可是，班长不是黑蜥，他狠狠瞪了芝麻粒儿一眼。芝麻粒儿正表演得起劲儿，忘乎所以地辱骂倒在地上的黄福平，还狠狠地在他身上踩了一脚。弓背的楚拉曼看不下去了，直接一单体杵在芝麻粒儿的背上。芝麻粒儿被杵翻在地，差点背过气去，他踉踉跄跄地爬起来，目露凶光，摆出一副斗殴的架势，可是，当他看清眼前站着的人竟是楚拉曼时，又立刻软了下来。楚拉曼力大无穷，矿上没人敢惹他。班长见状，撇开黄福平不管，转而把芝麻粒儿骂了个狗血淋头。最后，芝麻粒儿自讨没趣儿，只得耷拉着脑袋继续干活。
下午的活干完了，石扳子他们在等升井的罐笼。因为错过了上一罐，他们要多等二十分钟。石斧子也干完活来等罐笼，楚拉曼捏捏他的肩，说：“啧啧，还是太瘦，不过，比刚来时结实了！”
石斧子扬起稚气的脸，亲切地看着楚拉曼，说道：“上去以后我们扳手腕吧。”
楚拉曼微笑着说：“还是让你两只手？”
“一只半就行。”石斧子答道，信心十足。
石扳子面带微笑地凝视着他们——只要不干牛马活，等待也是幸福的。
升到地面之后，石扳子和帕哲罗结伴去矿部找黑蜥请假。所谓矿部，只不过是挤在一起的一片窝棚，矿区治安队的休息室、地上辅助工种的工作间、黑蜥的办公棚都在这里。这些窝棚都是就地取材，用树干支起框架，用绳索固定好，再用树枝、稻草、泥巴糊了顶盖和墙壁。一般来说，这些窝棚应该是泥土的黑黄颜色，但是在矿区，都早蒙上了一层灰黑的烟尘，与近处的矸石山、远处的天空融为一体。
石扳子和帕哲罗径直走进黑蜥的办公棚，随手刮了一下窝棚的墙壁，算是敲过门了。
石扳子说：“我们来请个假，晋升考试的事。”
黑蜥翻了翻突出的鼓眼睛，脸上的横肉颤了三颤，张口骂道：“你他妈怎么这么没规矩？不会敲门吗？”
石扳子压了压火气，微微一笑，平心静气地说：“不好意思，我们就是请个假。”
“真他妈没眼力见，没看老子正忙？”
“呦，还真没看出来您在忙什么？”帕哲罗看了看黑蜥的办公桌——黑蜥的面前连张纸都没摆。
黑蜥斜着那只能正常转动的眼睛瞪着帕哲罗，撇嘴道：“老子忙什么用得着跟你个龟孙子汇报吗？还晋升考试？就你们两个货，年年考，考到哪儿去了，还不是得钻我脚底下刨煤？就他妈知道请假。等着！”说完站起身，就要往窝棚外面走。
帕哲罗本就站在门口，正挡着黑蜥的去路，他高高的眉骨下冷峻的目光直射黑蜥的双眼，一动不动，没有让路的意思。这局面，黑蜥更是丝毫不让。两个人面对面站着，对峙。石扳子赶紧轻轻碰了碰帕哲罗的小臂，他感到这小臂像钢筋一样坚硬。短暂相持之后，帕哲罗还是侧身让开了路，但他的眼睛一直死死盯着黑蜥。黑蜥挑衅地看了看帕哲罗，一脸轻蔑，大摇大摆地走了出去。
帕哲罗对着黑蜥远去的背影啐了一口吐沫：“装什么装？”
他们等了整整两个小时，黑蜥才回来，远远地，哼着小曲，披散着外套，晃着胖大的腰身，后边跟着笑嘻嘻的芝麻粒儿，尖声尖气地拖着长音道：“您还治不了那几个考也考不上的傻——逼？要我说啊，以后，就应该——每个班只，呃——只给一个名额，让他们互相打去！”芝麻粒儿打了个饱嗝。
“他妈的，我就说嘛，你小子鬼道得很，这损招儿！”黑蜥大声嚷道，一巴掌拍在芝麻粒儿的肩膀上。
芝麻粒儿被拍得趔趄了一下，却很舒服似地仰起脸，谄笑着看着黑蜥。
“呦，怎么还有俩？”黑蜥一脚迈进办公棚，诧异地看着坐在他办公桌上的石扳子和帕哲罗说道。
帕哲罗上下打量着一身酒气的黑蜥，辛辣地问候道：“您忙完了？”
黑蜥斜着眼看了看帕哲罗，翻了翻突出的鼓眼睛，不置可否地冷笑道：“你俩……什么事儿来着？”
“我们下周去参加首陀罗晋升考试，请个假。”石扳子用低沉的声音克制地说道。
黑蜥显然意识到了两人压抑着的愤怒，不再阻挠，说：“我知道了，你们填个请假单，我给矿区总经理报上去。但是，要扣十天的工钱。”
“请假单！”帕哲罗不耐烦地把两张纸拍在黑蜥的胸口上，然后，冲着黑蜥身后门外的夜色啐了一口吐沫，大声喊道：“芝麻粒儿！外面那么黑，不进来坐坐？”
门外的黑暗仿佛凝固了，一点动静都没有。
黑蜥大呵一声：“怕什么！跟我混见不得人吗？”
芝麻粒儿哈着腰，探着脖子，仰着脸，从门外蹩进办公棚，谄笑着看了看黑蜥，又看了看帕哲罗，问候道：“你们加班啊？” 仿佛不知道帕哲罗和石扳子为什么在这儿。
“你想往上爬？但别挡我们的路！”帕哲罗冷冷地看着芝麻粒儿，大步走出办公棚。石扳子也跟着走了出来。
帕哲罗从口袋里摸出皱皱巴巴的烟盒，低头叼出一支烟，一边点燃一边问石扳子：“还有公交车吗？”
“有，我坐的那路车收车晚，我弟弟应该还在车站等我呢。”石扳子回答道。
“我得看运气，赶不上末班车就只能在矿上打地铺了。欠揍的玩意儿！”帕哲罗喷着烟雾骂道。
石扳子“哼”了一声，模仿起芝麻粒儿的腔调：“黑蜥买得起矿区附近的大窝棚，班长买得起矿区附近的小窝棚，而你我只能住在远离矿区的贫民窟。”
在回家的公交车上，满是席地而坐的首陀罗。
单调的发动机轰鸣声震动着整个车厢，使石扳子和石斧子更加疲惫。
“还是给爸打个电话吧，别让他等急了。”石扳子看着弟弟说。这话其实是说给他自己的。他左手食指连续勾了两次，接着，抬起左手，将手腕置于自己的左腮旁，说道：“给爸爸打电话。”电话便接通了，耳畔传来石家老爹虚弱但关切的声音：“喂，扳子呀，今天下班晚了？”
“嗯，爸，我已经坐上车了，斧子跟我在一起呢，再有一个多钟头就能到家了。”
“晚饭已经做好了，我等你们回来吃。”
“哦，你今天感觉怎么样？”
“今天很好。”
前些年，石扳子的父亲患了尘肺病。尘肺病人是不能干太多活的，即便这样，他还是坚持每天亲手为儿子们做一顿晚饭，而且一定要等儿子们回家后一起吃，不管多晚。
打完一通电话，兄弟俩的心安定下来，他们又拿出《帝国历史》和《梵化之路》读起来。漆黑的夜空既没有星星也没有月亮，只有呛人的脏雾在空旷的厂区间弥漫，飘荡，如孤苦的幽魂在游荡着寻觅前世的冤亲。为了节约能源，首陀罗乘坐的公交车在行驶时总是熄灭车厢内部照明灯的。因此，石扳子和石斧子只能借助手腕部发出的微弱光亮阅读。困意如海浪般袭来，石扳子只觉得眼皮越来越沉，他强迫自己睁大眼睛盯着书上的文字，他认得每一个字，却无法领会这些字联结在一起的含义。于是，只好把刚刚读过的文字再重读一遍。
正在这时，车子来了个急刹，不知从哪儿飞来一个超大号的铝制饭盒，“啪”的一声砸在石扳子脚前，饭盒的盖子崩飞，从饭盒里滚出几块硬邦邦的东西，正撞在石斧子脚上。石扳子和石斧子不约而同地把手腕发出的光汇聚在那几块硬东西上——乌溜溜的，再熟悉不过，是煤块。黑暗中，一只大手慌忙抓取这些滚落的煤块，把它们重新收回饭盒。石扳子把手腕的光打向那只忙碌的大手，那大手指节粗大，指甲缝里嵌满了黑泥。光又照向捡煤块的人的脸，一晃而过，仿佛不经意。石扳子清楚地看到一张土黄的脸孔，大大的眼袋，斑斑驳驳的头发，那一块块秃掉的部分是因为长了癣。这个人石扳子认识，也是矿上的，叫癞头，十二班的。
下车后，石斧子忿忿地说：“癞头那家伙偷煤，我明天要告发他！”
石扳子瞪了弟弟一眼，训斥道：“又不是你家的煤，你干嘛做那得罪人的事儿？再说，就那几块煤，能值几个钱？”
“可是偷窃是不道德的行为，于诺大师说的。”石斧子争辩道。
“他穷，人穷志短，马瘦毛长，你这都不明白？”石扳子拿出兄长的威势，“还有，那个该死的于诺是谁？”
“你也穷，我也没见你偷！”石斧子的倔劲儿上来了，大声嚷嚷着，“‘为保存一头母牛而心甘情愿地牺牲生命，可以保证我们这些出身卑贱的种姓得救(5)。’所以，好的首陀罗就算饿死也不会偷主人的牛。偷窃是恶劣的行为，我死也不会偷！还有，于诺大师是《梵化之路》的作者，他不是‘该死的’！”
“如果有一天，我快要病死了，你会偷吗？” 石扳子尖刻地问道。
石斧子沉默了片刻，涨红了脸，说：“我会去求黑蜥。”
“求他？”石扳子步步紧逼，“你以为他斜眼黑蜥是慈善家？你看那些在矿上受伤的，死掉的，斜眼黑蜥帮过他们吗？”
石斧子低下头，眼里噙着泪，喉咙上堵塞着哽咽，嘟囔道：“可是于诺大师的书上说首陀罗要手脚干净才能解脱的。”
看着弟弟委屈的样子，石扳子叹了口气，略带歉意地安慰道：“斧子，放心吧！我们跟癞头不一样，不会沦落到要靠偷东西过活的。我们不属于这里，迟早会离开的。”
热腾腾的饭菜使兄弟俩忘却了因为癞头而起的争执。因为是父亲的手艺，粗茶淡饭也香得很。为了让兄弟俩多吃一口，石家老爹是不大吃晚饭的，只是目不转睛地盯着两个狼吞虎咽的儿子。石扳子看不得父亲这样苦着自己，就往父亲碗里夹几块土豆，可父亲总是夹回石扳子和石斧子的碗里，笑着说不饿。今天晚上的话题自然是几天以后的晋升考试，因为希望渺茫，石家老爹倒也不抱什么期望，只是嘱咐扳子别因为熬夜复习伤了身子。
可是熄灯以后，石扳子还是偷偷在被窝里借手腕射出的光束学习，尘肺病使石家老爹呼吸困难，难以入睡，他当然知道儿子为晋升考试付出的努力，也心疼儿子的身体，但是，只要他看到儿子被窝缝隙透出的微光，便假装已经睡着，不去打扰儿子备考。石扳子也知道父亲是在装睡，更能感受到父亲的那份疼惜。
今夜，石扳子把睡前的时间用来练习数学，这是他最擅长的科目，从初等代数到微分方程，书上所有题目他都如数家珍。他经常对石斧子说：“我在以艺术家的眼光洞彻数字之美。”石斧子却对这代表人类心智之荣耀的学问毫无兴趣，他只喜欢亲近梵天。他不相信晋升考试的成功可以带来真实的幸福，而是坚信虔敬的信仰才能使人于死后实现梵我合一的终极圆满。
复习了一些定理，解了两三道题目，已经是晚上十点四十五分，为了保证每天五个半钟头的睡眠，石扳子必须十一点睡觉，明天四点半还得起床为父亲准备早饭。虽然父亲坚决反对石扳子这么辛苦，但是石扳子还是执意如此。
这临睡前的十五分钟是石扳子雷打不动的励志时间。他用右手食指在左手手心上轻点三下，耳畔响起一个激情洋溢的声音：“努力！成功就在不远处等着你！”这声音是石扳子在艰辛的工作和贫困的生活中不断奋进的重要动力。“欢迎各位准时收听达希尔在每晚十点四十五分为您带来的《晋升考试！冲！冲！冲！》。我曾经与你一样，是一名卑贱的首陀罗，现在，我早已通过了首陀罗晋升考试，成为洁净的吠舍。如今，我生活在城市花园——婆罗门的世界，为高贵的婆罗门和勇武的刹帝利服务，月薪五万坦卡。我的周围花团锦簇，绿树成荫。这里，食物充足而卫生，出入有车，居室宽敞。每年我都有两个月的带薪休假。我会去旅行，感受雄伟的高山、深邃的大海和广袤的草原。毫无疑问，我成功了。我经常反躬自问，我凭借什么获得了今天的成功？无非努力而已！只要你愿意竭尽全力，你就会发现一个令你惊喜的自我。不要再焦虑彷徨，不要再怨天尤人！要相信，你就是自然的奇迹。只要你还在认真听我的节目，就证明你是不认命的人！这世界上95%的人缺乏开发潜力的决心。这一大批人迅速聚集在平庸之原上，哀叹自己的不幸，余生无望。而另外5%有勇气的人已闯入开风气之先的行列(6)。要做那杰出的5%，还是那平庸的95%，全在你今天的选择。来吧，跟我一起大声吼出来！今天，我开始新的生活。今天，我爬出满是失败创伤的老茧……”十五分钟后，石扳子回味着这激情澎湃的声音，沉沉睡去。
1. 给矿工吃豆子是有传统的，详见《资本论》马克思，第一卷，628页，注释8。
2. 食品安全问题是横亘中外，纵贯古今的，详见《资本论》马克思，第一卷第八章。
3. 有些首陀罗会回避自己的姓氏，因为通过自己的姓氏，别人会立刻知道他是首陀罗种姓。
4. 这种考试类似英国殖民印度时的文官考试。
5. 《资本论》马克思，第二卷第二篇“资本周转”第十二章“劳动期间”264页。
6. 《世界上最伟大的推销员》【美】奥格•曼狄诺著，第二十三章108页。