陈崇嘿嘿一笑：“谢母亲夸奖。”
“闭嘴！”
陈崇果然闭紧嘴巴，眨巴着眼睛看着母亲。
方程道：“你可知你们这一闹，多少人要受责罚，多少人要调职！”
陈崇轻声问：“我可以说吗？”
方程喝道：“说！”
陈崇清清喉咙，面无愧色：“孩儿不知多少人受影响，但孩儿自问无过反而有功！”
方程怒道：“好啊，本事怎样不说，还学会狡辩了！”
陈崇接着说道：“孩儿和李征自问不是数一数二的能人，尚能在大批殿前侍卫眼皮底下来去自如。可见皇宫守卫大有漏洞，皇上的安全有很大隐患！这些事，不见得没有人知道，只是大家同居京城，低头不见抬头见，都不好意思说出来罢了。”
“放肆，就只有你眼里有皇上，这京城所有人眼里都没有皇上吗！”
“母亲不懂这些，自然是不知情者，怪不到母亲头上。”陈崇为方程开脱。
“所以在你眼中，这京中官宦，除了无能就是无君了！”
这个越说越大了，陈崇想了想：“也可能是无心，毕竟皇宫的守备一直如此，且皇上和先皇善行德高，百姓爱戴，未曾出现过入宫不轨之徒，所以，这些弊端一时也看不出来。”
方程盯着他半晌无语，就在陈崇以为过关之时，便听到母亲冷冷的声音：“犯错在先，还强词夺理。来人，上家法。”
陈崇一听就急了：“母亲，你不讲道理！”
方程淡淡道：“讲过了，你拒不认错。”
“母亲没能说服我，就要用权威压制我吗？母亲不是一向以理服人嘛！”
方程点头：“确实如你所说，我向来以理服人，可你满口胡言歪理，我懒得同你讲，只需要让你知道我的态度即可。来人！”
眼看着母亲身边的仆妇拿来了板子，陈崇想跑，看着母亲端庄严肃的脸，放弃了，沉默的趴在凳子上。
竹板打在身上，并不像幼年时那样疼的钻心，陈崇感觉不到这些，只看到周围的人都似笑非笑的看着自己。
回自己房间的路上，迎面走来一人，对着陈崇喊道：“大哥。”
这人便是陈崇的二弟，陈寻的独子陈预，比陈崇小三岁。
陈家将门世家，到陈崇祖父这一代达到最高。在二十年前联合对抗窝阔伦之战中拜兵马大元帅，统领两国兵马，因军功获封卫国公，离世后长子袭爵，就是如今的卫国公陈平。陈家只有兄弟两个，到了陈崇这一辈，老兄弟两个各有一个独苗苗，陈平是因为夫人强势，陈寻则是因为常年戍边，没时间和夫人相处。除了一个陈预，还有两个年纪相当的庶女。
光线不好，看不清脸，听声音看身形也知是谁。陈崇很庆幸天黑的早。
“二弟啊，吃饭了吗？”
陈预道：“大哥，你别怪大伯母，你不知道，下午消息刚传回家里，大伯母有多紧张。你久不在家中，可能不记得这京中盘根错节，牵一发而动全身的厉害关系。不知道的，说不定还会以为是咱们卫国公府有什么图谋！”
陈崇看着前面的黑影，比自己还矮上半个头，若不是声音中还透着稚气，简直以为刚听到的那番话出自某位夫子之口。陈崇不悦，说道：“二弟啊，你久居京城，没出过远门，实不知天下之大，远非区区一个京城能比。看过了天下，实不愿再看这井底烂泥一般的京城，偏还自以为天下只有这一丁点大！”
说完负手而去，头也不回又道：“难怪二叔宁愿在北疆喝风也不愿回京！”
陈预看着他的背影，缓步走出阴影，远处灯笼的红光，照不清楚他年轻的容颜，只给半边脸打上了沉沉的阴影。他鼻梁高挺，眼窝深邃，嘴角微笑着拉出好看的弧度。
“不回来也好，”他自言自语，“我有母亲就够了。”
次日陈崇来到军营，装作若无其事去找李征。看着他：“回去挨骂了吗？”
李征：“别提了，我二舅拎着我骂了一顿饭工夫，要不是我外公赶来救命，就是两顿饭的工夫了！”
“一顿饭的工夫啊？”陈崇念叨着。
李征看了看他，补充道：“幸亏是舅舅，要是亲爹还活着，估计就大棍子打了！”
陈崇一笑，拍拍他的肩膀：“好好练兵啊，不然就让人看笑话了！”
“这还用你说？”李征目送他离开。
一队长二队长过来问道：“将军，听说你们惹事了？”
李征昂首做高深状：“是啊，我和八营长掉了殿前侍卫的脸，所以，他们定会紧盯着咱们，找咱们的错儿。你们一定要好好练，不然丢脸的可不止我们两个人！”
两个队长对视，要不要考虑换一个营试试？
李征又道：“不过你们放心，就凭本将军和八营长的本事，让你们在年底新兵比试中拿个头名还不是难事！”
两人又高兴起来，二队长笑眯眯道：“行，您跟八营长商量好了，让咱们拿第一，他们当老二好了。”
李征笑了，看向二队长：“好，我去跟其他几个营长都说说，让他们不要参加比试了，咱们稳拿第一。”
两人笑不出来了。
李征大喝一声：“还不快去练习！”
“是！”两人赶快跑了。
想着会成为众矢之的，两人都加大了训练强度和难度，绝对不能丢了“太子伴读”这个名头的脸。不成想大统领郑秀把他们叫过去训话，训完公布了一个大消息：全军大比。
新兵每年二月入伍，五月按强弱优劣分编，年底新兵大比，表现好的队伍和个人都会有奖励，对于以后的发展也大有助益。这本来只是新兵间的较量。不过皇上突发奇想，又有两人大闹宫禁为由，全军都要参加比试，以鞭策全军，杜绝懈怠。殿前侍卫司，步军司，马军司，各司内部先比试一番，择优胜者参加三军大比。名列前茅的队伍和个人都有奖励。尤其值得一说的，是最后的三军大比的比试场地在皇宫朝天殿前的广场上，皇上和文武百官都会观战。
大周立国两百年，并不像某些王朝一般重文轻武，而是文武并重。甚至某些特殊时期还出现过文臣为武将让行的先例。北部草原向来是中原王朝的天敌，不可不防，南方蛮夷也时而反复，摇摆不定。西部大梁向来交好，但梁帝这些年励精图治，强军兴武，若想关系一直良好，至少强弱不能悬殊。所以军备不可荒废！
在国家重视军备的情况下，入伍从军也是平民百姓的一条出路，比寒窗苦读考功名用时更短，见效更快，门槛更低
。低阶军官的薪奉就可以养活一个家庭。当然从军的危险性还是有的，不过相比带来的好处和危险的几率，可以忽略。世家子弟更有优势，入伍即从军官做起。只要不犯大的过失，家中有人提携，升官发财只是时间问题。
然而最激动人心的还是皇上特别的恩典：允许官员带家眷！
这是什么意思！
军中最多的是什么？
是年轻适婚的单身汉啊！
三军沸腾。
本来埋怨皇上无中生有折腾人比试的哀怨情绪没有了，反而高呼皇恩浩荡强兵保国。个个摩拳擦掌准备在比试中大展拳脚绽放光芒万丈，好照亮未来岳父岳母迷茫的双眼。(未完待续。)