屋中一灯如豆，御好苍白着脸，一身血污。他手中有一把打柴的刀，身边还有男人的下半截身子。看到夏嫄，他慌忙丢了刀抱住夏嫄：“先生，那贼人看上我身上的宝物，要杀我……”
温软的御好贴紧了夏嫄的身体，夏嫄的心软作一摊春水。
三言两语间她便明白发生了什么事情，原来是大半夜有人惦念着家资丰厚的御好，趁他留宿在此的工夫杀人夺财来了。
王长生也走了进来，看到二人相拥，脸色大变。
夏嫄连忙推开御好，解释道：“小少爷受惊过度了。”顿了顿，她补充道，“长生哥，这是歹人要作恶，御好不得已才做了这种事，这件事最好不要声张出去。”
王长生神色复杂地看着夏嫄和脸色惨白的御好，动了动唇，最后只道：“你们先走，这件事我自会处理。”
夏嫄不放心道：“长生哥……”
王长生知道她要说什么，安慰道：“没事，处理好了我再找你们。”
夏嫄只好带着御好离开了茅屋。
也不知道王长生如何埋了那尸体，只是他埋完以后一连病了好几天。他虽是男人，但也是个正常人，这件事对他的打击不亚于对夏嫄的。
夏嫄事后核实了一下，那男人的确是前阵子逃出瘟疫村的恶霸，死有余辜。但御好一个文弱公子竟然能夺过男人手中的刀，一刀将之腰斩……夏嫄不敢深思。
御好似乎是觉得自己做的事情过分了，又给慈恩寺捐了一大趣÷阁功德钱，买了许多大米，还请了专门的大夫来村里看病。
夏嫄不知道御好怎么有那么多钱，却也没有多问。
在大夫的诊治下，村里人渐渐康复，瘟疫的蔓延也被遏制住了，得到救济的灾民感激涕零，自发给御好、夏嫄和慈恩寺送去了谢礼。
转眼已经入冬，大如鹅毛的雪花纷飞，夏嫄站在窗前，眉头又皱了起来——她穿着十分保暖的绒衣，但这百废待兴的村落里不是谁都能够熬过严冬的。
“先生！”御好的声音从身后传来。
夏嫄转身。御好还是穿着秋天的长衫，环佩玲珑，白雪沾上了朱红色的长衫，还有乌黑的头发、眉毛和眼睫。夏嫄连忙走过去，用帕子替他擦拭：“小少爷，这么冷的天，你怎么不多穿一些。”
“我想先生，所以就来找先生了。”御好还是直言不讳。
夏嫄收起帕子：“我没什么事，只是担心这么冷的天……”
“先生，你又不是普度众生的菩萨，怎么能管得了那么多人的生死？”御好笑眯眯道，“对了，你知道吗，这会子南山的竹花还开着呢，真稀奇。”
“冬天还在开花？”夏嫄也有些难以置信。
“可不是。”御好变戏法似的从手中变出一朵竹花，轻轻一嗅，“我特意摘了一朵给先生，真是清香扑鼻。”
夏嫄皱眉：“好端端的，摘花干什么？”
御好微微一愣：“先生不喜欢？”
夏嫄叹了一口气。虽然事情已经过去了一段时间，但每每看到御好，她的右眼皮总是突突跳个不停。
“我知道了，先生……”御好把花放在妆奁前，凑过来道，“先生，你是不是忌惮我？”
见御好的脸骤然出现在眼前，夏嫄倒吸一口凉气。她手撑着桌子，身体向后倾，结巴道：“为、为什么这么问？”
“我做了那么多善事，先生还忌惮我？”御好眼底的光似乎暗淡了下来，但他很快又一如既往地变了脸，没个正形地笑了，“但是先生，当初为什么不直接把御好抓到官老爷面前治罪？你是不是觉得……如果御好被抓了，就没人管王家村了？”
仿佛一下子被说中心事，夏嫄忍不住反驳：“不是的。”
“那是因为什么？”
夏嫄僵硬道：“我不知道。”
御好又轻轻笑：“先生不愧是先生，行得端，坐得正，不像御好鬼话连篇。”
御好来王家村不为别的，一则是送来御寒之物，二则是帮夏嫄办书院——王长生奔走了数月，这件事依然搁置着。
御好叫来村里尚可劳作的男人帮忙建新书院，为了几两银子，那些男人都干劲十足。大约是因为今年瘟疫肆虐，庄稼颗粒无收，他们需要一份工作来养家糊口，而御好随便挥挥袖子，施舍的便是他们数年所得。
御好的善良人人称颂，御好的钱多得花不完，而且随着时间的流逝，御好也抽条拔节一样长高了，气质越发温润清朗。
夏嫄还是夏家草堂的女先生，岁月在她脸上不曾留下一点痕迹，而身为村长的王长生脸上沟壑却越发多了，周正的眉目也有了疲态。
人们揶揄，御好生于大富大贵之家，却甘心散尽家财在这小小村落，正是因为看上了温柔如水、面容姣好、心地善良的夏嫄。
两人站一块儿，像是画里的神仙眷侣。
至于王长生，似乎已经没有人记得自己说过王长生才是那个与夏嫄最登对的人。王长生三十多岁了，夏嫄还是妙龄少女。
冬去春来，夏家书院里响起了脆生生的读书声。
夏嫄在新建的书院里教书，御好倚门而望。看到他时，夏嫄忍不住道：“御好少爷，你站在那里做什么？你不是学生，不用来这里上学。”
御好微微一笑：“我叫了那么多年‘先生’，先生也没有拒绝我，现在怎么不好意思了？”
夏嫄脸颊发烫，放下书：“今时不同往日了。”
御好笑眯眯道：“怎么不同了？”
有个小孩大声道：“先生脸红了！”
夏嫄急得瞪了他一眼：“不要多嘴！”
御好轻轻笑：“我以前求着做先生的学生，先生不收。我现在明白了，幸好没有拜先生为师。”
师徒与朋友，前者是没有未来可言的。
王长生家里做了不少腌肉，他用油纸包了一些给夏嫄送去。御好与夏嫄的对话，他在门前听得一句不差。
腌肉散发着的烟火气十分熏人，王长生站在那里，忽然觉得满身汗味、手脚粗壮的自己就像这几块熏肉一样，沾满了难闻的烟火气。
高岭之花与乡间野草，阳春白雪与下里巴人，满腹诗书的夏嫄会作何选择？
王长生干脆把腌肉交给负责洒扫的妇人，转身走了。他走到了书院大门外，那棵老槐树还在落叶。
其实那个夜晚他也是第一次看见死人，第一次就看到了一个人被砍成两半，御好力道之大，令人毛骨悚然。
王长生为了不声张，一直都是一个人行动，他一脸污泥和血腥为夏嫄处理那些肮脏的事情，只是想要她记得他的好，记得他不是什么蛮不讲理的男人。
可是在他因为吹风和受惊过度卧病在床的时候，夏嫄也只是送来了一些补药，再多的，他也求不来了。
王长生回到家中，坐了一会儿，脸色越发难看起来。
等到入夜的时候，他把几个心腹兄弟叫来，敬了众人几杯酒：“我有一件事不吐不快。”
一哥们儿喝了两杯白的，上了脸，一拍桌子：“什么事不能说？不说可就不仗义了。”
“你们猜猜，有没有这样的人，贼喊捉贼，伪装成大善人，实际上他才是一切罪恶的始作俑者。”
“文绉绉的话我们几个粗人也听不明白，你就直说吧。”
王长生思量再三，也喝了杯酒，才壮着胆儿道：“现在大家都敬御好是大善人，但是前些年他犯过人命案子，尸体还是我替他埋的。”
王长生见众人都变了脸色，还有的催促他继续说，他便把当初的事情一五一十说了，还补充道：“御好此人来路不明、家财万贯，谁知道他的钱从哪里来的？就算他有钱，为什么又专门给王家村的人花？最可疑的是，咱们村刚染瘟疫他就来了，谁知道瘟疫是不是因他而起？”
几人看他说得脸红脖子粗，晕晕乎乎之间也觉得十分在理。
“你说的还真是，以前我们怎么没想到。”
“知人知面不知心，”王长生义愤填膺，颇有一种举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒的豪情，“我王长生自任村长以来不敢说做出了什么丰功伟绩，但是兢兢业业、任劳任怨，这件事不是出于我的私心，实在是为了王家村的未来考虑。”
他越是唾沫横飞，众人越觉得他说得在理。
只是谁也不曾瞧见，在最后碰杯的时候，王长生眼底划过一丝狠戾的光——人不为己，天诛地灭。
喝完了这顿酒，大家便是系在同一条绳上的蚂蚱了。王长生又给了他们一些好处，他们立刻变得唯王长生马首是瞻，只把他当成慧眼如炬的贤者。
他们素日里领过不少御好的工钱，有许多盯梢的机会。这么盯着盯着，他们确实觉得不对劲来。
御好每每来此，都不大吃东西，一开始大家只觉得他少爷脾气，不吃乡野的食物，但他为了夏嫄在王家村待了几日，每个盯着他的人都不曾见他吃饭。
唯有夏嫄喂他吃的糕饼和水下了肚，旁人送的一概拒绝了。
可这些远远不够让一个人填饱肚子。