四天前，地下宫殿中。
“接管？”
在一阵短暂的愣神之后，追光众的高层之一重复了霍加斯话里的这个关键词。
“老大，认真的吗？我们的目标不是摧毁绞盘？”
“我记得这个打算在最初的讨论里就被否决了。会激化城里其他几个已经谈妥了的秘密组织间的关系……就算短时间内接管了，我们也守不住。”
“人手，最大的问题还是人手。别忘了我们连保证撤退路线的人手都是堪堪够用。”
“我们不是多了一个高阶强者……不，当我没说。”
讨论，或者说反驳的声音越来越大，在这声音达到某个巅峰时，霍加斯抬起了手。高阶强者的威压释放出来，一瞬间就将所有人压了回去。
“绞盘的存在，可以将第一、第二阶梯连为一个整体。一旦洛查尔与卡兰斯坦形成攻守一体，就能死死咬住魔神剧场东部的大门。第三阶梯的东进，或者焦热之河的西进，都会由这个攻守同盟一言而决。这是最后一堵墙，但又何尝不是一座桥？”
霍加斯语气平静，他所分析的是早已众所周知的局势。晨曦之尖四面受敌，但东方仍有一线生机。如果洛查尔顿能成为晨曦之尖坚实的盟友，那东边的半个深渊仍然是帝国的领土，晨曦之尖将不再是危在旦夕的皇城，而是刺入众敌心窝的利剑。
这些道理，所有人都懂的。
“老大……”
没等开口的人把话说完，霍加斯便将一封信扔到了桌上。那是一份副本，是总部与东边戈壁上的主力军队定期联络信件的副本。
“上次定期联络，我以暗号的形式，解除了包括我在内，所有高层对军队的指挥权。换言之，现在那些军队本质上已经是达蒙斯的私军了。”
此言一出，地下宫殿中一片倒吸冷气的声音。
然而，这还没完。
“根据最新的战报，在收到那封信的当天，达蒙斯下令全军拔营，对戈壁中所有来犯匪寇宣战。截至战报送出时，达蒙斯所部已经正面击溃以猎鹰者为首的匪寇共计三万余，如无意外，这三万人的溃逃将引发超过十五万无首匪寇的大崩溃。另外……”
霍加斯说这话时，将那封瞒下来的战报作为证据摆在了桌上。
“另外，达蒙斯表示将继续西进。预计于四天后，强攻洛查尔顿城。”
四天后，正是预定的刺杀之日。
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在被历史尘埃封住的角落中，在那不可一世的皇帝征战四方所向披靡的年月里，他的得力干将之一，凯撒斯曾问过他：怎么获得最强的力量？
这是个哲学领域的问题，理论上应该是没有标准答案的，但那是骄傲得不行的西泽尔给出了一个答案：
“放开手做事，不要管能不能成功，不要管他人拦不拦你。先干净利落地冲出去，等他人反应过来时，就只能选择跟上你了。那时候，你就掌握着最强的力量。“
或许凯撒斯是真的把这话记在了心里，才会做出那样的选择，但这是后话了。
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时间回到现在，当霍加斯从阴影中冲出，剑锋破空，一往无前时，他终于感觉到了。
这一刻，他手中的力量确实至大至强。
鲜血在血管里烧，每一块肌肉每一根毛发都似乎要发出光来。
原来如此，原来少年时，仰望城墙上那无敌的皇帝的时候，心中是这样的感觉……太好了，终于又感觉到了。