濠州城外，官道上数不清的难民，有的拖家带口，有的孤苦伶仃，有的衣不遮体，都是苦命人。我望着难民摇头叹气，随即走到一大树下，停下脚步，回头望着我带着的二十四人，他们看着我，等我说话，眼神坚定而明亮。
我突然涌起豪言壮语：“昔日汤和邀我反元，共图富贵，今日，我朱元璋起誓，往后，与诸位，同生死，共富贵，否则，天诛地灭！”
二十四人立马跪下，齐声道：“同生死，共富贵！”
我没选错人，他们死也会跟着我。
我也跪下，大声道：“族人苦暴元久矣，如今更是饿殍遍野，我朱元璋起誓，诛暴元，平天下，还天下太平！”
我记得明教教众上百万，就靠一句口号收买人心，如今啥也没有，既然反元了，口号得响当当的！
他们面面相觑，然后继续齐声大叫：“诛暴元，平天下！”
定远那边元兵分散，人口较多，周围义军都不成规模，相比较濠州城附近，这里壮大队伍是个不错的选择。一路走一路招人，是个男的就拉人入伙，这对我来说早已熟门熟路，这年头，路上能见到的人，逃难的、讨口的、打猎的、逃命的、打仗败退的……我都打过交道，我告诉他们，跟着我，有活干，有饭吃，有地方住，以后还有官做。我离开濠州时带了一车粮食，一车兵器，给大家一身像样的衣服，我们二十六人，像是富商，所以很多人跟着我们走，不走的刀架在脖子上，也只能就范。
到了定远，就有了一千来人，一半以上是被打散的义军。定远城池不大，也不属于交通要道，占领了没意义，还不如继续壮大队伍，然后找个交通枢纽的大城池做老巢。
打了这么多场仗，每次出击前了解敌方情况：粮草、兵器、人马等，越详细越好，才能制定出最好的作战布局，书上也写了：知己知彼，百战不殆。如此来看，这军情打探必不可少，我从一千人里挑选了三十斥候，给了他们十天，让他们打探周围情况。
定远周围地形复杂，到处都是大山，城池都不像样，城墙矮，面积小，好多依山而建，有些甚至直接修在山上。蒙古人来了，在交通要道把守，然后不管不顾，当然，也没法管，除了几条路，就是山和水，元兵地形不熟，骑兵到不了，弓箭也发挥不了作用。所以周围的义军要么扎进大山，要么靠近大河，植被茂密，山水纵横，蒙古人毫无办法。当然，这些义军，更像土匪，靠山吃山靠水吃水，这定远周围，打家劫舍，月黑杀人，出了名的穷山恶水，我小时候就听说了。
这是斥候告诉我的，我说，“说点我不知道的，上次来打了几仗，早就知道了。”
这人叫丁三，以前是孙德崖的兵，一年前元军攻城，他们突袭，他们十几人走散了，后来到了这边，他是九人长，擅长侦查，他继续说，“周围元军都在城池里，岗哨严密，往东三十里，有个驴牌寨，有三千人马，他们首领半年前带几百人出去打仗，出去了就没回来，他的手下就做了老大，也不打蒙古人了，把守周围道路，劫货扣人要赎金，简直就是山贼。其余最大的是横涧山，有两万，这伙人不是义军，是元兵，首领是汉人，士兵几乎是汉人，以前打过濠州城，元军主力撤了后，就守在了山上，但半年多了，也没见他们下山，肯定有吃不完的粮草。其余方圆五十里，没有超过千人的军队。”
我拍拍丁三的肩膀，“你小子不错，在孙德崖手下屈才了，今日起，这二十几个斥候，都是你的手下，你们专门打探情报，以后，情报只能比这更详细，你觉得人不够，去下面挑，除了官长，都可以带走，但你要给我一份名册，明日，你去横涧山再探，该探什么，明白？”
他点点头，我让他去了。
我军驻扎在定远北方二十里的山里，脚下是大河，我准备了几十条小船，全部藏在挨着河的水沟里，这边水路多了，这些有用。粮草快没了，横涧山这两万人我一定要吃下来，但目前实力太小，蛇吞象也得长大了再说，只能先打驴牌寨的注意。
驴牌寨在山上，三面环水，山高林密，陡峭凶险，无路可走，只有另一面有一条小路上山，山路崎岖，光秃秃的，几个关卡地形复杂，有滚石巨木，弓箭巨弩，以高临低，几人把守，可以挡住上百人。我让斥候画了张草图，盯着图看了半天，并去实地查探了两次，想了一两天，无计可施，这地形，毫无偷袭的可能。无奈，我决定去山上看看，大家都是义军，见面谈谈。
我带了十几人，表明了身份，说我是濠州城郭子兴元帅手下大将朱元璋。关卡的哨兵去了几个时辰，我们刚吃了干粮，士兵从山上下来了，让我们上山，态度好了许多，一路上客客气气的，还给了我们水和粮食，走了两个时辰，天快黑了，才看到营地，有上百个木屋。