“一个刚刚晋升了吠舍种姓的男青年天天陪着娇艳迷人的刹帝利之花游山玩水，这样的新闻简直是整个帝国的谈资。”
石扳子从拉济娅的话中嗅到了浓浓的醋意，赶紧解释道：“我跟她？算了吧！她之所以跟我走得近，只是因为我搭救过她，她对我信任，而她的小昆布尔又恰巧伤了脖子，动弹不得。其实，自从我离开赵太爷的海滨别墅去参加技术培训，到现在半年多的时间，我与海伦小姐都没再联系过。”
这最后一句话起了作用。拉济娅将信将疑地说：“真的？”
石扳子连忙点头，拉济娅叹了口气，说道：“吠舍男子不能娶刹帝利女子，这是逆婚，是会被罚为首陀罗的，你应该清楚。其实，你跟海伦小姐有什么关系于我倒没什么要紧，只是作为朋友，我必须提醒你，海伦小姐绝不像你看到的那样简单。你没听说吗？有两个刹帝利，为了荣誉开着坦克在一条首陀罗聚居的街上对轰，几乎炸了整条街，死了不少首陀罗，可是你知道他们所谓的荣誉是什么吗？不过是海伦小姐的一枚胸针！”
“这我还真不知道。不过，我觉得海伦小姐很善良，我们一起救助过一只受伤的小鸟。嗯……不说她了……”石扳子见拉济娅脸上又有了愠色，赶紧转移话题，“我和她不会再有什么交往，她是交际界的宠儿，我呢，今后的日子将在这实验室里度过，对吧？话说回来，那个小昆布尔到底有什么能耐？他在我们这个项目里到底是什么角色？”
拉济娅见石扳子一副诚惶诚恐的样子，决定暂且放过他，于是，恢复了先前的热情，说道：“他的能耐就是投胎时找了一个富有的婆罗门老爹，否则，吴先生才不会让他这样的人加入识芯项目呢。据说，老昆布尔为他这个独子聘请过最好的教师，创造了最好的学习条件，可是这些教育除了让他获得一副风雅的皮囊之外别无它用，以致老昆布尔有充分的理由相信自己巨大的财富会被他的儿子挥霍一空。所以，老昆布尔才把他交给吴先生管教。吴先生与老昆布尔有多年的交情，老昆布尔很信任他。老昆布尔知道自己在小昆布尔面前无法坚守任何原则，但他相信吴先生可以做到，他希望吴先生把小昆布尔带回正轨。所以，简单地说，这里是小昆布尔的幼儿园。吴先生通常会把小昆布尔带在身边，这样既可以看住他，免得他做蠢事，又可以借助他父亲的影响力，让识芯项目得到更多的支持。”
“我们的项目现在进展到什么程度了？”石扳子接着问道。
拉济娅皱着眉头思考了一下，然后说道：“现在还只能算是开始阶段。虽然，吴先生说识芯将依靠数据挖掘建立可预测暴力行为的人脑代谢数据模型，但是，只有这种从功能出发的自上而下的研究是不够的，我们依然需要从细胞结构出发，自下而上地揭示产生暴力行为的神经学基础，换句话说，人产生暴力行为之前，一定要先在头脑中产生暴力思想，现在要弄清楚的是，产生这些思想时，大脑的哪些区域发生了哪些事情，比如，是颞叶发生了变化，还是额叶发生了变化？是产生了某种类型的电信号，还是分泌了某些化学物质，又或者两者兼具，再或者是产生了某种沿着神经细胞膜传播的机械冲击波？这些都需要我们进行细致的研究。”
实验室的工作让石扳子感到新鲜而充实。
在这里，他用电池和导线等元件构建神经元，用彩泥制作按4倍比例放大的人脑模型，在显微镜下观察不同脑区的细胞在形态和组织上的差异，用溴脱氧尿苷追踪新生的神经元。在这里，他掌握了计算机断层扫描、功能性磁共振、弥散张量成像、血管造影等许多技术。在这里，他遇到了各种奇怪的病人，有无法识别运动的病人——那位病人虽然可以看到一切静止的东西，但她在向杯子中倒水的时候，在她眼里，水流好似冻结的冰柱一样；还有丢失了昨天的病人——那位病人只能记住2268年以前的事情，那年，为了治疗癫痫，医生切除了他的部分脑区，自那之后，那位病人便一直活在当下，他记不住2268年以后认识的朋友或邻居，他能说出自己的生日，却不知道自己的年龄，他的每一天都是孤零零的一天，不管之前有过什么欢乐或悲伤；还有丢失了名词的病人——那位病人不能命名一个具体的物体，虽然他的语言理解能力是完整的，但他只能用代词，如“这个”、“那个”，指代“桌子”、“椅子”，或者用一般性的名词，如“食物”来代替“饼干”，尽管他知道什么是饼干。
随着石扳子能胜任的工作越来越多，他的钱包也越来越充实。充实的钱包让石扳子产生了空前的自信，在加入识芯项目仅仅一年以后，他就在自己与海伦小姐曾经造访过的那个首陀罗村庄，为父亲和弟弟买下了一间房和一小块地，还替他们办妥了一切搬迁的手续。为了尽早办成这件事，石扳子向同事借了不少钱，还与一家婆罗门开办的银行签订了一份长达二十五年的按揭贷款合同……
经过漫长的等待，石扳子终于申请到了与家人团聚的许可。在一个阳光灿烂的午后，石扳子和石斧子闲坐在新家的篱笆墙外，望着流云在金色的稻田里投下它悠闲的影子。石扳子闭着眼睛，享受着难得的团圆时刻，也体验到夙愿得偿之后的怪异感受——本以为应心满意足，谁知道竟若有所失。石扳子睁开眼觉得该说些什么，早就攒下许多要说的话，此刻却一句也说不出。
“我给你买的法律书读得怎么样了？”在一段时间的沉默之后，石扳子抛出了这个不合时宜的问题。
“哦，还行。”石斧子回答。接着，又是沉默。
“感谢梵天给了我们这样宁静惬意的生活。”石斧子以这样突兀的方式试图再次打破长久的沉默。石扳子没有石斧子那样笃定的信仰，一时间不知如何作答。石斧子便虔诚地闭上眼睛，默想着他心中的神，过了一会儿，梵天给了他继续说话的勇气，他接着说：“哥，你在那边过得怎么样？”他以“这边”和“那边”区分首陀罗的世界和婆罗门的世界。
“还好吧，我现在的同事……”石扳子突然觉得在石斧子面前说“同事”是在炫耀自己的吠舍身份，于是，他换了个词，“我现在的工友，那个拉济娅，我以前跟你说过很多次了，写信的时候也提到过，我很乐意跟她一起工作，她是个开朗而善解人意的人。还有一个名叫艾耶的工友，有点怪，具体地说，大概是过于神经质。他经常将自己的脑电图记录仪与一辆玩具电动火车相连，这玩具火车只有在检测到大脑的α波时才沿着其轨道跑动（6），α波是我们在放松状态下才产生的脑电波，艾耶用这种方式让自己学会放松。虽然他有点怪，但是却对首陀罗的生活很感兴趣。他问我是不是参加过右脑开发课程，我说我的书架上有一本这方面的书，他借了去，当天又还了回来，并且让我扔掉那本书。他认为，现在的流行文化过分简单地区分了左脑和右脑，扭曲了认知过程的复杂性，却使右脑开发成为诸多婆罗门赚钱的产业，其实，人脑乃至其它动物的神经系统都是以基本对称又略有差异的方式组织起来的，这是自然选择的结果，而右脑开发这一行当竟声称要用几堂课或几本书来改变数十亿年进化的结果，这无疑是痴人说梦。然而，也幸亏如此，若真的把右脑变成左脑的复制品，那将是灾难性的，我们将无法判断同一句话所表达的不同感情。比如，口语中‘我们单独谈谈’，这可能是语重心长的，也可能是威胁性的，这种感情色彩的判断主要依靠右脑来完成。另外，右半球擅长对事物的简单观察和原型记忆，这使它可以对事件保持一个准确的记录，这样左半球就可以自由地为呈现的材料建构故事、推理乃至预测，同时拥有这样双系统的优势是明显的。然而，只因为上述事实将使右脑开发产业的利润归零，艾耶的这些发现便被那些大权在握的婆罗门束之高阁。
“另一个叫做拉奥的，有点疯，他总是喜欢在电子游戏中探索一些不易发现的机关，因为，他曾在一款叫做《逮个正着》的游戏中无意间触动了一个黑暗墓穴中的小星星，从而打开了一道暗门，门后的墙壁上有这款游戏开发者的血色留言——罗宾作品。据拉奥讲，罗宾是一名技术吠舍，曾在老昆布尔的软件公司里工作，他夜以继日地开发了这款游戏，公司却拒绝在游戏包装上署上他的名字。看来昆布尔家历来没有好人。后来，在游戏的隐秘之处设置彩蛋来向玩家控诉老昆布尔那样的老板，成为了技术吠舍的一种地下潮流。拉奥似乎对这些彩蛋特别感兴趣。
“艾耶和拉奥在我的面前有一种明显的优越感。但是，这种优越感又与那个讨厌的小昆布尔不同。小昆布尔的优越感源于他的婆罗门种姓和他老爸的财富，艾耶和拉奥的优越感源于他们的天赋和才能。所以，小昆布尔在我面前永远一副趾高气扬的样子，而艾耶和拉奥在我帮助他们解决了两个困难的问题之后，便对我另眼相看。你呢？最近怎么样？”
“哦，我啊，还是——老样子……”有那么一瞬，石斧子觉得比起哥哥的新生活，自己的日子简直是寒酸甚至寒碜的，然而，一转念，石斧子又觉得自己有对梵天的信仰，这是任何财富和地位都比不上的，于是，又恢复了平和的心境。“有了你买的药和制氧机，咱爸的病情稳定多了。”石斧子说着朝屋里努了努嘴，他们的父亲正在屋子里准备晚餐。“这儿的空气又这么好，一切都会好起来！”说到这里，石斧子幸福地笑了。
石扳子微笑着说：“我现在有了一点钱，可以让你们过上好日子了。你以后学学法律，种种地，专心侍奉咱爸，供养梵天，再也不用回矿上了。”
听到“矿上”两个字，石斧子脸上的笑容消失了，叹了口气，说道：“矿上，不太好。自打你离开之后，工厂区的物价就一直在涨，大家的工资又几乎是原地踏步，所以，日子越来越难。很多人丧失了对梵天的信仰，梵天便也不再庇佑我们。现在的工厂区，经常可以听到杀人、自杀的传闻。一场大病，一次意外，都足以毁灭一个首陀罗家庭。有些事情我在信里没跟你说，怕影响你培训和考试的状态，现在，你的工作已经稳定了——其实，你走以后，发生了很多变故：先是出去做生意的帕哲罗断了联系，你让我带给他的钱都没寄出去；后来是摩尔加的母亲害了重病，摩尔加把家当都卖了，还是没起色；再有，就是十二班的那个癞头因为偷东西被人砍掉了两根手指……”
“哦，是这样。”石扳子的神色黯淡了。两个人再次陷入沉默。过了一会儿，石扳子慢慢地说：“再等几年吧，等我把买房子欠的钱还上一些，工资再涨一点，你就替我回矿上看看，也许我们可以帮帮他们。”
“没问题。只是，失去了梵天的庇佑，像帕哲罗、摩尔加和癞头那样承受苦难的首陀罗数不胜数，你能帮得了几个呢？”石斧子轻声地问。
“祈求梵天庇佑众生只有像你这样虔敬的人才可以，我只能做一些具体的小事，帮几个算几个吧。”石扳子叹了口气。
“饭做好了，快来吃吧。”屋子里传来父亲的声音。石扳子和石斧子站起身，回到屋子里。餐桌上已经摆满了父亲亲手烹饪的菜肴——油炸香蕉、白菜炖豆腐、咖喱鸡肉、蒸土豆、黑豆米饭，石扳子在婆罗门的世界能吃到比这好得多的食物，却依然觉得这才是珍馐佳肴。石斧子还倒上了三杯啤酒。父子三人一边吃，一边喝，一边聊。
酒足饭饱，石扳子收拾了碗筷便躺在门板改成的床上沉沉睡去——这床是他弟弟特意从工厂区的窝棚里搬过来的。
石扳子没有梦到实验室里的同事，没有梦到美丽的海伦，没有梦到海滨别墅，只梦到了矿井下永远直不起腰，却还要扛着东西走过去的一段巷道，梦到了扒着煤帮才能过去的积水，梦到了每天要钻的一米高的小风门，还梦到了随着发动机震颤的公交车，这震颤搅得石扳子有些烦躁，他于是决定不再把梦做下去，就从梦中醒来了。
石扳子从床上坐了起来，依然感受到隆隆的震颤，他披上衣服走出门去，一辆辆巨大的卡车满载着货物碾过门前的土路，路面上零星散落的石子被压得咔咯咔咯地响。石扳子在路边撒了尿，回到屋子里躺下，却再也无法入眠。
天亮以后，他循着车辙走去，一直走到与海伦小姐救下那只小鸟的山的脚下。在那里石扳子看到了一些钢筋、板材。石扳子在这些建筑材料上嗅到了令人不悦的气息。他一路低着头回到家里。父亲和弟弟昨夜也都没睡好，父亲正在休息，弟弟在向梵天祈祷。待弟弟祈祷完毕，石扳子把他唤到屋外。
石扳子对弟弟说：“看来咱又得搬家了。”
石斧子明白哥哥的意思，说道：“会给我们补偿吧。”
石扳子说：“我不想要补偿，这样的村落在整个帝国也剩不下几个了，我不能允许你们再回到工厂区！”
石斧子叹了口气，说道：“看来，首陀罗的确无法逃出梵天预先写好的命运。算了，如果他们一定要这片地方，我和老爸搬走就是了。”
“但是必须把你们安排到类似的村庄里。这是我的底线。”石扳子语气坚决。
“哥，你为这个家已经做得足够多也足够好了，别再强求什么。我们没有能力，也不应该违抗一个婆罗门或刹帝利的意愿。”
“我明天就回那边。我要知道是谁看中了这片地方！”
“哥，别忘了我们的本分，首陀罗有首陀罗的本分，吠舍有吠舍的本分，坚守自己的本分即是我们的业道啊！”
“放心吧，我会把事情办妥的！”
1. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第七章 运动控制 ，236页至239页。
2. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第四章 认知神经科学研究方法 P125页至127页。
3. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第十二章 注意与意识 452页。
4. 《认知神经科学——关于心智的生物学》【美】Michael S. Gazzaniga, Richard B. lvry, George R. Mangun 著，周晓林、高定国等译。第十四章 社会认知 546页。
5.拟计算机之父冯•诺依曼的轶闻。
6. 《人脑之谜》【英】苏珊•格林菲尔德 著 杨雄里 等译，第二章 脑的活动 44页至46页。