薛绍回到了黑沙城，人困马乏。但他顾不上体力的透支，刚刚下马就带着几名亲随走进了黑沙城附近最大的一片山林之中。
在薛绍的授意之下，薛讷在此苦心经营了好几年。除了将这一片残破的小土城建成固若金汤的大军堡，他还豢养了大量的军马，这才使得薛绍今日有足够的马匹用以北伐。
然而，这些都不是最重要的。
黑沙真正的“厉害”之处，就在于那一片连普通将佐都无法轻易进入的丛林之中。这座山林原本是没有名字的，只因此前裴行俭北伐之时曾经在此作战，因此薛绍将它命名为“连胜山”，用以纪念裴行俭的两次北伐胜利。对他来说，当然也有激励和鞭策之意。
进入山中，层层关卡盘查极严。薛绍这张能在皇宫之中畅行无阻的脸，到了这里都无法做为通行证来使用了，必须要有薛讷亲自颁发的军方手令才行。一路进去走了很久，从午时一直到傍晚，薛绍一行数人总算在一个若大的山洞前停下了。洞口有一座巨大的铁门封锁，除了有数十名全副武装的军士守卫，还有伏远巨弩这样的大杀器镇守。
其中，总算有一个老熟人认出了薛绍的这张脸。
这位老熟人在黑沙一带或许并不起眼，但是在中原地带绝对是名震江湖的响当当的头一号人物——赫连孤川！
没人会想到，洪门的第一任门主会在他人生的顶峰激流引退。他将如日中天的洪门交给了四大门主之一的皇甫杰，然后带着他心爱的美人退引江湖，一夜之间就消失在了世人的视线之中。
更加不会有人想到，原本潇洒归隐之后该去好好享受人生的赫连孤川，会出现在了千里之外的黑沙边塞，并从此就再也没有离开过这片山林。
“薛公，你总算是来了！”赫连孤川还是连那副老样子，不卑不亢。
“赫连老兄，神采依旧。”薛绍上下打量他，“老样子，没变。”
“变了，变了很多。”赫连孤川笑呵呵的，“以前成天就想着纵横江湖唯我独尊，但有一天不曾杀人见血，晚上都会睡不踏实。现在嘛，我就像是一座乡间学堂里的老夫子，整天的研究那些破铜烂铁木头渣子，偏还能够自得其乐！”
“哈哈！”薛绍大笑，“人生真是奇妙。谁能想到鼎鼎大名的赫连大侠，会对这些乱七八糟的东西着迷呢？”
“薛公说得没错，我还真的是着迷了。”赫连孤川笑道，“想当初我不过是厌倦了江湖恩怨打打杀杀，想要带上夫人躲得远远的去过几天安安静静的田园生活，却一头扎进了这座山林之中从此与火药铜铁为伍，再也无法分离。”
“说起来，我至今仍是好奇。当初你是怎么想到，要来帮我研究这些东西呢？”薛绍问道。
“因为我听说了一棕惨烈的壮举。那令我十分的震撼。”赫连孤川说道。
“哪一棕？”
“诺真水之战，你的部曲身负炸雷冲入了突厥营中。就是那一件事情，将我震撼至深。”赫连孤川说道，“我在江湖之上漂泊半生，讲义气的人没曾少见。但是能把义气讲到这种层度的一大群人，我还真没见过。有此震撼为由，我便诡异的对那些炸雷有了兴趣。后来的事情，便就顺理成章了。只因赫连孤川这一生，从来都是兴之所至，率性而为。其他的，并未多想。”
“好一个兴之所至，率性而为。”薛绍点头而赞，“薛某若能有你这一半的潇洒，便也知足了。”
“哈哈！”赫连孤川大笑，“薛公莫要取笑于我——既然来了，不妨就来看看赫连孤川这几年来的心血成果如何？”
“求之不得，我恰是为此而来！”
“薛公，快请！”
在赫连孤川的引领下，薛绍一行人走进了山体内的甬道之中。虽然这是薛绍亲自主倡的一项秘密军事项目，但这里他还是第一次进来。光是从这挖凿的山中甬道就能看出，这几年来薛讷和赫连孤川可没少费神，那些匠人和军士更是吃了不少的苦费了不少的力。
在如今的生产力水平和科技水平的前提之下，他们能够把整座山挖到半空而不垮榻，里面能够容纳上千人常年居住并且研究大型的军事器械，某些单个的山洞甚至能够容纳得下大型的飞机？！……连薛绍这个在21世纪开过眼界的人，都有点叹为观止！
在甬道之中穿行了许久，赫连孤川终于在一张大铁门前停了下来。铁门的四壁全都是坚硬的水泥铸墙，十分厚实。想来这里面必然关着十分重要的物什。
赫连孤川拿出钥匙打开了铁门，“薛公，请！”
薛绍走了进去。在廊壁的火把照耀之下，他隐约看到了一个黑黝黝的庞大身影，像一头亘古巨兽那样趴伏在房中。
马上有随从点了火把送进来，赫连孤川并未阻止，看来这里并无火药之类的东西。
“这是何物？！”有人发出了惊诧之声，“庞然大物，竟然全由钢铁铸成？！”
和众人的惊奇相比，薛绍的心里更多的是激动，还有一种多年老友久别重逢之后的欣喜。
大炮？
真是久违了！