王孝杰说道：“多年来我朝与突厥纠缠不休，现在突厥之害大不如前，该是到了重视吐蕃的时候了。别忘了，曾经突厥只是我朝一附庸，吐蕃自成一国兵锋强劲，它才是我们真正的宿敌。收复西域重建四镇之后，我朝与吐蕃就算是正式开战了。王某人可以胜任任何一场战斗，但与吐蕃的全面战争这样的军国大事，我驾驭不来。”
薛绍心里挺欣慰，王孝杰这人虽然脾性不好，但在他大事面前不狂妄不逞能更有自知之明，这是非常难能可贵的。他话里的意思也明显，是希望自己能够回去主持与吐蕃交锋的军国大事。
“我会慎重考虑。到了恰当的时机，我会去面见女皇。”薛绍如此答复。
王孝杰和阿史那忠节对视了一眼，两人眼神当中都流露出轻松和欣慰。然后他二人同时起身抱拳一拜，“我等告辞。”
“天快黑了，夜路难行。”薛绍说道，“不如就在这里陪我烤肉喝酒，聊些军事。”
“多谢薛公一番美意。”阿史那忠节说道，“但是后天陛下要在宫中摆宴，给西征军将士庆功。我们再不赶路，恐怕就会来不及了。”
薛绍没有强作挽留，让他们走了。
这时太平公主走了过来，说道：“他两人是来请你复出的？”
薛绍笑了一笑，“算是吧！”
“真想不到。”太平公主笑道，“来请你复出的既不是姚元崇魏元忠也不是郭大封党金毗，而是王孝杰。你有没有人走茶凉之感？”
“这不奇怪。”薛绍说道，“朝堂之上有女皇在，就算没有我薛绍照样可以如常运转。姚元崇等人都已经成就了自己的一番气候，用不着再躲在我的羽翼之下求生存。他们不来联系我只是为了避嫌，这对我对他们都有好处，是理智之举。所以这非但不是人走茶凉，反而证明我在他们心中从未走远。相反，王孝杰将要面对的可能是他无法摆平的大事件，他只能前来求助于我。”
“那你打算就此复出吗？”
“看情况吧！”薛绍说道，“我怎么想还有王孝杰怎么想，毕竟都是我们的一厢情愿。如果因为即将与吐蕃开战我就急巴巴的主动要求复出，未免显得我自视太高轻狂傲慢，不把满朝文武放在眼里。今时不同往日，岑长倩、姚元崇还有娄师德、王孝杰这些人，都擅长于军事。朝堂之上人才济济，没有谁是无可取代的。并非只有我薛某人能够担纲此任。”
太平公主沉吟了片刻，说道：“王孝杰回朝就任夏官尚书顶上你的空缺，我怎么就觉得，是有人想要堵住你回朝复出的通道呢？”
“这不是早在预料之中的事情吗？”薛绍笑道：“你那几位好表哥，有哪个会希望我再回去？他们没有趁机想要整死我，就算他们老实的了！”
“是这道理。”太平公主脸色稍沉机锋微露，点了点头，“如果不是武懿宗的前车之鉴，他们恐怕早就动手了。”
薛绍笑道：“这也是他们一惯的风格。”
“你说得对。我越琢磨，也就越觉得这的确是武承嗣等人的手段。明着是提拔功臣，暗着是在算计于你。”太平公主双眉微皱，说道：“鼠目寸光，蝇营狗苟。这伙人始终难有长劲！”
“放心吧！”薛绍微笑着，自信满满的劝太平公主，说道，“如果一个夏官尚书的官职就能把我堵死，那他们还真是小看了你的男人。”
“再回去，你必须是宰相。”太平公主这一句说得很认真，但下一句又有点赌气的味道了，“否则，咱们就不回去了！”
薛绍轻抚她的背，笑哈哈的道：“好好，听你的，宰相就宰相吧！--要不现在，我们先宰个獐子烤了吃先？”
“烤了吃先？”太平公主笑了起来，“何处学来的这等怪话？”
“跟一个叫星爷的人学的。”
“星爷？何许人？”
“来自星星的一位风骚老大爷。”
“去你的！”
次日，薛绍一行人转道，走向了虞红叶建在终南山下的工厂矿地。
这是虞红叶名下最大的“作坊”，专为开采铁矿和制造水泥。它就如同一个军营大营盘，占地十分广阔，雇佣的帮工多达万人。这些工人举家带口的住在这里，作坊既是他们的工作地点也是他们的新家园。
这个国家每年都会有农民失去土地，也会有人因为遭遇洪灾旱灾变成流民。以往他们通常会去私自垦荒另僻生路，从此脱离原有的户籍和土地变成“逃户”，或者是卖身成为富户人家的私奴，更不乏有人沦落为乞丐小偷和强盗变成社会的不稳定因素。他们有一个最大的共同点，就是他们都不会再给国家纳税，不再是这个国家的“有效人口”。
但是现在，这些人成为了受雇红叶商会的工人，有了新生活还有了统一的管理，并由红叶商会统一给国家上交赋税。这对国家和红叶商会还有这些流民来说，都是好事。
现如今，虞红叶在河陇、两京和并州、河北一带建立的商会和作坊，收纳了数万流民养活了千家万口。她经商不光是自己赚钱，还给国家解决很多的难题。
这也正是虞红叶，颇受女皇青睐和赏识的一个重要原因。