陈伯送走无妄，转回屋内拿上兵刃挂在腰间，又托付邻舍照顾马匹，便施展轻功向南山方向奔去。此去路程不远，又兼上山道路崎岖，是以陈伯并未骑马。冬日寒夜，温度极低，道旁树木都似被冻住一般。陈伯一路狂奔，加之内心焦急，数九寒天里竟出了一身热汗。前方不远有一湖泊，曰冷月湖。湖面不大，方圆仅十几里。绕过此湖便是南山脚下。
陈伯奔至湖边，已见远处南山影影幢幢，便俯身就着冰冷湖水洗了一把脸，顿觉神色清爽，心下稍稍安稳。他原地喘一回气，举目四望，忽见不远处一队人马往湖边来。陈伯不知是敌是友，驻足张望。及走近时瞧清，来者皆着黑衣，共有一二十人，为首三人骑着马匹，脸带黑色面罩。陈伯暗道不好，怕是来者不善！然而此时避之已是不及，陈伯就将兵刃用短褂罩住，又紧紧腰带迎了上去。
及至马前三四丈，陈伯停在当地，低头朝黑衣人打了个躬，哑着嗓子问道：“几位尊客好啊！可需小老儿带路？上山下湖，小老儿都熟的很，您漏漏指缝，给几个钱便使得！”
谁知那伙人并不答话，却见右手黑衣人催马向前，停在陈伯脚边，一马鞭抽下去，登时在陈伯脸上绽开一条血口子，喝道：“滚开，别耽误老子正事。”陈伯正待还手，却听左手黑衣人笑道：“我们继续赶路便是，何必与这老人家纠缠。”
陈伯心下一凛：好熟悉的声音，似在哪里听过！他无暇细想，已见居中黑衣人跃下马来走到身边。那人从上到下打量着陈伯，目光如炬、炯炯有神，印堂处有一道一寸左右的凹陷，从眉心直没入发际，就如第三只眼一般，令人望而生畏。
“老人家是今日刚起还是昨夜未睡呢？”那人双眼微眯，似笑非笑地问道。
陈伯听闻对方言语犀利，言下似已起了疑心，只是未曾戳破。此时他还未摸清对方来路且敌众我寡，动起手来胜算不大，心里盘算：既然你与我打这哑谜，我陪你便是，说不准还能多套些话出来！当即又打一躬，回道：“小老儿乃是附近当阳村渔民，昨日天一擦黑便来到此处。此湖名叫冷月湖。传说湖中有一只大鳖，其尾能治百病。小老儿只有一子，前日上山挖冬笋摔坏了身子，又没钱延医请药。小老儿无法，只得每晚来湖中寻找大鳖。若有时运，寻得大鳖，还能有个养老送终的人。”说罢，抬起手假模假式地用衣袖擦起眼角来。
那人听罢负手踱步，微微哂笑，说道：“若是传说当真，那大鳖定然是个神物。老人家敢徒手捉鳖，想必也有些过人的本事，还望不吝赐教。”
陈伯回道：“尊客这话可是折煞小老儿。我能有什么本事，无非上山打个野兽，下水捉个鱼虾，都是平头百姓的粗苯功夫。若说捉鳖，我是不敢的。若他老人家现了身，我也只有跪求罢了！”
那人又道：“跪求，大鳖就肯断尾救你的儿子么？老人家说笑了！我不相信世上有如此便宜之事。”
陈伯用余光扫视，但见队伍中其余人等亦皆身着黑衣，脸带面罩，头蒙黑色方巾，只露出一双眼睛。他们身外披着黑色披风，脚踏胡人马靴，靴筒内配有匕首。每人背上皆负大弓并箭袋，腰内各悬圆月弯刀。陈伯早时久在胡地，见来人这般打扮，心中大概明了，便回道：“凡世间之事总有定数。命里有时，无需费力，唾手可得。命里无时，争争抢抢也是无用。我儿命数如何，小老儿并不强求，但尽人事而已。却是各位，深更半夜来此荒村野岭，难道也是家中有那病入膏肓之人需得取鳖尾医治么？”
黑衣人道：“老人家嘴里说并不强求，腰里却藏着利刃，可见用心不诚，那神鳖怕是不会帮你吧！”
陈伯心道，好厉害的角色，三两眼便能看出端倪，只是对方并不明说，不知是何用意，也不再遮掩，自怀中亮出短刀，说道：“我这把刀只杀豺狼虎豹，从不做恶事，更不会为一己私利残害水中神物。尊客如此猜度，却是小人之心了！”