沿江而上的杨涛部兵马不过两天之后便遇到了行程中的第一座张曼成军占据的城池蕲春城。
“终于离开之前那处险滩了，我们人马损失多少。”杨涛向着身边带领船队运送大军沿江而上的周泰问道。
长江上并不是所有地段都是一路太平的地方，也有不少险滩，从下雉至蕲春境内就得经过一条狭窄的水道，两岸尽是悬崖峭壁无法通行，想要沿江而上，只有乘坐船只而上，由于水下有大量未知的礁石存在，只有熟悉这段水域的水卒才能在其中通行，周泰虽然擅长水战，但其大部分都在淮水或者长江下游一带行动，对长江中游一带的水情并不熟悉，因此，杨涛等人的船队在过这段水道时，损失了一部分人马。
“水道狭窄，其下暗礁众多，有二十余条船只触碰礁石沉没，由于附近水流湍急，其上的数百兵士只救出一半，剩下一半人已经被水流冲走不知所踪。”周泰低垂着头颅，愧疚的说道。
“长江自古以来就是天险，其中的凶险不计其数，损失人马也怪不得你，毕竟你对这一段江面也不熟悉。不过还未与敌军交战就损失数百人，这可不是个好兆头。”杨涛宽慰了周泰几句，便说到了之后与张曼成军的战事上。
“主公，从此往北上百里外便是蕲春城，此段江面水域宽阔利用水战，从哨探传来的情报看，城中只有三千余水军。末将请命攻打蕲春水军，为大军开道！”
周泰的请命，让杨涛沉思了会儿眼见这处江面的确是一处宽阔的江面，便点头同意了下来，如果能将对方水军歼灭，也能顺利通过蕲春城，向沙羡城进发，节省路上花费的时间，毕竟前往沙羡县的道路上还有几战要解决，杨涛可不想等他们赶到沙羡县的时候，那边的战事已经结束了，他还想着在去其中捞点好处。
既然同意了周泰出战，杨涛便让船队靠岸，让大军下了战船，由陆路沿着江东面的山林小道向北前行，而周泰则率领千余大小船只以及五千余水卒先行前往蕲春城外与敌方水军交战。
蕲春城位于杨涛等人北面上百公里外的长江岸边，从西北面奔流而来的长江水在此转了数十度向着南面奔流而去，无论是此地南面上百里的水域还是西面的长达数百里的江面都是长江中游之中水面较为宽阔地带，而在往上却又有数道狭窄难行的水道，因此蕲春城以渔为生的人极多，并且来往与长江之上的船只也都会在你此地停留，算是长江上一处重要的中转站，因此比一般内陆城池要繁华不少，只是在不久前，张曼成的大军攻陷此地后，狼烟四起，早已不在如之前繁华，由于过去的时间并不长，城中还升腾着一缕缕浓烟，弥漫着处于战乱之中的气息。
蕲春城沿着长江建有两处港口，原本有数千人的大小船只上千座的两处港口在张曼成攻城时，也未幸免于难，战船损失大半，由于船只数量太少，张曼成军攻下蕲春后，便将其中一处港口废弃，只留一座港口将所有战船集中起来，选了三千余名水性较好的士卒守卫港口，又征调了不少商船充作战船，才勉强有了一点样子，至于水战能力那就很是差强人意了。
得到哨探发来的关于蕲春城的情报，杨涛对于周泰否取得首战胜利倒不太担心了，周泰的水军虽然也是刚刚组建，没有太过高级的战船，可好歹手中的战船一应俱全，士卒也是经过周泰长时间训练的，加上有周泰这位水军将领率领要想取得胜利应该不难。
杨涛将哨探发来的情报派人送到周泰手中，让其能更好的完成清缴地方水军的任务，便率领着大军继续向北行进。