小猎团穿梭在舱室间的甬道上，时不时地有陌生的面孔凑上前来打招呼。年轻猎人们不得不暂时停止了窃窃私语，任由沙明海一个舱室一个舱室地带众人参观而过，一边应付着来自四面八方好奇的目光。
沙蝎训练营本是开设给猎人遗孤、弃婴和灾后的幸存儿的，里面的孩子们大都无父无母，打小就吃着工会的补贴金，身边一起长大的都有着相似的遭遇。工会从这些人中甄选飞艇各个职务的受训者，一则是因为大型猎具的训练涉及到王室和工会的保密事宜，选用这些由工会养大的孩子，至少能做到知根知底，二则也是念在给这些可怜的孩子们一个谋生的出路。
年轻人们几乎清一色地以沙为姓，自小同吃同住，共同进退，凝聚力比之一般的训练营要强大得多。由是在雷鸣沙海的事件发生后，沙明海五人被猎人们异视，相当一部分营地中的同伴都选择了不离不弃。在卢修找上门之前，猎人们一直在靠着短期委托和工坊的帮工勉强度日。
即便是小型的战用飞艇，也不是区区三五个人能够控制得来的。指挥舱中至少需要三个机械师随时待命，望台上的观察手在长期工作后也需要换班休息；战舰想要火力全开，须得保证每一门舰载武器都有专用的操纵手，重型武器室内甚至需要不止一个。再加上飞艇上的动力炉、螺旋桨和管道设施的维护和修理，因此沙蝎小队滞留在金羽城中的绝大部分人员，都在此次委托中被卢修一口气招募了过来。
对飞船的了解，卢修这个名义上的买主远没有实际操纵者来得清楚。沙明海轻车熟路地带着小猎团从货舱一直逛到了甲板上，也见到了几个熟悉的面孔。光头的健硕重锤手沙泰在舱尾叮叮当当地忙碌着，修葺被偷猎者轰坏的塔板；名叫沙兰的女猎人接替了队长的位置，守在望台上一丝不苟地观察着空况。小猎团一路来到动力炉舱外，扒着窗子朝里面望去，热炉旁一个略显消瘦的年轻人正握着改锥和扳手，倚靠着关闭的动力炉怔怔地发呆。沙如墨敲了敲窗子，却没有得到里面的人任何反应。
沙蝎队长叹了一声，面带歉意道：“大家见谅……这孩子叫沙野，眼下还是留他一个人静一静，迟些时候再向小猎团的诸位介绍吧。”
“他怎么了？”秦团长悄声问道。
“那场万恶的挑战祭，沙蝎并不是所有人都活了下来。我们有一个参赛队员在大沼泽里被杀害了。”观察员沉声回答说，“训练营同期生里成绩最好的机械师，猎人训练也是成绩斐然，那小子生前曾是野子的挚友，梦想着有一天能当上大型猎船的首席机械师。时隔这么久，沙蝎好不容易能登上一次飞空艇，就让他安安静静地纪念一会吧。”
“是那个叫埃蒙的家伙做的吗？”小洋听罢，牙齿恨恨地一咬。将一个少年的猎人之路扼杀在第一步，没有什么比这更罪大恶极的了。
“不，动手的是庄暮，那个已经没落的庄家的次子。”沙如墨平静地说道，“至少这是听了我们的描述后，猎人工会给出的答案。”
近三年前的挑战祭对于面前的一众猎人来说，早已是仅存在记忆中的符号了。从沼泽中走出来的沙蝎小队经历了大起大落，等到万事风停雨歇，已经过了一年有余。猎人们没有纪念家人的机会，甚至故友的尸骨此刻恐怕还沉在大沼泽的某个角落，让年轻人们的心迹无处依托。
“抱歉……”听到庄暮的名字，申屠妙玲的心一揪，将笼手攥得咯咯作响，诚挚地鞠躬道。
“快别这么说——”沙如墨连忙摆摆手，“这些日子以来，我们听说了不少你和庄家的事情。庄暮那家伙能够伏法，还要多亏了你和黑星双子从中斡旋。你没有做错什么，反而帮沙蝎了却了一桩心事，该我们感谢你才对。”
“我倒是蛮羡慕那家伙的，战得痛快，死得轻松。不像我们，还要拖着这样的身躯，和整座城市的白眼作斗争。”年轻的驾驶员脸上不知是快意还是无奈。在猎人的世界里，只要有人做了一天的怪物，大概就永远都是怪物了——无论那是不是他的选择。
飞艇已经是属于小猎团的，从今往后有的是时间参观熟悉。再加上在沉重的话题下，众人入手猎船的兴奋劲很快就散去了，接下来的舱室也就没有了参观的必要，小猎团众人索性寻了间静室就地休息议事。
即便眼下算是秦水谣一行人的雇员，沙蝎队伍也不便参与小猎团的内部会议。耳听着沙明海从外面关上舱门，脚步声消失在甬道的尽头，卢修终于再也按捺不住，把手狠狠压在桌子上，迫不及待地问道：“封尘呢，你们找到他了吗？”
自小的亲密玩伴，猎场上的队友，同时还是雪山以南为数不多的同乡，卢修比谁都更迫切地想要见到失讯多年的封尘。虽然小猎团的危难才是驱使卢修千里奔行来到东方国度的动力，不过龙人在路上却无时无刻不惦记着和挚友重逢的可能性。
听闻此言，小猎团众人面面相觑，少顷，聂小洋无奈地摇头道：“猎场都毁了，还怎么找？”似乎觉得自己的话有些歧义，他又连忙补充说，“那小子福大命大，应该不会有危险。不过莱恩也鲁已经乱成了一团，想要联系到他更是难上加难。你又不是不知道，他的能耐大得很，骑士团都找不到的人，我们也没有什么办法。”
“我早就猜到了，这次委托果然是为了联系封尘前辈……”小晴儿站在墙角，耳听着众位前辈的讨论，眼中泛起抑制不住的喜色。猫猫扭过头来，冒着绿光的眼睛朝女笛手狠狠地一瞪，肉掌放在唇前做了个噤声的手势。小姑娘也会意地“嘘”了一声，了然地轻捶着胸口，表示一定会为前辈们保守秘密。
众人霎时间相顾无言，半晌，只听房间角落的黑暗中发出一声轻咳：“真是失望……已经过了这么久，你们几个还是没有半点长进，仍然是一副只凭自己心意胡来的菜鸟模样，也不知道黑星双子是怎么教出这样的学生的。”