藤花之刑,听上去似乎并不是什么可怕的刑罚,实际上这是精灵族里唯一的死刑。 库拉是个胆小的女孩,若是往常,她绝对不会去看行刑的。 但是因为听说受刑的是暗夜教派的邪徒,她感到自己小腿上的伤疤又疼了起来,心里也莫名产生了想去看一下的想法。 她随着大流来到了下层,发现精灵们聚集到了纳尔图拉主干的旁边的刑场。 这一层是贴近主干的,也因此采光比较差,大部分的阳光被通天的树干遮挡,整体十分昏暗。 虽然时间还是上午,但是在这一层却有如黄昏,游侠部队在刑场上点起了行刑的篝火,在火焰的映照下,刑场上的蒂亚娜女神像脸上,也失去了原本的慈爱,多了几分肃杀。 行刑台背对着纳尔图拉主干,那里有一个大树洞,树洞旁长满了藤蔓——这就是藤花之刑的行刑主体“噬骨藤”。 噬骨藤是寄生在纳尔图拉树皮中的特殊藤蔓,靠吸收纳尔图拉的养分缓慢生长,一般情况下是无害的。但在特殊条件下,会变成一种极其凶暴的植物。 十几名邪徒被游侠们押送到了行刑台上,他们双手被绑缚在背后,各自站定之后,游侠们又踩着他们的膝窝让他们跪下。 这些藤花刑犯都被布条绑住了嘴巴和双目,一边的精灵耳朵也被剪掉了——这是精灵族对待囚犯的普遍方式。 待囚犯跪好之后,一名穿着全身蓝袍子的仲裁官走到台前依次宣读这些囚犯的罪名。 他们多数都是被抓获的暗夜教派邪徒,罪行最轻的一个身上也背了好几条性命。 每宣读完一个囚犯的罪名,围观的精灵们都会爆发出一阵“杀!”“正义!”的喊声。 一开始库拉不太想参与到周围同胞的义愤之中去,但听到仲裁官宣读到“纵火致多名平民死亡”这条罪名时,她也忍不住了,随着其他精灵一起喊了起来。 待仲裁官走到一个矮小的黑发囚犯面前开始宣读罪名时,库拉心中的怒火燃烧到了顶点。 她听明白了这个黑发精灵所犯下的罪行。 毁掉玛茨莉和希娜达的元凶,就是这个邪恶的“大法官”。 库拉无法想象,行刑台上那个看上去人畜无害的矮小精灵,做出了那种残酷的事情。 对两个女孩的同情和义愤,让库拉举起了拳头,竭力大喊着“正义”。 由于情绪激动,她没注意到旁边,不小心打掉了右边一个精灵的斗篷。 “啊,对不起!”库拉立刻收敛了情绪,向那个精灵道歉。 “没事。”旁边那个精灵迅速戴好了斗篷,然后转身离去。 虽然对方看似原谅了自己,库拉在跟那个精灵眼神交汇时,突然感到了一丝寒意。 那个眼神俾睨一切,仿佛库拉不是一个活生生的精灵,而是一具尸体,不,一棵野草,一块石头。 但是那个精灵立刻收敛了那令库拉感到恐惧的眼神,并转身离开了。 在途中,他还撞上了一个高大的农夫,那农夫正要开骂,却在眼神交汇的一瞬间萎靡下来,乖乖躲到了一边。 显然农夫跟库拉一样,感受到了恐惧。 库拉害怕地甩了甩头,试图忘掉刚才这件小事。 过了一会儿,囚犯们的罪名已经全部宣读完毕,两个祭司院的祭司走上行刑台,开始为囚犯们祈求蒂亚娜的原谅,希望他们若有来世,要做一个正直的精灵。 在慈悲的祷词中,有些囚犯已经开始颤抖起来,并流下了泪水。 然而此时后悔又有何用,即使蒂亚娜会原谅他们,被他们害死的精灵的家属也绝不会原谅。 祷告完毕后,仲裁官喊道:“检查藤花!” 一个矫健的游侠听命后,便举着火把探入行刑台后方的树洞,并向着树洞里丢了一颗塔卡种子。 种子落入无尽的黑暗之中,过了大约有十几秒,才听到“咕咚”一声,似乎是落入了水里。 “距离安全,可以行刑!”游侠向仲裁官报告道。 仲裁官深吸一口气,大声喊道:“行刑!” 命令下达后,几个游侠走上行刑台,他们手中各捧着一个木制小瓶。 在囚犯身后站定之后,游侠们拧开小瓶,然后调转瓶身,对着囚犯的头顶倒下。 一些金色的粉末飘散出来,洒了囚犯们一头一脸。 做完这些之后,游侠们迅速离开了行刑台,仲裁官和祭司们也躲得远远的了。 守在洞口的那个游侠也熄灭手中的火把,从怀中掏出了同样的木瓶子。 他小心翼翼地将瓶子拧开,深吸一口气后,将瓶中粉末一股脑倒在了洞口的藤蔓上,然后撒腿就跑。 一边跑着,他还一边脱掉了身上的衣服,并扔在了行刑台上,以防有粉末粘在了自己身上。 同时,粘上了金色粉末的噬骨藤蔓,开始剧烈颤抖起来。 树洞内开始出现诡异的声响,让观看行刑的精灵们不寒而栗。 不一会儿,一朵巨大的藤花花苞,从树洞中生长出来。 花苞蠕动着离开了树洞,仿佛一条出洞的巨蟒。 它游到了距离最近的一个囚犯身后,巨大的花苞突然展开,绽放出了一朵美艳的噬骨藤花。 花蕊颤动着靠近了囚犯,刚一触到囚犯的后背,花蕊上有毒的花粉就把囚犯的皮肤烧灼出一个大洞。 剧痛让囚犯立刻跳起,这个动作似乎吓到了噬骨藤花,花苞迅速闭合起来,将囚犯吞入其中,只剩两只脚露在外面。 但很快那两只脚就掉了下去,而吃饱喝足的藤花则慢慢收缩,退回树洞中。 接着,在树洞口,又出现了第二株、第三株 看着凶暴的噬骨藤花接连吞噬了囚犯们,库拉只觉得一阵恶心。 她十分后悔过来观刑,这恐怖的情形多半会成为接下来一段时间的梦魇。 加上还有买绷带的使命在身,库拉捂住嘴忍着恶心离开了刑场,向布料店跑去。 但多数精灵并没有她那样脆弱,囚犯被吞噬殆尽后,精灵们爆发出了喝彩声。 过了一会儿,见藤花彻底消停了,游侠们便拿着长长的夹子,收敛起囚犯遗落的残件,并丢入了树洞中。 藤花之刑便告结束。