大雨滂沱。
泥泞的乡间小路上，两名青年书生正相扶前行。两人全身都已湿透，雨伞蓑衣根本抵挡不住倾盆大雨的侵袭和狂风的肆虐，早被吹打得破落不堪。雨水从面上流下，几乎睁不开双眼。四野一片漆黑，只有藉着划破天际的闪电才能稍稍看清道路。狭窄的土路被雨水一打，全是烂泥，双足陷入其中，每走一步都艰辛万分。
“啊！”身条薄弱的小个儿书生鞋子陷在泥里，一使力竟把脚从鞋里拔了出来，身子一个不稳，另一只脚一滑，跌了一跤，摔进烂泥团中，一身白衣尽染污浊。
“云儿！”另一名身形稍魁伟的青衣书生急忙拉住他，泥湿地滑，费了好大劲才帮他站起来，却已弄得满身是泥，“你怎么样，没事罢？摔痛了没有？”
“我没事。”小个儿白衣书生用袖子擦了擦脸上成股流下的雨水，“此处荒僻，又逢大雨，实在危险。我们还是快点赶路，早些找个地方避雨栖身才好。”
高个子的青衣书生道：“我方才看见那边有一点亮光，许是山村农户，我们朝那边去罢。”
白衣书生朝他指的方向一看，果然有一点跳跃的火光，看来并不很远，只是隔着雨帘模模糊糊的，刚刚才一直没有注意到。当下便有了力气，两人相扶相携，一同朝那火光行去。
到了近处才发现那并非农户，而是一座废弃的小山神庙，已经很有些年头，梁椽朽烂，墙垣倾颓，只有中间神像前一小块地方勉强还能挡雨。此刻那里已经有人捷足先登，生了一堆火，两人在荒野中所见的亮光就是由此而来。
火堆旁盘腿席地而坐的是一名年轻女子，看来二十来岁，一身黑衣劲装，发式简单利落，佩剑解了放在地上。听见有人进来，迅速提剑，见是两名淋成落汤鸡的书生，才消了警惕之心，把剑放回原处。
书生却被她的兵器和装束骇住，驻足在破庙门口，面面相觑，犹豫着不敢靠近。
黑衣女子抬头看了他俩一眼，开口道：“门口漏雨，两位请进来罢。”语气全然不若外表那般肃杀，听来温和可亲。
两书生心下一喜，对视一眼，一齐步入庙中，走到火堆旁，一时却还不敢冒昧地坐下烤火，只是拧去袖子衣摆等处的水，擦干脸面。刚才在雨中只顾赶路还不觉得，这会儿湿衣服全贴在身上，偶尔有冷风吹进来，冻得瑟瑟发抖。青衣书生身体还壮实些，白衣的小个子早抖成一团，肌肤都变成了青紫色。青衣书生拥着他，正踌躇着要不要请求那女子让他们也烤火取暖，她却先发话了：“这位郎君，你自己不怕受冻倒也罢了，怎么能让小娘子也跟着一块儿受罪呢？”
两人闻言一惊，白衣书生急忙从青衣书生怀中挣脱开来，拉开距离，眼睛却还不停地瞄他，自己全没了主意。
青衣书生倒还沉着，向黑衣女子拱手道：“女侠明鉴，外头兵荒马乱，内子女扮男装，也是为了行走方便。”
黑衣女子笑道：“这是应当的。只是这种天气，狂风暴雨的，又是荒山野岭，小娘子娇体，恐怕承受不住呢。”
两人面上又是一僵。他二人是趁乱私奔出逃，只顾往那荒郊野地里走，好避开追兵。这话当然没法跟外人说。
黑衣女子倒也不在意，拎过自己的包袱翻了翻，拿出一套素色中衣来：“在外行走，随身的也就这么几件衣服，小娘子若是不嫌弃，先将就换上，免得着凉。”
两人对她心生惧意在先，未料到她如此古道热肠，此刻就着火光，只见她面容清丽端秀，英气中不乏温婉，神色和蔼，不由放下心来。
“多谢女侠相助。”扮作书生的女子向她福身行礼，接过她的衣服，换下身上湿衣，除去湿透的书生帽。火光掩映下，只见青丝如瀑，娇颜如玉，身姿如柳，果然是一位美貌佳人。
黑衣女子帮他们支起架子用以烘干衣服，又拿出自己的干粮和水让二人充饥果腹。两人感激万分，自己身世来历，便也不再隐瞒。
“云儿本是睢阳太守许远之女，在下为许公诸子西席。许公不愿叛国降贼，力战经年，城破被俘。云儿流落贼手，受尽欺凌。在下几经辗转才寻到她，将她从贼营救出。为避追兵，才逃入山野，冒雨赶路。若不是女侠出手相救，只怕要葬身于此了。”
“原来是许公之女，失敬失敬。”黑衣女子抱拳，“张公、许公等苦战睢阳，力保江淮，忠义信直，人人敬佩。不知许公身陷敌手之后……”
许娘子垂泪回答：“家父被囚东都，誓死不降，七日后便被害了……贼人贪奴容貌，才得以苟活至今……”
书生拥住她安慰道：“云儿，都怪我不好，让你受了这么多苦。早知如此，当初就该听许公之言，带你走的……”
许娘子摇头：“王郎，我是自愿与父亲同进退的。我不怨你，也不怨父亲。要怪只怪胡贼虎狼野心，以下犯上，害国殃民！”
书生也咬牙：“云儿，胡贼固然可恶，但并非祸起根源。若非上皇沉迷美色，宠幸佞臣，闭目塞听，听信谗言，又怎会养虎为患，祸起樊篱？”
这等大不敬的言辞，在数年之前，可是杀头抄家的大罪，谁敢说出来？但如今百姓受尽兵乱之苦，民不聊生，对朝廷帝王将相早失去了信任和敬畏，敢将不满宣于口。
“王郎，不可对上皇不敬，污损爹爹节义。”
书生只是冷哼一声，神色却是不平。
黑衣女子不置可否，拨了拨火堆，加进几根柴。外头雨声渐歇，风息雷止，趋于平静。她将庙中的破蒲团分与两人歇息，三人正要睡下，忽听得屋后传来一声奇怪的声响，像是野兽的低吼，似狼非狼，似虎非虎，夜半听来十分可怖。