一直到天色完全黑下来，他爹也还是没有回来。
娘等的着急，将他托付给姐姐们，匆匆地交代了几句便出门去了，走的时候裹着一件披风，披风右下摆处绣了一朵凤凰花，火红火红，融入浓黑夜色。
兴旺记得十分清楚，那是他娘最喜欢的一件斗篷，而那一眼，是他看见那斗篷的最后一眼，也是他看见他娘的最后一眼。
屋里最后一个稍微靠谱些的大人出门之后，三个孩子像是一下子没了顶梁柱，瞪大了眼睛面面相觑，变成了整齐的三个哑巴。
姐姐们嘴上宽慰着他，脸色却是一个赛一个的薄白。
姐弟三人整整一夜没睡，等第二天太阳升起来的时候，齐齐整整地熬出了三双乌青眼圈。
兴旺忍不住，要出门去找，被大姐拦住。
然后大姐出门了，出门的时候忐忑不安，这回回来的却很快。
大约不出半个时辰，大姐便跌跌撞撞地跑回了门，见到兴旺时脸色难看的如同在青天白日下见了鬼。
二姐端着一碗粥跑出来，“怎么样了怎么样了？”
大姐看看二姐，然后“哇”地痛哭出声。
爹娘是找到了，不过已经变成了半抔灰，剩下的半截身子在烈火之中，逐渐焦黑成炭。
直到那时兴旺才知道，瘟疫死的人是需要烧掉的，不烧掉便会祸害邻里四方，搞不好还要遗臭万年。
他不知道好端端的人怎么就成了能同佞臣小人相提并论的存在，也不知道为何自己的爹娘一夜之间就从耳聪目明四体康健的正常人成了瘟疫病下的病死鬼。
于是他上门去讨要说法，答曰他爹娘是在外边被人发现才送回县衙府邸的，尸身都硬了，眼口鼻耳一同流脓，明摆着就是得了瘟疫。
那人见他还是个半大孩子，便摆出了一点难能可贵的耐性，同他道近日整个西南都在闹瘟疫，叫他节哀顺变，回去后好生照顾自己，有些事情不必问的那样清楚。
兴旺不服，也不想含糊，于是据理力争，在他看来，就算是得了瘟疫也不应该这样快便一命呜呼。
兴旺不是什么寻常不懂事的半大孩子，饱读的圣贤书这时便充分展现出了其中作用。于是兴旺拿黄金屋和颜如玉同他讲道理，将那人讲的瞠目结舌，随后气急败坏骂他不知好歹。
任凭他骂也好叫也好，兴旺岿然不动，骄矜的小少爷脾气将他的脊背撑得笔直。
然后那人一摆手，忽然从屋外窜进来两个彪形大汉，不由分说地将他架起来，笔直地丢进了地牢里边。
兴旺一开始没怕，反正他是偷跑出来的，算准了最多不出一个时辰，他那两位姐姐便会带着银钱来赎他回去。
然而他没能等到姐姐带着眼泪的斥责和关切的问候，等来的是三天两夜的审讯和拷打。
狱卒问，“你交不交代？”
兴旺道，“我交代什么？”
于是狱卒的鞭子再次落下来，噼里啪啦地往下掉，“不老实！欠挨打！”
兴旺细皮嫩肉，从小到大连爹娘雷声大雨点小的拳脚都没挨过，也从来没想过要不老实。
他是真的不知道应该交代什么。