自从在新乡县因抗金方略不同和岳飞分道扬镳后，王彦率领所剩不多的宋军来到了共城县西山附近扎营。王彦因战法犀利，老成持重所以深为金人所忌，因而金国方面悬赏重金购求王彦的项上人头。王彦为防止意外发生在夜晚休息时都会醒来好几次并更换睡觉地点。王彦的部下知道这是王彦在提防内部人反叛。但王彦坚定的抗金意志已然使部下们为之动容。所以部下们在王彦睡着后都在脸上刺上“赤心报国。誓杀金贼”八个字。
王彦醒来后看到部下们的脸感动落泪。其中带头刺字的一位宋军将官说道：“将军每日为抗金事业鞠躬尽瘁，晚上还要担心有部下反叛，我等以赤心报国，誓杀金贼八字琼面就是为了让您知道我等誓死追随于您绝无叛意！”从这天起王彦领导的抗金武装就有了一个响亮的名号“八字军”。由于王彦领导的“八字军”上下同心，团结一致。所以金国人数次对“八字军”的围剿都以失败告终，在这之后“八字军”的名声逐渐传播开来。
共城县附近有许多民间自发的如以傅选、孟德、焦文通等为首的抗金武装，他们听闻王彦领导的“八字军”对金国人作战勇敢，且王彦本人智勇双全，于是纷纷前来归附。一时间王彦领导的抗金武装人数竟发展壮大到十余万人。
岳飞听闻“八字军”日益壮大的消息后决定带领部下前去投奔。
但岳飞的心中也在打鼓，他不确定王彦是否会接纳一个违抗自己命令擅自领兵出战的手下。
不几日岳飞领兵来到了共城县附近，只见王彦领导的八字军的营寨大小有几十处，人数不下十万人。这带给岳飞极大的震撼。从那时起岳飞开始明白一个道理：要想将抗金事业发扬光大单靠个人的勇略是远远不够的。必须发动一切有着抗金意愿的人加入并壮大自己所领导的抗金武装，才能成为抗金事业中的中流砥柱。
岳飞让部下在王彦的营外等候，自己则下马让部下用绳子将自己绑住上身后缓缓向王彦营帐方向走去。
此时王彦帐内有两位素来与岳飞不和的将官正在劝王彦：“将军，岳飞不听号令在新乡擅自领兵出战已经是违反了军中法纪，当时我们人少，您不杀他是为了保存实力突围。但现在我们有十多万的队伍，应该杀了岳飞以正法纪！”
王彦听后默不作声直到岳飞来到他的帐外。
“将军，岳飞前来求见！”岳飞在帐外大声道。
“传他进帐！”王彦对手下说道。
岳飞缓步入帐，等待他的是王彦那张冷若冰霜的脸。
“将军，飞自知擅自领兵出战违反军中法纪，但那时也是战况吃紧急需与金人一战以振奋士气。请将军宽恕，飞自当在帐下听候差遣，共同抗击金贼！还望将军收留！”岳飞半跪着在王彦面前说道。