范萱娇嗔道：“玄天冰宫冰寒刺骨，孩儿不进！爹非要逼我，女儿就向娘亲投诉。况且有爹在，天下有谁敢欺负我？参加比试有师兄出马，何必急于逼我提升功力。”
玄天冰宫实是一个深入地下的冰洞，四季如寒冬，洞的四壁刻画着至高无上的内功心法《太玄经》，修行者入到冰宫内，一切杂念会自然得到摒弃，静心修炼，对功力提升有着极大的好处，乃朱天部族的最高禁地。非范长廷亲自授意，擅入者格杀勿论。范萱却嫌洞内练功辛累，一直不肯入宫修炼。而且在她心底还有一个小算盘，她与师兄韩仲举青梅竹马，素知这个师兄自小好强，极其注重面子，从小就像大哥哥一样呵护着她，若在修炼上超过师兄，二人的关系必会产生微小的变化，这是她所不愿见到的。
范长廷摇摇头，叹了一口气，他年到中旬时才得此一女，妻子自是十分疼爱骄纵。以女儿的天资，若肯进入玄天冰宫修炼，功力本可以至少提升到第五层，但她一直自恃有母亲做靠山，不肯吃苦，令他苦恼不已。
范萱道：“师兄修练河图玄功，我却修练洛书玄功，为何爹一直不许我们同时修练河图、洛书两种玄功？二者之间有何关联，”
范长廷呵呵一笑，眼光投向台下右侧一个垂手而立的黑衫老者，道：“葛护法，女娃儿不知天高地厚，想一个人同时修练两种神功，你给他们讲一讲两种神功的源流。”
黑衫老者名叫葛半农，乃朱天部四大护法之首。他十七岁开始追随范长廷，四十载间随着主人出生入死，经历无数风波险恶，是范长廷的左臂右膀，最为信任之人。他一直立于阶下，主人不叫他说话，绝不插口一字半言。
葛半农作了一揖，道：“远古之时，创世神伏羲氏在黄河降伏龙马，龙马的背部有白毛卷成的圆点，非常有规律，谓之龙马负图，伏羲领悟后传下河图天书，天书看似简单，实质蕴含了农事、天文、地理、武学等各方面的深奥知识；到了大禹时期，洛河一带泛滥成灾，大禹决定疏导积水，当河水快要流干时，从湖底浮出一个巨大的神龟。大禹的部属见状，想要拔剑杀死神龟，被大禹拦下。为答谢大禹相救之恩，神龟后来将背上驮着的一块发光的玉版献给大禹，此为洛书之来历。河图、洛书均蕴含着武学方面的至理，震古烁今，天下武功虽然纷繁复杂，流派万千，但均离不开河图、洛书的范畴，只是各个武学宗匠对河图洛书的理解不同而衍生出各种流派而已。”
范长廷道：“河图、洛书虽然只各有一张看似简单的图案，但实际内中蕴含了天下至理，体系浩大繁复，修炼玄功者，穷一生之精力倘若能参透其中十分之一，都已能跻身超一流高手行列。两者虽为两种不同体系的神功，但源理相通，相互相承，河图为体，主常主静；洛书为用，主变主动。无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，生生不息，变化无穷，如果一个人功力不足，强行同时修炼两种神功，反生阻障并伤及元神之体。主修一种，另一种为辅才是正道，二者融会贯通，谈何容易？！”
范萱面上微微一红，撇嘴道：“我只是想了解二者的不同，又不是说自己想同时修炼两种神功。”
范长廷道：“九天部族中，男性主修河图玄功，女性主修洛书玄功。一个人莫说同时练两种，仅是练其中一种，穷一生精力练到第七层者当世寥寥可数，练到第八层者不出十人，在九大部宗主中，亦仅有六至七人练到第八层，练到第九层者屈指可数，而同时将河图、洛书玄功练到第九层的，据说近百年来唯有九天部族中的不世出高人南宫青云前辈一人。但近十多年来，南宫青云前辈神龙见首不见尾，不知归于哪座仙山，各部无人得窥其风采。”
范萱道：“既然九天部都修炼河图洛书，为何部族之间每隔二十年要进行一次比试？”上一次九天部比试，她尚在襁褓之中，对此一无所知。
葛半农看着范长廷，范长廷示意他解释，于是道：“九天部族均是黄帝的嫡传后人，同根同源，为了应对外患入侵，约定以九天令旗指挥和协调各部族的行动。于九族子民而言，代掌九天令旗是一个至高无上的荣誉。千百年来，为了联络各个部族的情谊，避免河图洛书玄功的传承出现青黄不接现象，九部族的先辈们约定，每二十年各派出一名四十岁以下的青壮年弟子代表本部族参加比试，夺魁者所属的部族可代持九天令旗二十年，若逢外侵战事，其他八部均须听候九天令旗的统一调遣。先祖庇佑，朱天部族的两任族长先后在两届比试中夺魁，得以代持九天令旗四十载。”
范长廷道：“数千年来，一个部族代掌一甲子令旗的情况据说只出现过六次，朱天部能否开创历史就看明年六月的比试。”
韩仲举血脉贲张，高高昂起头颅，道：“弟子一定不辱师命，将九天令旗继续保留在朱天部族内，延续一甲子的辉煌！”
九天各部中都有一个不成文的规矩，凡代表本部族出战并夺魁的高手，大都会成为下一任的部族宗主。青壮一代的高手无不将之视为出人头地的绝佳机会。轮换代掌九天令旗的比试制度，确实保证了各部族中的年轻高手日以继夜、废寝忘食地修炼，这也是九天部长盛不衰并抗衡六天宫的主要因素。
范长廷道了声好：“男子汉就是要有这种舍我其谁的傲气和志气，按照先祖的遗训，为避免强者恒强，弱者恒弱，一个部族代管九天令旗最多不能超过一甲子，如果仲举在这一届夺魁，则下一届比试，朱天部族将不能再派弟子出战，由其他八个部族代表决出高低并代掌九天令旗，希望你不负全族之厚望，圆本族一甲子代持九天令旗的夙愿！”
韩仲举高声道：“全力以赴，代掌令旗一甲子！”
范长廷向葛半农道：“本令主让你全面掌握各部的备战情况，了解得如何？”
葛半农躬身道：“令主吩咐之事，属下一刻不敢忘记。据派出的眼线回报，在九天部族的青壮年弟子中，共有三人武功练到了第五层，分别是本部的仲举和苍天部的李亦寒、玄天部的谭君扬，尤其李亦寒的落日孤烟剑据说已练到出神入化之境界，当是仲举的最强对手，但他为人飞扬跋扈，易致心浮气躁，功力不及仲举精纯。属下窃以为：只要仲举守住门户，久战当胜。”
范长廷默以为然。