皇帝思虑良久，方道：“也罢，先前我就和先生约定好了，平乱之后，任凭先生自行高志。我答应你就是，但请先生明言，我有何过失？”
李泌道：“是建宁王。”
皇帝转过身去叹道：“建宁是不可多得之才，艰难时有功，我也都知道。但他图谋加害兄长，欲乱宗嗣，我为社稷大计，不得已而除之。此事我的确有不是之处，但既往不咎，希望先生不要因此对我生隙。”
李泌道：“臣并非纠缠于陛下以前的过失，而是希望陛下将来慎行。昔日则天皇后鸩杀太子弘，雍王贤作《黄瓜台辞》曰：种瓜黄台下，瓜熟子离离：一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹为可，四摘抱蔓归。现在陛下已经一摘了，希望不会再摘。”
皇帝望着窗外半晌不语，回身正色道：“广平身为嫡长，仁礼悌孝，又立下战功，军民心之所向。先生放心，将来他一定会继承大统。”
李泌复拜道：“如此臣便可心安了。”
皇帝既答应让李泌归隐衡山，旋即敕令衡阳太守在山中为李泌建造屋舍，并给三品官的俸料，使李泌能一心向道，不必为衣食所累，也可说是体察入微、关怀备至了。
二十三日，皇帝乘舆回到西京。此时距离当日上皇离京出走已有一年零四个月，西京百姓更是历经劫难，闻讯出城迎接，人群绵延二十里不绝，一路拜舞山呼万岁，喜极而泣，入城后更是人山人海。皇帝车驾被百姓簇拥，从金光门到朱雀门的数里路足足走了三个时辰，一直到午后才得以进入宫城。
李泌回京后，皇帝便不再累以政事，菡玉自然也卸了官职，与明珠收拾准备行装，只待李泌探视完京畿的亲友，便可一同回衡山了。
“少卿，你真的要跟那位山人一起回山里去修行，再不过问世事了？你还能习惯么？”
菡玉正埋头整理书箱，闻言也站起身来，拍了拍手上灰尘，对明珠笑道：“我本来就是山野之人，有什么不习惯的。倒是你，自小长于闹市，如果过不惯山里清苦的日子……”
明珠忙道：“明珠又不是娇生惯养的闺秀，再清苦也不会比这一年来的日子更苦罢？少卿到哪里，我就到哪里。我只是担心少卿你……真能放下这里的一切吗？”
菡玉别过脸道：“我为官十余载，毫无积累，所得不过一个虚名罢了，有什么放不下的？对了，等陛下准了我的辞表，你就不能叫我少卿了，要改口啦。”
明珠低头不语，转身进了自己房间，不多时捧出一个匣子来。菡玉往里一看，只见里面摆着一黑一白两盒棋子、几支秃毛笔、笔洗、镇纸等物，都是再眼熟不过。她的笑容一下子僵住了，不知该接还是不接。
明珠道：“这些是我从瓦堆里翻出来的，全是……全是他以前用过的，好多东西都找不着了，棋子也不全……不过好歹也算是个纪念。那天在宣阳坊时怕你太过伤心，所以没敢立即拿出来。”
菡玉忍泪道：“谢谢你，明珠……”手指抚过那一粒粒犹圆润晶亮的棋子，神思便飘得远去了。
明珠瞅了瞅她，低声问：“少卿，你这一走，也许再也不会回长安来了，要不要……再去看一眼、祭拜一下？”
菡玉抬手拭了拭眼泪，说：“明珠，你倒提醒我了。正好现在天色将晚，家里先劳烦你收拾，我去去就来。”转身欲往外走。
明珠追上她拉住她的袖子：“我陪你去。”
菡玉道：“我一个人就可以……”
“有个人在旁边，许就不会那么难过了。而且那里我也比较熟。”
菡玉看了看明珠，浅浅一笑道：“明珠，总是你最会替人着想。”
两人便相偕同出了崇化坊向西而去。途中路经西市，明珠又去寿材铺买了些香烛祭品，菡玉则到酒肆沽了一壶水酒带到宣阳坊。
相府废墟明珠是熟门熟路，哪里路上有块石头都清清楚楚。天色有些昏暗了，她点起灯笼，把灯给菡玉照着脚下，自己在前头引路，一边指给她识得各处。
“少卿，这段回廊你一定还记得罢？尽头就是相爷的书房，再过去是你以前住的院子。那边还有两段围墙，正好折角可以挡风，生了火也不容易被人看到，咱们就去哪里好不好？”
许久不闻菡玉答应，明珠回头一看，她就站在自己身后不远处，双目直直盯着前方，浑似没有听到明珠的问话。明珠以为她又想到了以前的事，便没有言语，只见菡玉面色恍惚地往前跨出一步，手里灯笼滑落下去，灯内蜡烛引着了灯罩。明珠连忙去捡，一边喊：“少卿，小心烛火！”还没说完，菡玉就扔了灯笼，急匆匆地往前疾步而去。
明珠连踩几脚将火扑灭，急忙赶过去追她，早不见了菡玉踪影。幸亏明珠熟悉地形，几乎到处转了个遍，终于在花园里看到菡玉正站在干涸的池塘中央，茫然四处观望。明珠跑得气喘吁吁，追上去拉住她问：“少卿，你在找什么？”
菡玉显得有些心神不宁：“我刚刚听到草丛里有响声，还以为有人藏在附近，追了一圈才知道是几只野猫。”
“这里哪还会有别人。”明珠翻了翻手里的篮子，香烛都折断了，只有那壶酒口封得严没有洒，不由皱起眉头，“这下可好，两市肯定也都打烊了。”
菡玉全没了拜祭的心思，说：“时候不早了，再不回去坊门该关了。”一个人径直闷着头往大门口走去。明珠心下疑惑，也不好多问，快步跟上她。
半路上就听到敲起宵禁鼓声，回到崇化坊门前时坊正已锁了栅栏，二人被关在门外。明珠上前一看，正好坊内有一人向外而来，白衣素影，不知给坊正看了个什么令符，坊正破例开了门，放她俩进去了。
明珠对他行了一礼：“多谢山人。”抬起头来，发现李泌已经越过她去，抓着菡玉的手问：“玉儿，你去哪里了，怎么这么晚才回来？”
菡玉支吾其词，明珠代她答道：“少卿刚刚去西市沽酒，西市店铺都已打烊，只好去了东市，因此晚了。”拿出那壶酒给他看。
李泌又问：“你怎么要到要喝酒？”
这回菡玉答道：“明日大哥就要离京了，正好为大哥饯行。”
李泌笑道：“你我一同走，还饯什么行。”
菡玉满腹心事，低头不语。三人回到寓所，菡玉方说：“大哥，我恐怕不能和你一起回去了。”
明珠正要下厨，听到这话也停住脚步。李泌问：“你又改变主意了？”
菡玉道：“那倒不是。我还有一桩心愿未了，想办完了再回去。”
李泌蹙眉看着她。菡玉道：“听说陛下遣韦少师入蜀奉迎上皇还京，也是明日出发。我想去请示陛下，可否容我同往迎接。等上皇安然回宫，我就回衡山。”
今上在马嵬发动兵变杀宰相贵妃，又未得上皇传位便自行登基，之前战事紧急，上皇远在巴蜀，还可相安无事。等上皇回了京城，这一对天家父子的关系就很微妙了。菡玉对皇帝素有成见，担心他会对上皇不利，李泌也都心知肚明。
菡玉又道：“大哥如果不放心，就在京城再留些时日，等我回来了一起走。”
李泌道：“只要你自己拿定了主意就好，我还是先行回山罢。”
一旁明珠接口道：“少卿，我跟你一起去。”
菡玉道：“明珠，蜀道难行，你一个姑娘家不必多受这颠沛之苦。再说奉迎上皇又不是出去游玩，携带女眷多有不便。一来一回少则月余，多则两月，很快我就去找你们了。”
明珠看了看李泌，似有些不乐意，但也没再说什么，转身下厨去了。
菡玉对李泌道：“大哥，这一两个月间明珠就全赖你照顾了。”
李泌点了点头：“放心罢。韦少师明日一早就要动身，你现在起意，可还来得及？”
菡玉道：“说来惭愧，这事还要拜托大哥。”
李泌道：“我正要应陛下之召入宫夜谈，顺道过来看看你的。你且在家等着我的消息。”说罢站起身来。
菡玉送他到门口，二人默然相对片刻，李泌道：“玉儿，我不在你身边，你万事自己小心，迎回上皇就立刻回衡山来，我等着你。”
菡玉笑道：“大哥你也保重。”
她站在门边目送他出了坊门，坊正重又上了锁，才觉得浑身力气都被抽光了似的，不得不倚着门框才能站住。握紧的手心里早就出了汗，滑腻腻的几乎握不住那光润的玉佩。她摊开手掌，朽烂的线头都被她捏碎，与汗水混和成一片污黑。但那穿孔里还穿了一根完好的黑线，像是从布匹中拽出来的丝缕，末端胡乱打了个结，就靠它将那块玉挂在九曲回廊檐下，挂在她必经的路旁，让她一抬头就能看见，让她无论如何也不要再错过。