从赛普勒出发后的第二天中午，前方护航的飞艇突然传来了接敌的信息，并提醒飞艇编队提升高度。 而海面的舰队则纷纷启动舰载轮机，以最大战速向着接敌海域前进。 同时，为了提升逆风机动性，所有舰船都改为半帆，以螺旋桨作为主要动力。 很快，凯因和菈比霍瓦伊忒就看到了那艘接敌并撤回的飞艇。 只见那艘飞艇摇摇晃晃飞得很低，气球前方扎进去一枚巨大的弩箭，但幸运的是这支弩箭没有造成气球中的氢气爆炸。 而飞艇的技师用简易的冰魔法堵住了弩箭穿刺造成的缺口，并抛掉了一部分舰炮来减轻重量，这才得以返航。 “居然真的造出了能打到飞艇的弩箭，东弗兰希斯人不可小觑啊。”凯因叹道。 自从几年前凯因访问西弗兰希斯，从赛普勒买到大炮的西弗兰希斯军就开始挑衅东军。 东弗兰希斯人自然不甘示弱，于是短暂的和平结束了，两国很快就爆发了局部冲突。 借助大炮的力量，西军在局部冲突中很快取得了对东军碾压的态势，东弗兰希斯在冲突中接连失利，损失了不少领土。 但两国毕竟曾经一脉相连，西弗兰希斯王也没有彻底灭掉东边的想法，掠夺了一部分粮食和钱财就撤军了。 东弗兰希斯人痛定思痛，便开始钻研对付大炮的战法。期间为了避免腹背受敌，东弗兰希斯与罗姆尼亚签订了和平条约，还从罗姆尼亚搞到了几门大炮。 结果鼓捣了几年之后，还真让他们鼓捣出了一种威力比大炮稍弱，射程却比大炮还要远的重型弩炮来。 而射程比大炮远的秘密其实很简单，东弗兰希斯的炼金术十分发达，他们破解了火药的制作方法，却无法铸造出足够坚固的炮管来。 但这并不能限制能工巧匠的想象力，他们将弩箭的尾部改造成装填火药的空筒，用原始的弓弦将弩箭投出后，尾管的火药会继续将弩箭推进一段距离，所以弩箭的射程反而超过了大炮。 这其实就是一种原始的火箭，只不过没有会爆炸的弹头，仅仅靠物理穿透力来杀伤敌军。 但这种武器对上西弗兰希斯的旧型大炮，就展现出优势来了，不仅射程更远，而且弩箭的射速比大炮要快得多，几次交锋下来，西军接连溃败，连花了重金从赛普勒买到的侦查飞艇都被打下来了。 最近一段时间，西弗兰希斯王一直在向赛普勒派出使者，想要购买最新型的大炮，但恰巧碰上凯因一直不在赛普勒，所以便拖着了。 于是西弗兰希斯军开始实行龟缩战术，这让憋了好几年的东军大有扬眉吐气的快感，士气十分高涨。 在这个档口，东弗兰希斯海军突然发现了赛普勒的飞艇和舰队，自然想要报当年的一箭之仇，便毫不犹豫地对赛普勒飞艇发动了攻击。 然而，给凯因护航的飞艇都是改良过的第三代飞艇，气球上的护甲比卖给西弗兰希斯的侦查飞艇要厚很多，所以虽然被弩箭射中，却没有穿透。 而且这艘飞艇的运气也很好，射中的那支弩箭尾部的火药已经燃尽，没能点燃泄露的氢气。 假如这支弩箭装的火药再多一点点，这艘飞艇势必会变成一个巨大的火球。 而他们的好运自然转化成了东弗兰希斯军的厄运了，受伤的飞艇将敌军拥有超远射程武器的情报传达了回来。 护航的舰队评估了这个情报之后，临时改变了策略，决定先以佯攻确定敌军的作战能力后再靠近过去。 “这是你们人类之间的战争，我们是不会介入的。”菈比霍瓦伊忒说道。 “你们好好看着就行。”凯因说道。 他感觉自己已经很久没有亲自指挥战斗了，已经有些跃跃欲试了。 菈比霍瓦伊忒让自己的手下飞升到云层上，来避开战斗，自己则继续留在飞艇上。 她认为凯因作为血族的第二真祖，应该不会在这种战斗中败给普通人类的。 但奇怪的是，凯因却没有直接参战的意思，而且通过飞艇上的一个古怪魔导器，在调动着海空两面的军队。 “这种规模的敌军，你现身放一个核击魔法不就解决了？”菈比霍瓦伊忒问道。 “那样就是单方面的杀戮了。”凯因说道，“实际上，我看中了东弗兰希斯人的潜力，他们能在短短几年就想出了反败为胜的方法，还创造出了新式武器，这一点很值得钦佩。而且……” 他顿了一顿，说道：“我们现在不知道创世者的用意，如果他们想要毁掉桑启尔林斯，我们就得联合所有的力量，一起来反抗创世者。” 菈比霍瓦伊忒听了点了点头：“你是想要征服他们，而不是灭亡他们？” “可以这么说吧，这些敌人，其实是我们潜在的盟友。”凯因说道。 正说着，飞艇上的联络用魔导器传出了一个声音。 “敌军的射程已经大致推算出来了，比我军的线膛炮还是差一些，请指示下一步行动。” 菈比霍瓦伊忒一直在听着凯因与这些人的对话，知道这个年轻又有点傲气的声音源自海面舰队的指挥官。 “假如我命令你全歼敌军，你能做到吗？”凯因问道。 对方沉默了一会儿，说道：“可以。但我可以拒绝这个命令吗？” “说说理由？” “我投奔您的麾下是为了探索未知的海域，不是为了无谓的杀戮而且，我无法向自己的同胞下手。”舰队指挥官说道。 凯因正要说什么，那个指挥官又说道：“抱歉，请原谅我感情用事了，他们是您的敌人，而我有责任护卫您的安全我愿意执行您的命令。” 凯因笑了起来：“好吧，威廉，我不会为难你的。你的任务很简单，将东弗兰希斯的海军驱逐出这片海域就可以了，你可以尽量避免敌我双方的伤亡，并且尽可能给对方保留尊严。” 舰队指挥官听了这个命令后稍微愣了一下，然后心怀感激地回答道：“好的，我一定不会辜负您的信任！” 他是威廉·赫曼尼·迈耶，是一名在几年前被凯因俘虏的东弗兰希斯人。 几年间，他凭着过人的天赋和坚强的意志，成为了赛普勒第一舰队的指挥官。