人倒霉时，喝口凉水都能呛死，人走运时，黄河也挡不住。
窦建德的好运又来了。
隋朝廷派太仆卿，隋朝赫赫有名的大将杨义臣率领一万多人讨伐张金称，杨义臣采取了勒兵不战的战术，张金称却以为对方害怕，于是就没有严密准备，把杨义臣这样的名将看成了一只小菜鸟。
却不知这时，杨义臣已挑选精锐骑兵二千余人，连夜绕道了馆陶济河，猛然出击还在梦游中的张金称，张金称急忙离营迎战，杨义臣又从背后击之，两军展开了激烈的战斗。
此时，杨义臣又玩起来猫捉老鼠的游戏，他见张金称离营，当即入击其辎重，张金称一看不妙，又急忙引兵来救。
由于腹背受敌，张金称为自己的轻敌思想付出了惨败的代价，带领残兵败将逃到清河之东。一个月后，张金称为隋将杨善会在馆陶所俘。押解到清河，“立木于市，悬其头，张其手足，令仇家割食之。”
抓到张金称的士卒就一律斩杀掉，于是四处逃散的残兵又集合起来投奔窦建德。窦建德实力更盛更猛。
杨义臣乘胜进军来到平原县，准备打进高鸡泊里，窦建德当然知道杨大将军的威名绝不是打酱油挣来的，而是却有真材实料，于是对高士达说：“数遍现在隋朝的所有将领，会打仗的只有杨义臣。刚刚打败张金称，长途跋涉进攻我们，他们的锐气是不可抵挡的，请让我带着军队避开他们，使他们想打又打不到，白白地拖他几个月，等他的将士们疲劳厌倦了，乘机打他个猝不及防，可以夺取大的胜利。如果眼下跟他争高低，只怕您抵挡不住。”
可是高士达也和张金称一样，把杨义臣这样的名将看成了一只小小小菜鸟，把窦建德的正确意见当成了胆小怕事的缩头乌龟。
不听他的意见，便留下窦建德守卫大本营，自己率领精兵迎战杨义臣，初战取得了小小的胜利，就纵情喝酒大摆筵席，产生了轻敌思想。
窦建德得知后，急得如热锅上的蚂蚁，说：“东海公还没有打败敌人就自高自大，灾祸过不几天就会来了。隋朝的军队乘胜追击，必然径直打到这里，人心震惊恐惧，我怕守不住了。”于是留下人马守卫军营，自己带领精兵强将一百多人占据险要位置，以防高士达吃败仗。
过了五天，杨义臣果然大败高士达，在战场上斩杀了他，并且乘胜追击，就要围攻窦建德。军营的守兵本来就少，听说高士达已被打败，大家也就树倒猢狲散，都四散逃跑了。
窦建德带着一百多人逃走，到了饶阳县，见没有防备，就打下了，安抚城里的士民百姓，很多人愿意跟随他，又有了三千多人马。
杨义臣杀掉高士达后，认为再打败窦建德简直就是小菜一碟的问题，可惜他太不了解窦建德了。当然，他的失败并不是他的能力，而是杨广这个昏君居然听信朝中内侍郎虞世基的鬼话，担心他拥兵在外，权力过大，无法掌控，把他召回朝廷，解了兵权，令他有力使不出，而加速了隋朝的灭亡。