姚连洲的人生，从未如今日般沮丧。
即使是在西安“盈花馆”里中毒的时候；在“遇真宫”被禁军漫天炮火轰击之际；还有殷小妍抛弃他的那一刻，姚连洲对自己的信念也从来没有动揺过；可是经历了这场败战，他第一次怀疑自我的价值。
他独自一人走在樵舍湖岸营地之间，发髻凌乱，好几缕发丝被火焰烤得焦曲；那一身原本极精美华贵的凤锈青色战袍，到处都蒙成灰黑，散发着如焦柴的气息。
与他出生入死多年的“单背剑”垂挂在腰旁，随着脚步一下一下拍击着他的大腿，但他似浑然不觉，仍然拖着沉重的步伐在营地中前行。
他的“青翼队”部下，半个也不在身边。副战船被敌方炮弹击中，继而遭到接续的铳炮火箭猛攻，他原来所率的“青翼队”折损了一半，其余与他一同被巫纪洪的快船队救走。乘船回到樵舍后，姚连洲不想队员跟着他走， 尽数追去自行进食休息，而他则独自深入营账之间。
姚连洲所经之处，每个将士一看见适位“凤翔上将军”，都忍不住肃然注目。姚连洲却垂着头，逃避他们的目光。
水师主帅闵廿四已遭敌人所擒，消息震动了整支宁王军。如今军中主要武将已经所余无几，除了陆军主帅凌十一较有作战经验之外，娄伯将、王春等不过靠着关系攀上将领之位，无甚真才实学，而数下来就只余商承羽、姚连舟和巫纪洪三个巫丹高手较得军士信赖。
但是姚连洲并不相信，此刻营地四周向他投来的都是仰慕的目光，相反他直觉认为道些眼光深处，都带着不信与鄙夷。
直至这一天，姚连洲在这场对抗朝廷的战争里，连一个敌人也没有杀死过。他唯一做过的事情，就是在今早大决战最重要的关头，因为自己一时执着，把己方其中一条最具威力的巨型战船开到对方炮口前，将战船和许多部下都葬送进湖里。
姚连洲感觉营地里每一个士兵都很清楚他干了什么，都在用责难的目光瞧着自己。孤身走在其中，他强烈地感觉无所凭借。
尤其是连如影随形追随他身后的葉辰也已不在……
姚连洲走到商承羽的管帐前。先前他早已叫巫纪洪通传，守在帐前的两个“铁山队”护卫预知他会来，并没有栏阻。
他穿过另一排护卫，拨开了帐门的布幕，低头进去。
营账内很暗，只点燃了一盏灯。姚连舟一眼就看见，在幽黑的帐里最深处，高大的商承羽背着他静静盘膝在地上打坐，那头卷曲的长长发，在凝重空气下没有一丝飘动。
除了身穿的不再是当年那袭破布衣，而是一件厚厚的毛裘之外，商承羽这个姿态，就跟从前坐在“遇真宫”后山石牢里没有分别。姚连洲看见了，心里不禁喟叹。