菡玉的帽子撞歪了，衣服也拉得扭作一团，狼狈不堪，心里头一阵一阵地揪着，连背后撞到围栏的地方都感觉不到疼痛。她无法直视他咄咄逼人的怒容，抱紧了身边的廊柱，勉强道：“军国大事奏报陛下，难道不该？”
他怒而挥手，一指走廊的那头：“奏报陛下？好一个奏报陛下！陛下在哪儿，你又往哪边走？”
菡玉往他所指之处一看，顿时白了脸色。要进宫去觐见，当然要先出省院大门。方才她迎面碰到信使，因他阻拦，转身就往旁边的走廊上走去。这走廊正好通向武部，而武部侍郎正是吉温。
杨昭见她脸色突变却不辩驳，以为自己说中，冷笑一声：“好啊，要去告密就去好了，进宫或是去那边，都随你。你踏出这一步，就别想再收回来。”
你踏出这一步，可别想再收回来。她听着这冰冷的话语从他口中说出来，胸口忽地涩住了。她想起以前，纵然是她与他对立时，他也多次出手相助，护着她，引着她，就像以前那人，让她觉得自己并不是身处完全陌生的地方，并不是孤零零的形单影只孤立无援。然而现在，那些都没有了，被她亲手毁去，收不回来了。
她心口一痛，像刀子割过一般，脱口唤了一声：“相爷……”然后便哽住说不下去了，心口上像压了一块千斤巨石，喘不过气来。她低着头，连吸几口气，慢慢缓过来，才接着说：“下官自然不敢违背相爷的吩咐。”
抬起头来才发现他早已经进尚书都堂去了。她在原地默默地站了一会儿，回头往院门走去。出了省院大门，冷风一吹，心绪稍稍平静了些。她沿着省院门口的大道，一路漫无目的地走下去，脑子里浑浑噩噩的，也不知自己要往哪里走去。但她平日里回家的路走熟了，无意识时也是沿着回相府的路在走，不知不觉竟到了相府所在的宣阳坊口。她这时心里头已经完全平静下来了，想起自己本来打算回来帮明珠和小鹃打扫房屋的，便索性回相府去。
走到相府门口，却碰见明珠从里头出来，手里提了个布袋，像是要去买东西。明珠一见她，面露喜色，跑上前来：“郎中回来啦，正好，和我一同去东市罢。”
菡玉问道：“都这时候了，怎么突然想到要去东市？不是说今天打扫屋子的么？”
明珠道：“小鹃正在里头打扫着呢。我也是刚听红颖姐说的，东市好几家店铺突然降价，东西只要以前的一半价钱，其中也有我素来都去的布庄。眼下天气越来越热了，我本来准备这几日去买几块料子给郎中做夏衣的，正好赶上这次便宜。郎中有空，就随我一同去挑料子罢。”
菡玉道：“这个你拿主意就行，我对布料不甚了了，去了也不会挑。”
明珠却不依，拉着她的袖子撒娇：“郎中！反正现在还早，今日东市人也多，热闹得很，你就陪我一起去嘛！”
明珠自来相府之后一直过着苦日子，只有当年在杨慎矜府上时，杨慎矜甚是宠爱她，才有如此娇态。菡玉被她磨得没办法，不忍拂逆，便点头答应，两人同去东市。
平日一到中午，东市街边的小摊就都收了，下午就只有店面的铺子才开，客人也是门可罗雀，有些店家不到申时便关门打烊了。今日却不同往常，申时街上仍然熙熙攘攘，十分热闹，尤其是那几家削价的店铺，人潮如涌，连带周围的其他的店铺也跟着兴旺起来。
明珠拉着菡玉直奔福记布庄。这家布庄主营丝绸锦缎，质地上乘花色绚丽，价格比一般的布庄要贵上一两成，今日突然降价，绸缎的价钱都快和麻布差不多了，引来大量的客人抢购。
明珠挤进人群中，找见自己想买的布料还未被抢光，喜形于色，对菡玉道：“郎中，你看这匹缎子，是淮南产的冰蚕丝织就，轻薄凉滑，做夏衣最合适了。我上个月就看中它想买，可惜价钱太高，怕郎中怪我奢侈。如今半价出售，比寻常绸缎还便宜一些，正好剪一些给郎中做衣裳。郎中你看，是这蛋青色的好看，还是这月牙白的好看？”
菡玉随口应道：“都好看。”眼睛环顾着挤满了人摩肩接踵的布庄，心下却有些疑惑。这家店看起来不像生意不好，抛售的布料也不是压仓陈货，为何突然降这么低的价格出售？而且不只这一家如此，一路走来，看到好几家经营不同种类的店铺都在降价，却是为何？
这时旁边一名老妇人问掌柜道：“我要买五匹缎子，能不能算便宜一点？”
掌柜陪着笑脸，那笑容看着却像是要哭：“哎哟我说客官哪，这么好的料子，这样的价钱还嫌高哇？如果不是急需用钱救我那儿子的性命，我哪会降到这么低的价钱亏本甩卖？你就别再剜我的心头肉了哟！”
老妇人一听，也叹了一口气：“不瞒掌柜的，我也是为了我儿呀。家贫无资，勉强凑了几个钱，想趁你这里便宜买几匹绸缎作礼，兴许能让我儿逃过此劫。你家底如此殷实还需要甩卖绸缎凑钱，那我儿不是更没希望了。”说着就要落泪。
掌柜见老妇人伤心，连忙安慰道：“老人家莫急，令郎吉人自有天相，老人家春晖爱日，慈母拳拳之心，定能感动上天庇佑令郎平安无事。咱们也是同病相怜，这五匹绸缎就算你四匹的价钱！”
菡玉听他二人言语，愈感疑惑，插话问道：“在下斗胆问一句，掌柜此举所为何事呀？”
她刚从文部回来，身上仍穿着朝服。掌柜一见，连忙行了个礼：“您难道还不知道么？朝廷刚刚发的榜文，又要募兵去云南打仗了！说是募兵，可由不得我们愿意不愿意。我家有四子都是适龄，所以才不得不甩卖店中所有绸缎凑钱抵偿。”
菡玉蹙起双眉。她从省院出来，到相府门口碰见明珠，最多也就一个多时辰，杨昭居然这么快就发出募兵的榜文了？七万剑南军已经全军覆没，他还要发兵去攻打南诏，这回又要断送多少人的性命？
她想抚慰掌柜和那买绸缎的老妇人几句，周围突然暗了下来，好像阵雨前变天似的。店内一阵骚动，接着就听到大街上传来锣鼓声，有人一边敲锣一边大喊：“天狗吃太阳啦！快出来赶天狗啊！”
店内客人一听这喊声，呼啦啦一下全往外头涌去。菡玉和明珠随着众人出店门，只见四周店铺中的人都挤到街上来了，围在街道两边，齐齐抬头向天上看去。菡玉抬头一看，天中原本浑圆的日头，此时边上已经缺了一块，被一道黑影遮住，那黑影还在逐渐的向太阳中间扩去。
街上几人拎着铜锣来来回回地边跑边敲，两边住户商家都拿出锣鼓盆罐来敲打，震耳欲聋。饶是如此，太阳上那团黑影还是越来越大，几乎把太阳吞尽，只留边上细细的一道，不尽如钩。天色完全暗下来，有如黑夜。
明珠有些害怕，握住菡玉的手，向她身上靠去：“郎中，天狗把太阳吃了，这可怎么办？”
菡玉安慰她道：“别怕，一会儿就过去了。”
布庄的掌柜正站在菡玉身边，叹道：“天狗吞日，不是好兆头啊，一定是国家将有大祸了！”
老妇人道：“莫非是云南战事不祥？哎呀，那绝不能让我儿去呀！”
旁边一名青年冷笑一声接口：“岂是单单一场云南的战事？黑影蔽天，是蒙蔽上听；天狗吞日，是邪道胜正。如今佞臣当道，陛下不理朝政，藩镇蠢蠢欲动，司马昭之心路人皆知，不正是应了这天象！”
菡玉眯起眼，盯着那道细如弯钩的微弱光圈。佞臣当道、藩镇谋逆、天听闭塞，天狗食日，是预示着社稷大祸将至么？