庭前绿竹猗猗，茂竹涛涛。
长秋殿的屋檐下，皇后席地而坐，她身前拥着夏侯沛，双臂轻揽着她，宽大的袍袖覆在夏侯沛小小的身躯。
朝阳初现，淡淡的秋雾还未散去。
皇后缓缓念道：“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”
她的声音在什么时候都极冷静，仿佛有一股永不动摇的精神。这样的声音念一首赞誉高洁品性的诗，格外悦耳动听。
夏侯沛童声稚稚，跟着她，朗朗念诵。
此时距谷雨已过去半年。
大约是人趋善本能，夏侯沛对皇后有一种天然的信赖，故而，她对她极坦诚。本就有成人的灵魂，只拘于稚子幼弱的躯体，力气小、走路走不利索，但学东西，却很快。夏侯沛并没有对皇后隐瞒，只除了不要太过灵异，弄出一些“不教而会”的事，夏侯自学会说话以来，她的进步，可谓一日千里。
皇后不曾养过孩子，但即便没有对比，也知十二郎这一说即能记住，一释便可领悟的才能非同平常。她并未外扬，只是将教导十二郎之事从乳母手中接了过来。
越是灵秀聪明的孩子越难教导，十二郎早慧，皇后虽不求她来日贵上九天，也不忍看着睿哲异常的十二郎泯然众人。
况且，于十二郎而言，越是敏睿超然，越有好处。
“重华可知何物为竹？”将诗句教与夏侯沛，皇后便解说起来，她素手一指，将那一片茂茂修竹示意给她看，“这便是竹。”
见十二郎将目光停到她所指之处，皇后继续道：“松竹常青，不畏严寒而凋谢，不为霜雪而弯腰。有节而高雅，平稳而温敦，人之本心，当如是。”
夏侯沛仰头望着皇后弧度优美的下巴，问：“什么叫做有节？”
皇后弯了弯唇：“就是有所为，有所不为。”
夏侯沛又问：“什么叫做有所为，有所不为？”
“就是做一件事前，先思后果，有益处就去做，有害处就放下。”
夏侯沛歪了歪脑袋：“还没做，如何知道后果？”
皇后摸了摸她已渐渐长出头发来的脑袋，说道：“用大道去衡量，顺之则昌，逆之则亡。”
站在不远处侍奉的中官李华听得大为惊异。这是他第一次在皇后教子时侍奉在侧。
起初，他只以为皇后殿下年轻，不懂教儿。言语深奥，十二郎如何能懂？寻常孩童，在这话都说不利索的稚龄，能这么安安静静地坐着，已是难得。再听下去，只见十二郎非但言辞清晰，且句句问到点子上。想来不是全懂，也印在心上了。
观稚童口吐成人语，李华叹为神异。
秋雾慢慢散去，眼前清明起来。
夏侯沛没有再问什么是大道，只是默默地在心中消化阿娘方才说的话。这些道理听来空泛，但联系身处之境，沉下心去悟，句句都是处世诤言。
远处回廊的拐角走来一名宫人，到李华跟前弯身行了一礼，而后交头耳语，言罢李华摆了摆手，那宫人便原路退了下去。李华抚了抚衣襟，趋步过来，在皇后与夏侯沛身前跪下。
“殿下，崔郎将那王业打了。”
夏侯沛知道崔郎，他是阿娘的长兄，她的阿舅，名崔玄，长秋宫中多以崔郎呼之。
皇后出身世族崔氏。崔氏家史深远，绵延数百年，早在北齐时，就曾三度把持朝堂。到了这一代，因新兴之家魏氏、高氏的崛起，被分去了不少荣光，稍有没落，但不损其根基。皇后堂伯崔浩民位居九卿，为廷尉，掌天下刑狱，族中其他子弟出仕为官，也不在少数。
夏侯沛的外祖父崔远道，居太学祭酒，更是闻名海内的高士。
有一则闻名天下的轶事。
当年哀太子读书，有一疑问，便派人去召崔远道来，崔远道拒不受召，当着一堂学生的面，与使者道：“承师问道，当在太学。”批评哀太子不懂礼仪。
作为储君，若是召臣下问政，自可遣人去召，臣下莫敢不应，但要向学，便该以师道相待。你太子是储君，忙于政务，腾不出空暇亲自来，是情理之中的，崔远道学为儒宗，士之楷模，重礼重学，却不致于不懂人情。可你不亲来，至少也遣一东宫官以示郑重啊，怎可随随便便地打发个宦官就算了？求知必得有个求知的样子，尤其你还是个储君，正是时候做出重士之姿，怎可如此草率？
崔远道坚决不肯应召。哀太子很生气，隔日朝上见到崔远道，当面斥问，说他不忠，说他傲慢。崔远道是高士，高士大多很有脾气，怎肯坐受辱？当面就反斥哀太子“性急量窄，发短心长，非人君之相”。
哀太子怒极，却拿他没办法，他是世家子，还是名门崔氏之子，高皇帝窃取北齐江山，便是依靠世家相助，登基之后，自得重用世家，以示回报。再加之崔远道有名望，就是太子，也不能轻易动他。最后还是高皇帝来打了圆场。
此事草草了结，却被人宣扬出去，成了一则轶事。崔远道不屈的风骨由此名著海内。
作为高士崔远道的长子，崔玄比其父更放浪形骸，他骨气奇高，辞采华茂，不喜仕途，专门就喜欢谈玄论道，极少的时候也会开尊口品评人物。当年崔远道斥哀太子“非人君之相”，哀太子果然与帝位无缘。七年前崔玄说还只是个王府功曹的高宣成有国士之能，高宣成果然宣麻拜相。