祂看着三人，咧开了嘴。
他不自觉地后撤了一步，准备迎接来自巨龙的攻击。
然而，红龙的身躯逐渐膨胀起来，颜色开始黯淡。
随着身体的胀大，祂慢慢地离开地面，漂浮起来，并且上升的速度不断加快。
由于体积的膨胀抵消了距离形成的视差，看上去祂并没有离开太远。
他呆呆地站在原地，看着巨龙的身体变成了一个漂浮在天上的红色圆球。
然后，骤然炸裂！
无数赤色光流从爆炸的中心点向四面八方飞散，又炸裂成更细的光流，如此这般地循环。
最终，足有五层楼房那么大的巨龙，变成了覆盖大半个凡尔特联邦的壮丽焰火。
高空坠落的焰流在坠落的过程中不断分解，接近地面的时候已经成为了无害的元素光点。
就像是下了一场红色的光雨。
他站在原地，目瞪口呆。
红色的光雨落在他的脸上，带来了温热的刺痛感，他这才回想起。
红龙最后咧开的嘴，极有可能是一个嘲弄的笑。
……
乔尼睁开眼睛，眼前是黯淡的篝火，还是深夜。
他一个人坐在罗塞领的某个荒山野岭中，快要燃尽的篝火前。
乔尼用手擦了擦脸，手上一片焦黑，原来梦中感觉到的刺痛是因为火堆中的某根树枝的空腔爆裂，火星溅到了脸上。
他自嘲地笑了笑，用一旁的树枝将残余的炭火聚拢，撒上一些零碎的枝叶，然后握住放在膝盖上的青绿色细剑。
空气加速流动，让火堆重新燃烧起来。
这是涅格纳斯陨落后的第3天。
空中的壮丽焰火直到第2天的傍晚才完全落尽，不知道会改变多少地方的地质。
这样的结果对三人来说都有些难以接受，任凭躲在一旁的桑科如何询问，都始终一言不发。
作为涅格纳斯重点关照的区域，依尼翠上空落下的并非温和的光雨，而是堪比禁咒的火流星。
火焰将这片土地上所有的异常全都抹去了，只留下一大片结晶的白地。
炽红的龙晶在白地上显得格外显眼。
宿命中的生死决斗尚未开始，就以谁也无法预料的方式落幕了。
于是，这一天的清晨，西奥多第一个向乔尼辞行，然后是范和桑科。
和黑豹一起赶路，一直到傍晚，乔尼习惯性地找了一片低矮的山林作为营地，静静地坐着，一直到现在。
察觉到这边的动静，黑豹无声地从林间出现，踱到火堆前，缓缓坐下。
“你说，我是不是很可笑？”
黑豹抬眼看向他，眼中却是一片茫然。
“如果是之前的你，可能……不，一定是能听懂的吧？”
黑豹起身，走到乔尼身边坐下，跟他并排望着火堆，然后侧头顶了顶他。
乔尼拍拍它的颈背。
“我没事。我只是……”
乔尼停顿了一下。
“我很抱歉。为了这么可笑的理由，害你离开了家人。”
“可是，我也只是想……让安妮能够好好地长大……我只想，一家人好好的……而已……”
他垂下头，让盘起的双腿竖起，双手抱住膝盖。
自从14年前，他成为初阶骑士之后，就再也没有摆过这样的姿势。
因为它代表着弱者对于世界的，可笑的抗拒。
14年后，已经30岁的他，在这个夜晚，再次体会到了当初的感觉。
梦中的某个场景被唤醒了。
身边的一切，整个世界，在某种力量的驱动下，朝着他倾轧过来。
他手上逐渐用力，胸前传来生硬而温热的触感。
涅格纳斯的龙晶。
蕴含其中的巨龙意志被触动了，所有的幻觉像阳光下的积雪一样消融殆尽。
他抬起头，安抚着有些担心的黑豹，长舒一口气，恢复了盘腿的坐姿。
闭目凝神，黑潮翻涌，他按照铜镜法决的指引，再次进入了名为“入定”的状态。
距离黎明还有一段时间，一切都安静下来。