答应母亲回家乡工作的肖坤，从报名回到家，开始了玩命复习状态，悬梁刺股、闻鸡起读都是小事，肖坤一日居然只吃一餐只为挤出时间多看一会儿书，一个星期的时限，得抓住分分秒秒、争分夺秒。就这样保持了三天良好的学习状态，一本书和一套试题全部搞定。肖坤这高效率的学习方式使自己都感到惊讶，还有四天的时间才考试，还真不知道接下来怎么准备考试。
七月的中旬，恰好北国的大学普遍开始放暑假，大定带着四位大学同学回到西州，邀请肖坤和他们一道准备游玩一个星期。肖坤在读高中的时候有一个北国大学梦，然而命运无情作弄，还是与北国大学擦肩而过，在肖坤心里北国大学生有他需要学习的地方，也想认识几位这样的朋友。大定是肖坤从小到大的铁磁，不管做什么事都希望和肖坤一起完成，然而去北国读书，也算是帮肖坤完成了梦想。这次大定的同学来玩，也是想把他们介绍给肖坤，也是让北国的同学感受一下西州兄弟的热情。离考试的时间屈指可数，把这样的时间拿去游山玩水，真有点对不起自己对母亲的承诺，但肖坤却不知道哪来的胸有成竹的勇气，决定抽出一天时间赔大定他们游览西州最有名的天门洞。
西州以其偏远，古代史上无人知晓，尤其在建国后30年间经济飞速发展的同时带动旅游业的振兴。西州以其独特的自然风景名胜，在全球的知名度逐渐提高。某国民将一生来一次西州旅游定为人生目最大目标，不孝有三，不带父母去西州旅游为大。北国的人民对于西州自然风景的向往程度就如西州对北国大学的向往。大定同学包括一对情侣，还有两位女生，自然肖坤和大定住一起，大定给肖坤讲了很多关于自己在北国求学经历，大定还找到了自己喜欢的女孩子，让肖坤羡慕不已。
次日，烟雨朦胧，快速的索道车从平地向1500米的高山倾斜向上运行，田野逐渐的消失在视线中，山脉此起彼伏，真想在此吟诗一首：横看成岭侧成峰，远近高低各不同，若是从这掉下去，一定死在此山中。那索道失重的瞬间，感觉索道车要掉下万丈深渊，浑身直打哆嗦，女生吓的尖叫，男生面如土色。
索道车直接登顶，雨开始变大，于是购买了雨衣，登山拐杖。从山洞下方300米处到洞口有俗称999级魔鬼阶梯，上阶梯不到一半，脚已经废掉，连滚带爬到达高达89米宽达54米的山洞口，然而从洞口往里看可以看到蓝天白云，习习清冽的风从另一面洞口吹来，所有的疲倦都被吹走了。走到洞口的另一面，就好像进入了另一个世界，俗称天门洞。面对天门洞口摆放的那尊大佛像，肖坤心想，佛祖您一定要保佑我能考上这次的招考，完成母亲的心愿，然而此时的肖坤并不知道自己想要做什么。