地狱里还汇集了当时所有的严酷的刑法，可以说是酷刑集中营。然后把国内所有闹事被抓获的民众、犯罪的人全都弄到这个地方，让他们受尽苦难，最后还都难逃一死。
玄奘法师在他的《大唐西域记》里面专门记载过一个故事，说是一个沙门，有一天在化缘的过程中，由于不认识路就到了地狱的旁边，还向狱卒来乞讨。
狱卒一看，心想别人都是躲着我们走，生怕看见我了，今天竟然来了个送上门的。既然来了，那就别走了。于是就把这位沙门抓了进去。
看到地狱里骇人的情形之后，这位沙门吓坏了，只能靠口诵佛经来冷静心神。
这时候恰好有一个犯人被押了进来，结果这些狱卒非常熟练的把这个人剁手剁脚，大卸八块，不一会时间，整个人就给拆碎了。
看到了此情此景，那位沙门更是恐惧、悲伤、哀悼等等诸般情绪纷至沓来。
在万般愁苦甚至是绝望的情形之下，他突然间参透了世间的无常，明白了生死幻境，最终竟然领悟到了阿罗汉果。
这位沙门证得了果位，可狱卒不知道。就跟他说：“行啦，别看啦，该你啦！让你尝尝下油锅的滋味儿……”
那沙门由于已经证得了阿罗汉的果位，对于生死这种事情，已经完全不放在心上，你把我炸了也好，煮了也罢，我都无所谓。于是就很顺从地跳进了油锅里。
结果呢？这位已成正果的沙门，不但没有被烫的哭喊嚎叫，反而非常坦然地坐在油锅之中，就像坐在池塘里一样，而且身吓还出现了一朵巨大的莲花托举着他。
狱卒大吃一惊，忙去报告监狱长。监狱长来了一看这个也吓傻了，心说我这可是油锅，可不是无土栽培，怎么还能长出莲花来了？这什么情况？！
监狱长想来想去都觉得不对，于是赶快上报了阿育王。说大王，您快去看看吧，碰见个神仙，把油锅当澡堂子！
阿育王一听，还有这事儿，看看去！等到他见到这位沙门之后，阿育王也惊呆了。只见油花翻腾，这位沙门端坐在油锅内，神色安详，不怒自威。
阿育王不由得从心中赞叹，这个真是得道的修行真人，真的是有神力护佑！万念从心起，这位孔雀王朝的君主竟然不受控制的跪倒在地，表达了自己的尊重和恭敬。
油锅中的沙门长叹一声，点头道：“放下屠刀，立地成佛！”当场点化了阿育王，令其皈依佛门，不得再作杀生之事。
顿悟的阿育王连夜命人拆除了地狱，所有里面的囚犯都根据罪行的轻重，重新核定了惩罚的力度，不允许再一刀切那样的全部杀掉。
然后他还在废弃的地狱不远之处建立了佛塔，供奉了佛祖的舍利，以消解自己的罪孽。
不知道阿育王是因为见到了得道的沙门而受到了感召，还是在几十年的征伐屠沙中感到了厌倦和悔悟，在很短的时间内，整个人全变了。
他宣布不再主动发动战争，即使是不得已的战争，也要尽量减少伤亡，同时约束自己的军队，坚决禁止屠城之类的事件再次发生。
与此同时，他还正式向全国宣布自己已经皈依佛门，并将佛教定为国教，以后人人都不可再滥杀无辜。