范长廷展颜道：“请贤侄回复李宗主，本令主将准时赴宴随喜。贤侄远道而来，让葛护法安排为你接风洗尘。”
李亦寒道：“晚辈还有要事在身，乞请离开，家父寿宴之日，晚辈将前行十里迎接令主一行。”
范长廷目含嘉许之意，道：“贤侄武功既出类拔萃，又识礼节重大体，李宗主后继有人，老怀足慰！既然贤侄另有要事，本令主也不好强留！”当下让葛半农送客。
李亦寒与范萱道别，目含情意。范萱玉面含春，巧笑倩兮，风情万种。韩仲举却怒目而视，也不跟他说话。出到殿外，李亦寒故意显露武功，山顶至山脚修有石阶，他不是一步一步下阶，而是展开轻身功夫，纵身而下，每次纵跃都落到数十阶梯之下，连续十几个纵跃，飞堕至山脚后自行离去。
韩仲举心里窝了一肚子气，委屈道：“师父……”
韩仲举、李亦寒、范萱三人的一番小心思，如何逃得过范长廷的一双法眼，摆手制止韩仲举继续往下说，道：“李亦寒心思慎密，武功又高，确是一个狠角色，将来必成为你的大敌。他刚才故意激怒于你，人一发恼，识见必有障碍，进一步提升修为就会处处受到阻滞。你若不能平伏心境，静心修炼，就中了他的圈套。你放心，为师将全力支持你在明年的比试中夺魁。”顿了一顿，道：“萱儿、仲举，你们暂且退下，我和葛护法还有要事商议。”
待二人退下，范长廷和葛半农入到屏风后的密室。
“黄雀计划进展如何，那边的人有什么音信？”范长廷的面色凝重，如罩寒霜，带着浓浓的肃杀之意。
“回令主，据潜伏在纣绝阴天宫的黄雀回报，最近魔教六大天宫秣兵砺马，密锣紧鼓地策划对九天部族挑起全面的战争，首要目标就是摧毁朱天部。纣绝阴天宫的计划是夺取九天令旗，令旗失陷，各部族必成一盆散沙，各自为战。魔教即可籍机逐一将九天部族击溃，称霸天下。”
黄雀计划始于上一届九天部比试，范长廷在比试中夺魁后随即被朱天部老宗主任命为新宗主，他不仅武功冠绝九天部族，而且雄才大略，上任伊始就制订黄雀计划，安排内线潜伏打进魔教六天宫，由葛半农单线联系，密切掌握魔教的动态。这些年来，虽有两个黄雀暴露身死，但他们忠心耿耿，宁死不屈，并没泄露黄雀计划。
范长廷叹了一口气，道：“所谓天下合久必分，分久必合。玄功界经过数十年的宁静，魔教终于按捺不住，即将拉开血雨腥风的屠戮帷幕，我辈适逢其时，当全力应对，总不能让九天部栽在我等手中。魔教战胜九天部后，进一步目标必然是统一天下，黎民众生堪忧。”
葛半农道：“令主殚精竭虑，小至为九天部安危，大至为天苍生安危日夜操劳，实是九天部乃至天下苍生之幸！”
范长廷道：“九天部族表面上一团和气，实际各有各的小算盘，按整体实力来说，钧天部数百年来一直傲视各部，朱天部近四十年来代掌九天令旗，如今实力虽然排在第二位，但钧天部始终是心有不甘，若朱天部有难，钧天部不一定会全力相援。排在第四位的是苍天部，其宗主李士弘之子李亦寒喜欢萱儿，李士弘一直有意和我联姻。本来我们两部联姻，实力倍增。但李士弘素来野心勃勃，一直想执掌九天令旗，籍此号令九部。他借寿诞之机，邀我作客，怕是摆下了鸿门宴，向我正式提亲，逼我答应了这门婚事。偌若李亦寒成为我的女婿，那么明年六月夺魁就是板上钉钉之事。李士弘进而执掌九天令旗，一举两得。”
葛半农道：“李士弘想得倒是两全其美，一来执掌九天令旗，二来少主是令主的心肝宝贝，嫁入他门，令主今后必将受到苍天部的诸多制肘。他的如意算盘敲得十分阴险毒辣，这门婚事万万不能答应。”
范长廷哼了一声，道：“李士弘的图谋瞒得了天下人但瞒不了我，若李士弘不是野心太重，朱天部和苍天部联姻并不是一件坏事，两部联手，不仅在实力方面辗压钧天部，即便面对魔教六天宫的挑战，胜算也大增。李士弘为人阴鸷，既不得不防，又不能在明面上得罪于他。其中的利害关系，确实需要好生衡量！”
葛半农躬身道：“令主英明！”顿了一顿，道：“据黄雀密报，纣绝阴天宫宫主申屠皋正在修炼第十层灭功，快则明年、迟则后年功成将立即发动对九天部族的全面战争，玄功界和天下苍生必定死伤枕籍，惨烈无比。”
范长廷面有忧色，道：“本令主的河图玄功勉强练到了第九层，但第九层的红点时晦时明，离功德圆满还差一些火候。听说灭功练到第十层，威力足以毁天灭地，届时就算本令主真正练至第九层，恐怕也不是申屠皋对手。放眼九天部族，更有谁能抵抗申屠皋？”
葛半农神色悲壮，道：“申屠皋欲攻陷朱天部，除非踩着属下尸体上踏过！”
范长廷道：“本令主知道葛护法一向忠心耿耿，面对强敌视死如归，但枉死无益，我们须想个万全之策。黄雀计划日后须加倍小心谨慎，保护好余下的‘黄雀’，这是我们抗击魔教的最大资本。此计划仅有你知我知，连柳大钦、徐宗天和张蒙三大护法都不能透露半分。”
葛半农眼睛湿润，视线已经有些模糊，身份暴露的两个“黄雀”都是他一手培养，从数以百计的少年中精挑细选出来，十几岁就打进魔教内部，积功累升至魔教中的重要地位，依靠他们的密报，九天部族屡次化解了魔教的不轨图谋，身份泄露后，遭到魔教惨绝人寰的刑讯逼供，仍然守口如瓶，没有泄露半点范长廷和葛半农的部署，二人惨死，他殊感痛惜，道：“他日抗击魔教成功，‘黄雀’当记头功！”
范长廷道：“我们既能安插内线进入魔教，魔教同样也会这样做。我严重怀疑九天部族中一样有魔教潜伏的人，包括朱天部族亦不例外，还请葛护法多加注意，处处小心，提防内奸。”
葛半农躬身道：“属下一定竭心尽力，确保部族无忧。”
范长廷道：“要彻底解除魔教灭族之危，仅靠我等之力以及‘黄雀’密报远远不够，除非找到驭天尺这件无上神兵，或练成万术之源《龙甲神章》上的绝世武功。若二者皆不成，则南宫青云前辈是我们最后的倚仗，有南宫青云坐阵，即使申屠皋练成第十层灭功，又有何惧哉。只是南宫前辈隐迹多年，神龙见首不见尾，没人知道他是生抑或是死？本令主三个月前分使柳大钦、徐宗天和张蒙三大护法，一路寻找驭天尺，一路寻找《龙甲神章》，一路寻找南宫青云前辈，不知他们进展如何了……”
在玄功界中，相传驭天尺是九天玄女授给黄帝的兵符印剑，神力无比，既可翻江倒海，天崩地裂，亦可调动各路神兵天将，横扫一切妖魔鬼怪，威力无穷。
驭天尺一出，神、仙、人、妖、魔、冥六界莫不臣服！
范长廷目光深邃，心底还有一个秘密没告诉葛半农，他连年累月夜观天象、日察山河，灵神忽然于昨日感应到有一道金光闪耀天际，或是驭天尺重现人间的兆头。他的灵神感应向来精准，暗中作出决定，以派遣韩仲举、范萱到钧天部拜访为由，循他感应到的方向去追寻驭天尺踪迹，一有确切消息，即亲自前往。
……