大太监张永虽然在本朝皇帝早年是干乱朝政的“八虎”之一，但其后又成为诛杀奸宦刘瑾的主要功臣，其人亦正亦邪，行事懂看大局。这次征讨巫丹出动了半个神机营两千五百将士，另再加京军团营的步兵及骑兵各一千人辅助拱卫，对付这么区区两、三百个武夫，实如吹灰；只是神机营为朝廷最宝贵的王牌，张永不欲它蒙受任何损伤，最好还是能一弹不发让巫丹屈服，故此写了这封招降书，给予巫丹派最后的机会。
其实张永心中还有另外两个盘算：一是他听闻皇帝曾经甚宠爱巫丹派，此番出兵可能出于一时愤怒，假如能将这“玩具”重新收伏送给皇上，将是大功一件；此外巫丹派的总坛“遇真宫”乃是当年永乐大帝御旨修建，一旦交战，神机营可能逼不得已要强攻，其时道宫被炮火损毁，自己亦可能被皇帝怪罪。
那天早上，五个全副披挂、腰佩长刀的禁军使者，带同张永亲笔信函，举着锦织的飞虎军旗登山。
五个禁军使者踏上山道时皆是气宇轩昂当今朝廷兵事虽然驰废，各地方卫所守军多滥竽充数，甚至大量缺员，但京城禁卫团营始终为大明天下之锐，军士全是百中之选，而且操练甚为严谨，在边防战斗屡立功勋，战历丰富。
可是当他们进入“遇真宫”后，身体却不由自主发生变化。
五人身上的盔甲，同时发出震颤的响声。
尤其当叶辰渊站在他们面前，接过那封招降书的时候，颤声就更强烈。
使者交出信函时，原本预备传达的一番话没有说出半个字来，战友间互相看了一眼，就用逃走的速度离开“遇真宫”。
姚连洲将招降书从头到尾一字不漏地读完。得知朝廷派来的正是最精锐的神机营时，他冷笑说了一句：
“原来皇帝这么憎恶我们。”
姚连洲、叶辰渊与师星昊三大巨头，还有一干资深及较具谋略的弟子，包括江云澜、桂丹雷、陈岱秀、范宗……等十多人，马上在“真仙殿”里商议对策。
他们谈的当然不是要不要接受招降。
“我们可以爬高一点。”
首先提出这战策的，是里心思最细密的陈岱秀。
“朝廷这支军队用的是火炮，随身的器械辎重必然甚多，不容易登上山来，而且在狭窄的坡道上，也无法摆出有利的阵势。”
所有人都明白陈岱秀的对策：“遇真宫”的位置距离山脚太近，巫丹派如果将之放弃，暂时迁移往山上更高处的道观和宫殿设防，必然令禁军大为头痛。
陈岱秀说的无疑是正确的战法。但在巫丹派里，“正确”不是唯一的考虑。
姚连洲向众人举起手上那封已然捏成一束的招降书。
“这封信虽然写了许多废话，可是也告诉了我一件事。”姚连洲说时眼瞳射出锐利的光芒：“里面透露了，他们害怕什么……”
于是范宗跟弟子的成员，就在深夜到了敌阵跟前。
除了范宗这边，同时另有一队弟子三人组，也遁西北面潜往禁军营地的另一头。范宗三人看清前面的哨戒军士并无异动，显然未发现己方到来，于是开始往前接近，步法和动作又比先前更轻柔谨慎。
走着时范宗仍不住观察对方，并目测士兵的人数。大约八十至百人，跟先前两夜相同。
这已经是巫丹弟子第三夜潜入敌阵刺探。他们耐心地寻找敌人防线里的空隙，借着黑夜掩护深入营地，如鬼魅般在里面到处游移査探，直至离开都未被对方发现半点痕迹禁军至今没有加强夜间哨兵的人数和布置就是证明。
范宗他们往右侧移动，那边的树林外头有一道干涸的浅沟，正好可以躲过哨军视线。先前两晚他们都是循那里潜入。
爬到浅沟口时，站在最外围的十几个士兵距离他们不足二十步。但弟子的轻功步法实在太静，加上沟旁矮树丛的掩护，士兵完全无法察觉有三个大男人就在自己眼前越过。
途中，田延一直盯着最接近他的那个哨兵。他右手指头在空中略动了几下。
此刻这样的距离，田延的菱镖随时就能没入这士兵的咽喉。别人的生命就在自己一念之间这是一种极大的满足感。
可是不能出手，杀敌并不是弟子今天的任务。只要有一个禁军士兵死伤或失踪，任务就会失败，这几夜的一切冒险也都白费。
田延只能压抑着杀意，跟随范宗继续爬进浅沟里。
九月的初秋时节，犹带夏暑余气。弟子如此隐伏潜行，体力消耗其实很大，进得禁军营地后，三人的贴身黑衣底下已是汗湿淋漓。
这时已深入敌阵，他们更加谨慎，先停下来稍息，用布巾抹干手掌和脸，再拿出带来的一袋炭灰重新补上。
三人互相确定整理完毕之后，范宗悄声问：“都记得地形了吧？”
田延和李义琛点头。他们早就把两天前刺探绘得的敌阵图牢记于胸。
范宗指一指营地东北角。那是他们今夜搜索的区域。
三人再次展开脚步。营里虽然也有巡逻的哨兵，但是因为营账之间掩护物甚多，他们潜行反倒比在野外还容易，最要防范的是兵卒在帐里突然走出。这时张开感官的预警，专心留神观察，比什么步法身手都还更重要，半丝轻忽不得。
范宗看着营地里的布置，心里不禁暗笑：对手是精锐禁军，反而有利我们潜入要是寻常的军旅，士兵都幕天席地而睡，哪来这么多帐篷？
越过第一排营账后，三人马上分散，按着预早商定的路线各自去搜索。
要找的，正是神机营带来的火药。