最近这些天，听说休斯顿大公一直闭门不出，整个岩溪城城堡都是“黑祭司”那突然冒出来的龟孙子说了算……
罗格感觉，这座帝国南境老城的衰败之势已经显露无疑，很明显，裂魂之地上的霜枫岭才是早晨八九点钟的太阳，处处散发着青春、活力……和金币。
“新波士顿”本来就是靠伊戈尔家族发的家，如今离开岩溪城、抢先入驻霜枫岭，似乎才是着眼未来的上上之策啊……
罗格就是思考着这些有一搭没一搭的商业问题，晃晃悠悠地踱到了楼下大厅，先给他最最敬爱不是亲爹胜似亲爹的艾略特·伊戈尔大人画像磕了几个头，然后在旁边侍女的胸口上狠狠揩了几把油。
结束这些例行公事，罗格会长才走向大厅边缘的书桌。
桌上如往日一般，堆满了各色信件，基本上是本地商会、工场主和地主寄来的阿谀之词。
罗格一把将这些毫无营养的纸片推开，从中挑选几个落魄贵族小姐给自己送来的情诗简单读了读，然后同样毫不怜惜地扔掉：
自从“新波士顿”麻雀变凤凰，就连被风评誉为“颜值在野猪和家猪之间”的罗格会长甚至都有了追求者。
有不少帝国贵族后裔家道中落，空剩下了一个毫无意义的头衔——对于这些落魄贵族来说，把女儿嫁给有钱富商，就是实现财富和地位的结合、复兴家族的唯一希望。
罗格当然知道这帮人的花花肠子——让他睡几个贵族小姐他乐得很，结婚？去你娘个腿的吧。
当然，他也清楚地知道，远在狮心河南岸的那位霜枫岭公爵，甚至才是整个南方贵族圈里最抢手的——每天都会有开闸泄洪一般汹涌如潮的情书信纸，乘着冬拥鸽飞向裂魂之地凤凰台：
要知道，霜枫岭公爵至今单身还年轻英俊，南方的贵族小姐们要是见了他，肯定清一色都是眼睛碧绿，开闸放水……
不过罗格才不关心自己的后爹会不会找个后妈。
他关心的是生意。
清理掉一堆无用信件以后，罗格终于在桌子最深处找到了唯一值得关注的东西：
那是两封用火漆仔细封印的信函，印着展翅苍鹰纹路的火漆，虽然如血一般鲜红，但在罗格看来比金币还要金上几分——
——因为这是来自霜枫岭的书信。
罗格会长郑而重之地拆开第一封信，戴上单片眼镜认真阅读起来，神态虔诚得仿佛像是摩西在领受十诫。
信件的内容和往常没什么区别，都是霜枫岭内务部部长约翰森·乔尔亲趣÷阁书写，是本周霜枫岭的采购订单——除去能够自给自足的产品，霜枫岭的绝大多数对外采购，都是由“新波士顿”经手的。
这次也一样：在信上，乔尔镇长向罗格仔细说明，这一周霜枫岭需要他们帮忙运输（写作运输，读作走私）三大车上等纸张、二十桶矮人烈酒、十桶“奥威尔之心”葡萄酒、建造磨坊的材料等常规物资，以及弩矢、盔甲保养油、火药等等危险品……
罗格抄起羽毛趣÷阁，轻车熟路地把乔尔镇长寄来的订单在另一张纸上抄写一遍，然后简单勾勒几趣÷阁，注明了其中每样东西要从哪里收购才是最低价。
等到下午去商会，他就会把这张订购单交给手下——如今的“新波士顿”，具体的采购运输事宜早已不需罗格会长大人操心，自会有手下人专门负责。
处理完了订购信，罗格又把视线转向另一封霜枫岭来信。
一夜之间，霜枫岭用冬拥鸽寄来两封信，这种事情可不寻常：在罗格会长的记忆里，这一年多来似乎只发生过寥寥几次，都是有什么东西要紧急加购。
罗格小心翼翼地拿起信件，用拆信刀裁开信封，然后端起信纸，随意地瞄了一眼落款；
然后他“扑通”一声摔下了椅子，严重超额的体重，几乎把这座豪华小楼砸出了地震。
——因为这封信的落款，不再是惯常的“您忠诚的，约翰森·乔尔”，却是一个龙飞凤舞的“艾略特·伊戈尔”！
罗格躺在地上足足愣了半晌，然后就地一个翻身，就这么在地板上朝着艾略特·伊戈尔公爵大人……啊不，比亲爹还亲爹的亲爹——的宝贵来信，毕恭毕敬地拜了一拜。
然后，他才胆战心惊地重新坐回椅子，看向这封重量级信件的正文。
出乎罗格会长意料的是，艾略特·伊戈尔公爵大人的亲趣÷阁信，正文居然很简单，只有两句话。
第一句话是：滚出来，到岩溪城南门；
第二句话是：来见我。
罗格会长感觉大脑短路了。
岩溪城……南门……“见我”？
伊戈尔公爵大人这是什么意——
一声震耳欲聋的炮响，再一次把可怜的罗格会长从椅子上颠了下去，屁股向后平沙落雁，狠狠坠落在地——如果他生在几亿年前的地球，那么这一屁股无疑将成为恐龙灭绝的元凶。
就在罗格还张皇失措地望向窗外，想要寻找这一声巨响的来源时，经过魔法重重放大的、对于罗格会长来说无比熟悉的、霜枫岭政治部主任汤姆·劳伦斯的声音，就在岩溪城南区上空响了起来：
“帝国总裁南方军务、霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔，与南境至高总督安东尼·迪米特里，并帝国南境三十六路诸侯，请于今日诛杀奸佞、肃正朝纲、匡扶帝室、告慰英灵！
帝国皇帝之谦卑奴仆，艾略特·伊戈尔，现诏告于至高圣神曰：
我之家族，未尝损岩溪城一草寸土，休斯顿大公无端起衅边陲，害我领民，此恨一也；
岩溪城虽起衅，我尚修好，设碑立誓，凡伊戈尔家族人等，无越疆土，敢有越狮心河者，见即诛之，见而顾纵，殃及纵者！讵休斯顿大公复渝誓言，逞兵越界，夜袭凤凰台，此恨二也……”
罗格会长听到这里，整个人一个激灵，像安了弹簧一样从地上蹦起，然后在嘹亮铿锵的朗读声中，头也不回地蹿出别墅，连滚带爬地朝岩溪城南门的方向跑去。