自此，朝臣们畏其刚暴，争着向他谄媚来保护自己的地位，交文章颂功德。
无疑地，孔有德在何腾蛟的身上当真下足了功夫，正如他所言，何腾蛟属下虽有十三个军镇，听起来声势浩大，仔细想来，却并不可怕。
事实也是，逼走了最有战力的李自成旧部，所部便只剩下了他自己组建的黄朝选、张先璧、刘承胤、董英、曹志建五个毫无作战经验的军镇，和收降的左良玉旧部马进军、王允成、马士秀、卢鼎四个军阀习气严重的军镇。
这些人纵兵抢掠还行，闻得清兵来了，早已作鸟兽散，也就是说，何腾蛟此时跟晚年的左良玉一样，名义上声势浩大，其实不过光杆司令一个。
半路乘机逃脱张先璧的挟持，一个人逃到永州，未等喘口气，孔有德已率部追了上来，只得跟卢鼎率部退往全州。
孔有德存心要建功，眼见战斗果如自己所预料的那样顺利，信心大增，更不肯懈怠，一路追了下来。
还在清军刚破常德的时候，瞿式耜又命人传讯请永历帝回桂林。永历帝巴不得，却已身不由己，不得不跟刘承胤商量。
刘承胤以为永历帝想乘机脱困，哪里肯应？
不几日，清兵扣石羊渡，刘承胤部将陈友龙死战不下，请刘承胤出援。刘承胤至，登高望敌兵。退坐营门，召诸将商量，诸将皆请死战，刘承胤默然不语。入幕中修降书，遣使向孔有德降。
永历帝无法向外传递消息，外面的消息却能传到里面来，闻知刘承胤欲降，永历帝大惧，忙招了大学士吴炳商议，吴炳亦无策。
正急，刘承胤之母匆忙而入道：“那逆子欲把皇上进献给鞑子兵，以换取富贵，皇上速走。”
永历帝道：“其监视甚严，又如何走得了？朕等走了，爱卿又怎么办？”
刘母见永历帝贵为九五此时仍能想到自己，心里甚为感动，道：“监视之人已被贱妾引开，皇上可从速离去，由古坭走柳州，贱妾毕竟其母，若死，亦可阻他一阻。”
永历帝于心不忍，狠了狠心，由马吉翔护了悄悄出走，谢复荣率五百士卒断后。
刘承胤正想着以永历帝作为筹码跟孔有德谈判，闻报，哪里还顾得上其母的死活，亲自带兵紧紧追赶。
谢复荣率士卒奋力死战，却哪里是刘承胤所部的敌手，谢复荣及五百士卒尽皆战死。
万分危急之时，候性领兵赶到，奉永历帝走靖州。
候性又怎么来了呢？原来，候性以左都督开藩古坭，刘承胤知道候性不依附自己，诬告他通款李成栋，欲召杀之。
适逢候性大破李成栋兵于大藤峡口，捷奏闻，并献上李成栋的诱降书，皇上大喜，立封商丘伯。
宁圣皇太后赐其母田氏珠冠凤袍，内侍李国泰以“太后亲解所御袍，勿落他人手”相嘱，田氏得之心动，扪袍带得寸纸曰：“承胤恶甚卓惨，朕母子日坐汤火；卿其念之。”
田氏恸哭，劝候性从速带兵保护皇上。