“那么……”
不等伊凡问出来，依诺森开始了他的诉说。
“这一切都要从六十年一度的盛会说起。每隔六十年，在第六十年的最后一天，昼时与夜时交替的时候，整个大陆上将会有12名人类收到邀请，去参加一个神秘的集会。”
“参与集会的凭证是一枚徽章，只有在人类社会中具有极高地位的人才有资格获得这样一枚徽章，参与集会的人需要要广泛得到社会的认同，在上古时期的人类部落里，这样的人往往被称为‘贤者’，所以参加集会的徽章也被称为‘贤者徽章’。”
“其实说起来，叫做‘贤者印记’更为合适，因为贤者徽章是和个人绑定的，他人根本无法直接争夺，只能通过提高自己的社会地位来得到印记的认可。”
“12枚徽章一共分为四大类别，对应着四条‘贤者途径’，分别是‘魔法途径’，‘战士途径’，‘权力途径’，以及‘宗教途径’。每条途径都会产生3名贤者，在道路的顶端自动获得‘贤者徽章’，同时获得贤者集会的相关信息。”
“也就是说，历代的教皇都是参见贤者集会才会死，那么，可以不去参加集会吗？”
伊凡很快地将教皇所提到的信息联系了起来。
“当然，贤者集会也并不是一定要参加，你可以选择主动让位，这样的行为会被判定为放弃资格，徽章会顺延给第二顺位的人，但是至今还没有人能够拒绝集会的诱惑，因为在集会上，所有的贤者都将拥有一个机会，一个用自己所拥有的一切，去换取任何东西的机会，请注意，是任何东西。”
“或许你会有疑问，究竟是谁开设了贤者集会？竟敢许下这样的条件，难道不怕有人要换的东西他给不了吗？事实上，这个世界还真没有祂给不了的东西。因为贤者集会的创办者，就是创世神。”
“没有任何人能够怀疑创世神的身份，因为在你收到贤者徽章的时候，自然能感受到创世神的伟力，一切确凿无疑，一点质疑的念头都不会有。”
“其他国家产生的贤者会提出什么样的交换，我们并不清楚，但是你应该可以想到，来自北地的贤者，会提出什么样的交换条件。”
说到这里，依诺森停了下来，他的呼吸有些急促。
#32#21697#20070#32593#32#118#111#100#116#119#46#111##103#32#21434#21437#12290伊凡身上宽大的红色教袍泛起了淡淡的波纹。
“您是说……他们……”
依诺森闭上眼睛。
“是啊，北地人还能提出什么样的条件呢？当然是押上自己的一切，去换取北地人的一个希望。”
依诺森睁开眼睛。
“这就是历代教皇消失的真相。”
眼睛一闭一睁之间，再加上荆棘圣冠的作用，终于遏制住了眼底涌动的暗潮。
“然而，问题还是没有解决。尽管北地人拥有两条贤者途径，圣卡洛斯帝国的皇帝，以及教廷的教皇，前赴后继地赌上自己的所有，但问题依然存在着。”
“根据我们仅有的资料，在贤者集会上，创世神不会给予任何的提示，只能依靠凡人的智慧，提出一个理论上可行的方案，然后通过创世神的伟力将它化为现实。很可惜，只能换取工具和方法，不能直接改变结果。”
“尽管根本的问题无法解决，正是有了他们的牺牲，才让我们有了现在的喘息时间。为了将北地人从与魔族的抗争中解脱出来，我们拥有了‘神圣装甲’；为了让更多的北地人在寒冷的冬天里存活下来，我们拥有了‘火蛹’；为了封堵冰川裂隙，我们加固了上古奇迹玛利亚之墙，让它成为了我们这个时代新的奇迹……追溯到更早，甚至教皇所持有的两大圣器，甚至……教廷本身……”
伊凡耳中依诺森的声音突然消失了，而眼中看到的分明是他还在继续说话的画面。