天宝十四载十一月初九，甲子日，安禄山率所辖范阳、平卢、河东三镇军队，会同降服的同罗、奚、契丹、室韦等部共十五万人，号称二十万，以讨奸相杨昭为名，反于范阳。
安禄山一人兼领三镇，阴谋作乱将逾十年。先前一来羽翼未丰，二来皇帝待他不可谓不厚，还存着一丝感恩良知，加上皇帝春秋已高，准备待皇帝晏驾后再作乱。会杨昭与之不和，屡发其反迹，未能取信于皇帝防患未然，反而激怒安禄山，使之决意反叛。自八月起，安禄山多次犒飨士卒，厉兵秣马，密谋叛乱。十一月初，恰逢奏事官从京师回还，安禄山便假造敕书，对部下声称皇帝授以密诏，令他率兵入京讨伐杨昭。
当日深夜，前锋引兵出范阳。翌日清晨，安禄山亲率主力出蓟城南门，检阅全军，放榜誓师，向南进军。麾下精锐之师，所到之处烟尘千里，鼓声震地。
李唐开国百余年，经贞观、开元盛世，海内承平已久，百姓累世不识兵革战乱，乍闻渔阳颦鼓，远近惊骇莫知所从。河北属安禄山辖境，诸郡县望风披靡，郡守县令或开门迎敌，或弃城逃匿，或被叛军俘获屠戮，无敢抵抗者。
北京副留守、太原尹杨光翙为杨昭党，手中掌握河东实权，安禄山便派将军何千年、高邈先行，声称向朝廷献生射手，行至太原。杨光翙不明就里，出城相迎，被何千年等人劫持而去。太原立即向长安发出急报。至此，皇帝犹深信禄山不疑，斥上奏者忌恨安禄山而诈报捏造。
又过五日，诸方奏报到，皇帝方知道安禄山造反已成事实，召宰相至华清宫商议。韦见素本准备和杨昭一同前去，临行却寻不着杨昭，只使人告诉他先行前往，右相稍后即至。韦见素殊无主见，这下心里越发没底，忐忑不安地前去华清宫见驾。
华清宫内歌舞消歇，比几日前冷清了许多，但依旧是井然有序，不见丝毫战乱带来的惊慌。千里之外的战火对远在京师的人来说，不过是几纸文书而已。
韦见素一路磨磨蹭蹭，一直磨到华清宫前也没见杨昭赶上来。他正犹豫着是继续等杨昭来了一同入见，还是自己一个人硬着头皮先顶一会儿，忽听宫使高唱“宣安西节度使封常清觐见”。韦见素顿时捞着了救命稻草，连忙拜递求见，紧随封常清之后入内见驾。
兵乱突起，眼下最急需的便是强兵良将。这安西节度使封常清出身贫寒，今右金吾大将军高仙芝为安西四镇都知兵马使时，自荐于高仙芝而入军中任职，累迁至安西节度使，虽不及高仙芝盛名在外，但也累积了不少军功。此番入朝正是及时，应了这燃眉之急。
封常清先一步入殿，韦见素入内时，正听到皇帝在问封常清平叛方略，封常清大言道：“如今天下太平已久，故而人人见贼畏惮。但事有逆顺，势有奇变，逆贼初出顺捷所向披靡，往后必殆。臣请即刻诣东京，开府库，募勇士，挥师跃马渡河，不出几日，必取逆胡首级献与陛下！”
皇帝龙颜展悦，见韦见素也到了，转而问道：“韦卿以为如何？”
韦见素听封常清如此大言，一人把担子都挑了，自是心下甚喜，附言道：“封将军言之有理，逆贼蓄谋已久，一朝迸发，势不可挡，也只这一时气盛而已。百姓受陛下恩泽，四海升平安居乐业，人心所向尽属陛下。朝廷既得人心，又有封将军如此良将，平叛指日可待。”
皇帝大喜，连道：“好！好！”当下任命封常清为范阳、平卢节度使，去把安禄山手中的范阳、平卢等地夺回来，左相韦见素正在场，当即命他制制书以告天下。
韦见素想起杨昭尚未到场，犹豫道：“陛下，新改两镇节度，如此大事是否该知会文部……”
皇帝敛起笑容道：“战事紧急，顾不得那许多繁琐细节，待朕回京之后再一一补齐。时下封卿正是领军出师的最佳人选，想来右相也不会有异议。朕已派人去催了他两次了，到现在也不见他人影，不知道忙什么分了心思。”
韦见素自己也不知道杨昭行踪，无从护起，只好沉默不语。翰林待诏随侍皇帝身侧，与韦见素一同拟好任命制书，只待带回中书省院盖上大印便可。
一直到韦见素收起草制制书准备还京盖印，才听内侍通传右相抵达华清宫外。杨昭行色匆匆，一进殿看见封常清，脸立刻拉了下来。韦见素回头去看他，正见他瞥向自己，面容不豫，心里不由打了个突。
皇帝也未问他缘何姗姗来迟，只说应敌之策。天子心悦面喜自信满满，杨昭也顺着他道：“陛下泽被海内，百姓安乐，世代康宁。今逆反者唯安禄山一人，其下将士皆不欲也，谁不想过太平日子呢？只因安禄山一人野心，刀兵祸起生灵涂炭，必怀念陛下仁爱和平，对逆胡心生怨尤。也许过不了几天，不用陛下派兵征讨，将士就会自发擒下逆贼，传诣行在。”
虽然言过其实，但顺耳的话皇帝自然不会不爱听，因笑道：“看来右相比封卿更成竹在胸。武有封卿在前，文有右相在后，这下朕是再无可忧了。”
杨昭看封常清架势，又听皇帝这话风，自是明白要派封常清挂帅出征，辞道：“臣远离行伍已十余年，后方调度的重任，恐怕难以胜任。”不等皇帝开口，又道：“以往高将军出征时，封将军常留守后方以为协助，使高将军顺利拿下达奚、小勃律等部。此番若能得封将军坐镇，必可一展将军长才，比起愚臣不是强上百倍。”
皇帝微笑道：“右相来迟，还不知道封卿将往东都募兵抗敌罢。让封卿留后，谁去前线击贼呢？”
杨昭立即接道：“哥舒将军可往。”
韦见素这时明白了，杨昭迟迟不来，定是去会哥舒翰。封常清高仙芝等在安西起家的将领一直与杨昭关系甚疏，说好听点是井水不犯河水，难听点就是不屑与这外戚权臣为伍。而哥舒翰却是一早就与他交结，利益互持，这平定叛乱的大功，杨昭当然不希望被封常清抢去。只可惜哥舒翰年事已高，年初时奉旨入朝，不幸在路上中风，一直留在京师家中养病，闭门不出。
皇帝道：“哥舒翰宝刀未老，威震四方，若不是罹患风疾行动不便，的确是出征首选之将。”
杨昭道：“哥舒将军在京修养半年有余，已近康复。况且他向来不耻禄山行止，不与其同列，由他挂帅讨伐安禄山，最合适不过。”哥舒翰与安禄山不和，积怨颇深，人尽皆知。
皇帝道：“哥舒乃我社稷肱股栋梁，岂可以带病之身再受行军劳碌。区区胡贼何足挂齿，朕已加封卿为范阳平卢节度，收复失地不过顷刻旬日，卿但在京师等着捷报佳讯便罢。”