牛奔骑着他的大黑马，率领麾下亲勋的五千拓羯骑兵，威风凛凛的朝南方朔州奔去。
眼见此景，包括薛楚玉在内的许多将官，心里都有些忐忑不安。因为他们很清楚，依着牛奔的野牛脾性，他到了朔州肯定是除了要粮其他的一概不管。万一有人胆敢阻拦于他，他弄死几个人那都不算稀奇。
问题就在于，真要出了这样的事情，那与决裂宣战何异？！
众将私下在一起悄悄的议论，并怂恿薛楚玉去向薛绍谏言。
薛楚玉却说，薛帅比我们任何人都要更加了解牛奔，但他仍旧派谴牛奔担纲这次任务，可见薛帅正是刻意为之。我想薛帅并非只是一怒之下的草率决定，他一定有他的道理。你们真想知道原因，那就自己去问。
于是众将都不说话了。
正当这时，薛绍突然召集众将议事。
“我知道你们心中此刻，定有疑惑。”薛绍开门见山道，“虽然我从来没有解释军令的习惯，但这次，我愿意破例一回。”
“薛帅恕罪！”众将连忙下拜。
质疑军令、腹诽主帅，这在军队里可是大忌。在薛绍领衔的军队里，其罪尤甚。
薛绍挥了一下手示意众将免礼，再道：“你们心中一定假设了最坏的结果，那就是，牛奔此次去往朔州执行军务，将会伤及一些人命。”
众将无语。算是默认。
薛绍淡然一笑，“那你们想过没有，什么样的人才会被他所伤？”
“定然不会是平民百姓或是无关人等。”薛楚玉答道。
“对。牛奔虽然脾性火烈，但从不仗势欺人也不滥杀无辜。”薛绍道，“今日当着诸将面前，本帅将话挑明。若非抽不开身，朔州一行我本该亲自率军前往。因为此次事件是冲着我薛绍一人而来，与众兄弟及二十万北伐大军尽皆无关。因此，无论牛奔此行朔州犯下何事，他也只是奉令行事无关罪责，一切后果由我薛绍一人承担。尔等，听明白了吗？”
众将愕然。
薛绍再道：“可以说，朔州之事是有人在公报私仇。既是私仇，薛绍绝不避讳，杀人见血而已。但薛某人绝不会让二十万袍泽弟兄因为我的私仇，饿着肚子去打仗。”
“就怕有人借题发挥，或是小题大作。”薛楚玉说出了众将心中的担忧。
“那就让他们发挥去！”薛绍猛一挥手，“我再强调一次，朔州之事，一切后果由我薛绍一人承担。你们只管安心准备北伐之战。余下之事，概莫理会！”
“是！”
众将这下明白，薛绍为何单派牛奔前去执行这次任务了。因为牛奔和其他的将军们不同，他只会毫不犹豫的执行薛绍下达的死命令，绝然不会患得患失，更加不会畏手畏脚。如果做不到这两点，朔州的粮草将会很难讨要回来。而这个结果，恰是薛绍最不想看到的。
由此，众将也认清了一个事实：这了这一场北伐之战的胜利，薛绍已经不惜一切代价。哪怕是，被别有用心之人扣上一顶“逆臣”的帽子。
众将走后，薛楚玉私下对薛绍道：“没想到，他们还会对红叶商会下手。这些年来红叶商会没少给国家出力，光是上缴的商税都足以养活大半个朝廷。常言道冤有头债有主，那些人的手段做法，未免太过卑劣。”
“先是调走娄师德架空李多祚，后又办掉党金毗与郭大封，再又杀了郭安软禁太平公主并整垮了整个右卫。现在还对红叶商会下手。”薛绍冷笑了一声，“他们的思路很是清晰步伐也是很是坚决。楚玉，你难道还没有看明白吗？”
薛楚玉恍然一怔，“他们就像是砍树一样，正在一枝枝、一蔓蔓的不断削除？”
“是的。”薛绍淡然道，“我预料过会出现在这样的情形。但没想到它会来得这么快。更没想到，它会在我北伐突厥的时候到来。”
“这……”薛楚玉咬牙切齿，“着实令人寒心！”