古人云：天下大势，分久必合，合久必分，隋末时天下大乱，群雄纷争，后归于唐，唐末时又有节度使割据之乱，中原王朝更替频繁，白骨露于野，千里无鸡鸣，黎明百姓苦不堪言，后却得后周皇帝陈桥让位大将军赵匡胤，大宋太祖雄才大略，十余年间扫清六合，天下一统，自此打下大宋四百座军州，民众安居乐业，世间重归安宁。
百余年后，皇位传至赵构，那道君皇帝之子虽通晓书画，却无心政事，终日只好声色，又重用高俅，蔡京，童贯众奸臣，于是朝政日益衰败，各地大小官员鱼肉百姓，赋税繁重，平日里只顾搜刮民脂民膏，祸害乡里，对外则屈膝赔款，辽国，西夏等连年侵犯边境，民怨日渐深重。
初时，淮西之地有王庆起兵造反，官军镇压不得，纷纷一触即溃，又怕上面责问，便隐瞒少报，甚至杀良冒功，天下百姓忍无可忍，怨气冲天，顿时揭竿而起，纷纷自立政权，对抗大宋朝廷，一时之间天下震动，九州再起战火。
时年宣和三月，有淮西王庆，江南方腊，河北田虎等各自称帝建国，割据一方，攻下宋朝半壁江山，众多诸侯之下，独有那齐王董双经过多年征战，扫平各方势力，王庆被大齐国大将林冲所破，只能诏安朝廷，田虎众叛亲离投降金人，钟相为岳飞所灭，方腊为韩世忠所荡平，部下大将大部投降金人，高俅的势力也被董双与岳飞，段誉等人合力赶出了中原，九州天下自此暂时稳定，只是宋天子却于东京城破时乱军中被大金国四皇子完颜兀术一箭射死。
可惜金人后第二次南下，猛攻中原时，汉军难以抵挡，从此中原彻底沦丧，大金国彻底称霸华夏之地，齐国与宋国只得与之长期对抗，以求生存。
到了1123年，董双在海外击溃了金人所有的爪牙援军，高俅在金人后方造反，天下战火再起，一时间各州郡告急文书飞往洛阳，立时惊动朝野，赵构召集群臣，道：“如今天下群贼并起，昨日才刚杀退进犯洛阳的高俅先锋大军，大宋江山社稷危矣，众位爱卿可有计策，救宋室于危难之中？”
众文武一时无策，无人上前出奏。
赵构长叹一声，良久，又道：“朕欲令各州郡各自招将募兵，以抵抗各地之敌，缓解地方兵微将寡之现状，众卿看如何？”
殿前太尉陈宗善闻言，上前奏道：“陛下，此事万万不可，昔日汉朝灵帝正是令各地私下募兵，虽是镇压了贼寇，却使地方群雄趁势做大，以致天下复乱，社稷倾覆，终九州三分，四百年大汉天下竟一朝灭亡，如今陛下万不可如此行事，唐朝太宗皇帝曾言：以史为镜，可以知兴衰。陛下应以灵帝为前车之鉴，切不可重蹈覆辙。依臣愚意，可令京城禁军分调各州郡，再调部分北方，西方种师中边防军北上共同迎战高俅贼军，援助帝都，如此，必可保大宋江山稳固。”
赵构听完这一席话，也觉有理，正欲开口，忽阶下一人怒道：“陈太尉如此言行，是欲使大宋亡国灭种乎？”
此言一出，四座皆惊，众人看时，乃当朝丞相李纲。
陈宗善冷笑道：“丞相何出此言？在下一心为国，如何能行此大逆不道之事，望丞相明示。”
李纲也不理他，径直走到阶下，上奏道：“陛下，如今河西之地、燕云十六州俱被西辽，金国夺占，我大宋自边境至开封大部为平原，几乎无险可守，如抽调边塞之军及京城禁军前往抵抗高俅等人，纵然能迅速平乱，董双，高俅，金国一旦得知消息，铁骑大军不需十日，就能兵临东京城下！现国内贼军是皮毛之患，而金，高则是国家心腹之疾，按陈太尉之策，我大宋国土不出一月，皆成外人囊中之物了！”
陈宗善闻言，顿时怒道：“然依丞相之言，又有何见教，如今四方之敌侵州略府，地方更是兵力薄弱，无以抵挡，你又有何良策救大宋社稷于危难之中？”
群臣为此事争吵不休，赵构正欲叫退朝，待他日再议，忽有殿帅府太尉宗泽上前道：“诸位，在下有一愚计，或可解朝廷之困。”
众文武听此言，皆停下争执，只待宗泽后话。
宗泽一顿，继续道：“陈太尉以汉末情形比之大宋现状，虽无十分不妥，然当今天下有一处与汉朝全然不同，黄巾贼乃是邪教之徒，组织严密，只能以力破之，而当今天下贼寇有董双、西辽、吐蕃，金人等众多势力，以我看来，朝廷可诏安，或离间，或安抚其中一贼，使之为朝廷所用，而使四贼自相残杀，此乃驱虎吞狼之策。”
刘锜道：“此计甚好，只是不知该诏安哪一家？”
宗泽又道：“岳飞岳鹏举，此人原是民间出身，本为忠义之人，如今带着西军类似军阀一般游离在外也是无奈，我等一旦诏安，岳飞必定诚心归顺朝廷。”
赵构听完众人之言，道：“现如今，岳飞等人虽与先帝曾经为敌，仇恨不小，然朕时有听闻，岳飞等在金国腹地打破数座城池，却从不占据州郡私自控制，想必能为大宋所用，还不至于真的叛变，宗太尉此策甚佳，朕准之。”
赵构遂令群臣退朝，派太尉陈宗善前往西军宣读朝廷赏赐和用意，使李纲统管全国战局，众人各自领命而去不提。
当日夜里，宗泽正于殿帅府内议论时局，忽有禁军指挥使吴璘来报，有太师李助等一行众人前来，李纲眉头一皱，挥手屏退左右，只让吴阶立于右侧，无一时，张邦昌，李纲，李助三人入得府内，见了宗泽，双方皆拱手以礼，随即入了白虎节堂，五人坐于两边，李纲自坐上首。