听到赞叹声，众人都自觉让出一条道来。
走近前来的是一位头戴纶巾，腰系薄带，松形鹤骨的中年男子，约莫五十来岁。
吴修远施礼道：“敢问阁下是？”
“在下复姓司马，名镜。”中年男子回之以礼道。
“原来是司马先生，久仰久仰。”吴修远又恭敬施一躬身礼。
司马镜乃翰林院学士们的精神领袖，学识广博，知人论世，淡泊名利，清雅随性，深得翰林院学士们的尊崇。现如今，是皇上指定的文渊阁的掌门人。
随即，司马镜又向吴修远介绍了柳公子，原来柳公子是当今左丞相柳相儒的儿子，名叫永博。
司马镜邀两人楼上雅室闲谈，说道：“两位都是当今一流才俊，切磋才艺，无所谓输赢高低，不要心存芥蒂才好。”
柳永博说道：“岂敢岂敢！”
虽然柳永博脸上的愠色已经消失了，但从柳永博的眼神里，吴修远仍然感觉出柳永博的不服气和不开心。
后来两人同出文渊阁，吴修远向柳永博招呼告别，柳永博冷眼看了看，也不回应，策马而去。
“这人怎么这般无理。”刘德说道。
“随他去吧。”
吴修远的一首《桃花吟》，赢得了司马镜的青睐，意味着也赢得了翰林院学士们的青睐。
自那以后，吴修远只要有时间，就去文渊阁喝酒聊天，吟诗作乐。渐渐地，他与翰林院的很多学士都熟悉了，而唯独柳永博与他保持着距离。
一天，吴修远与司马镜的闲聊，司马镜说：“吴公子，以你的才学，应该参加今年的宝庆才子大赛，准备一举夺魁。”
“谢谢司马先生看重，只是...”吴修远欲言又止。
“只是什么，吴公子有话直说就是，不必隐晦。”司马镜说道。
“司马先生，恕吴某直言，我并不看好宝庆才子大赛这种选拔人才的制度。”
“为什么不看好？宝庆才子大赛可是皇上极其看重的人才选拔制度。”
“司马先生，你看翰林院的学士们，都是经宝庆才子大赛选拔出来的，个个满腹经纶，有经世济用之才，皇上既然看重，为什么只任命他们为编撰、侍郎、议郎之类的虚职，而不让他们担任实权官职呢？”
司马镜叹息一声说道：“实不相瞒，吴公子，非皇上不愿意，而是我们楚国门第制度实在根深蒂固，各名门望族势力盘根错节，极其复杂，牵一发而动全身，皇上一直想改革，但是传统的官吏推举、征辟和纳赀制度早已固化，皇上一时也没有十全之策，不敢轻启改革。”
“既然这样，为什么皇上还要每年举办宝庆才子大赛，选取人才呢，举而不用，岂不让天下士子寒心？”吴修远故意追问道。
“吴公子说得也在理，只是，大凡改革，非一朝一夕之功，我想，时机成熟，皇上一定会开启改革的，每年举办才子大赛，某种程度上可以培养储集人才，将来改革，这些人才就会有用武之地了。”
“司马先生，宝庆才子大赛举办也有十来年了，岂止一朝一夕。更何况，现在的才子大赛，感觉也变味了，已成了派系及豪门望族的角斗场。”
“角斗场？吴公子为何如此说呢？”
“由于有皇上的重视，宝庆才子大赛声名在外，谁家子弟要是能进入大赛各大排行榜，也是光耀门楣、荣宗耀祖的大喜事。以前，寒门子弟可以借此鲤鱼跳龙门，而现在，寒门子弟似乎也难以拿到宝庆才子大赛的入场券，而这些入场券，全被豪门望族拿去，豪门望族举荐自己的子弟参加。相比寒门子弟，名门望族更加上心、重视宝庆才子大赛。”