，你这次是要去大理？” 他平素也不怎么关心长生堡中人去处，此时一问，林皆醉知道必有缘故，答道：“正是。” 胡绝道：“天下的毒药，我不敢说自己全知道，十之七八总还是懂的，不懂的那十之二三，基本都是来自西南了。那一带教派林立，毒药庞杂，我年轻的时候，仗着自己懂些医术，还想和他们斗上一斗，先前也还顺利，后来中了一个人的毒，险些便死了。” 这一段经历，姜林二人都是首次听闻，姜白虹奇道：“三叔你这样厉害，竟也会中毒，想必那人定是西南的大人物。” 胡绝道：“什么大人物！给我下毒的人是个小孩子。” 姜白虹啊了一声，与林皆醉对视一眼，皆是十分惊讶。 胡绝叹道：“多少年啦，我现下还记得那小孩子的样子，看着漂亮乖巧，实则一肚子的坏水。但话又说回来，他下的毒委实高明，倒也不是只靠着一张脸骗人的。” 姜白虹好奇道：“这小孩小时就这样厉害，现下多半已在江湖上成名立万了罢。” 胡绝哼了一声道：“你们可听说过褚辰砂的名号？” 姜白虹叫道：“原来是他！” 这褚辰砂是一个名声极恶的魔头，此人极擅用毒，心狠手辣，这还在其次；江湖上其他的恶人，行事总有缘由，譬如为财、为色、为仇杀等等。这褚辰砂却与众不同，他的行事若用两句话形容，便是：无风三尺浪，损人不利己。此人杀人无忌，随心所欲。背景深厚的杀，身无武功的也杀。他名声最盛的时候，江湖中人赌誓常道：“倘若我扯谎，教我出门遇见褚辰砂。”可见一斑。 但也正因此人得罪的人太多，早在姜林二人没出道时，他就被人围杀于铁网山。二人先前虽听说过褚辰砂此人，却是首次得知胡绝与他还有这么一段掌故。 姜白虹感叹几句，又问道：“那三叔你后来又是怎么得救的？” 胡绝叹道：“我被你们宋四叔救了，他也是擅毒之人。”岳鸣当年五人结义，排行第四的便是宋玉，只是此人去世犹在林锋之前，姜林二人也很少听人提起过他。 姜白虹心中暗想：“原来三叔和四叔是这般相识的。”又问：“四叔既然擅毒，那他出身的又是哪个教派？想必在西南十分了得吧？” 胡绝叹道：“我不知道，你四叔没和我说过。”他似是不愿多谈这个话题，又道：“都是你们胡乱打岔！这都扯到哪儿去了！我原想说：西南有个青衣教，当初十分了得，我总觉得这毒药的路数，和青衣教有点相近的意思，你既是去大理，不妨顺着这条路子查查看。” 林皆醉还没说话，姜白虹先道：“青衣教？这教派我怎么没听过？” 胡绝道：“没了多少年了！不看书！你给他讲讲。”这后一句话却是向林皆醉说的。姜白虹忙道：“阿醉，你快告诉我。” 他态度急切，林皆醉不由失笑，道：“据说西南有一名奇女子，名叫顾云何，整合了西南二十余个大大小小的教派，自创青衣教，手下又有左护法杨断琴，右护法汪乘风，都是一时俊彦，在西南称雄一时。但后来顾云何意外过世，杨断琴入大梦沼泽，身死其中；汪乘风不喜教中倾轧，退隐江湖，青衣教也就此烟消云散了。又有传言说，上一代的抚远侯傅从容，原本是顾云何之子。”