七月二十八日黄昏，西垂的太阳正在地平线上做最后的徘徊，残晖将极西的一片云霞映的血红血红。在落日余晖与朱赤晚霞的烘托下，奔腾的大江也变得似火烧一般。
平武，位于涪江之滨。
高祖武德元年，改平武郡为龙门郡，其年又加一西字，称西龙门郡，仍领江油、平武、马盘、方维四县。
太宗贞观元年，改西龙门郡为龙州，又称龙门州，属羁糜州，归茂州管辖，至武则天垂拱年间始为正州。
玄宗天宝元年，改龙州为平武郡，改马盘县为清川县，郡领江油、清川二县。
本来按照肃宗的意思，是把龙州改为龙州都督府，只因为郭英乂反叛朝廷，这件事暂时搁置了。
平武城西，约三里处的涪江江面上，一支至少含二十艘蒙冲、三十艘走舸的水军战船队，正顺流朝平武方向疾驶而来。在船队每一艘战船的船头，都分明地飘扬着剑南水军的战旗。
当先的一艘的蒙冲战船上，严砺袭一身剑南水军的制式衣甲，迎风伫立在船头，举目眺望着前方的江面。
“严将军，快到平武了吧？”马燧步到船头，立于严砺的身旁，和声问道。
“是啊，马大哥！”严砺转过头来，对马燧笑了笑说道：“还有三里多的水路，大约再有一刻就能够到港。”
说完之后，严砺瞅了瞅马燧身上的衣甲，又看了看自己的，略有些不自在地扭了扭身子，抱怨地说道：“穿着这身‘皮’，感觉就是不爽，还是咱们自己的衣甲看起来舒服些。”
“呵呵……”马燧拍了拍严砺的肩头，笑笑说道：“这也是没办法的事！咱们总不能穿着自己的衣甲去诈人家的城池吧！”
“这倒也是！不过，这诈城实在有些无趣，就像上次陪田将军和马大哥一起去诈青川城，前前后后也没打到一时三刻就结束了！一点也不痛快！”
毕竟是少年人的心性，打得痛快、杀得尽兴仍是严砺的喜好。
“呵呵……你小子就知道打打杀杀！”马燧笑着骂道，“大帅打仗用的都最省力的办法，从来不会白白让弟兄们去送死！如果让你小子去攻城，十有八九会选强攻，你知道那样会死多少人吗？”
“嘿！凭青川城里那些熊兵，就算强攻也死不了几个人！”严砺有些不以为意地回道。
“严将军，你要知道攻城战和野战是完全不同的！”马燧面上的神色突然变的严肃起来，沉声对严砺说道：“秣陵城里的剑南军新兵，战力的确不济，在野战中或许你能以少胜多。但在攻城战中，就完全不一样了，只有他们能够有心顽抗到底，凭借坚固的城池就很难完成。就算你能够强行将城池攻下，付出的代价恐怕大得超出你的想象！你没有真正经历过，是不知道攻城战的残酷！”
说到最后，马燧似乎是想起过往的一些经历，面上现出异常复杂的神色。
“马大哥，你打过攻城战吗？”见马燧如此神情，严砺也不敢再露出轻忽的态度。
“打过，而且不止一次……”
“在什么时候？打的结果怎么样？”严砺兴趣满满地急问道。
“那是很久以前，不对，时间距离我们不近，那是我劝降贾循的时候……”说到最后，一种由衷的悲哀从马燧的话语中相当明显地流露了出来，“严将军，千万不要以为强行攻城是什么有意思的事情，那是拿人命换城池！等你将来经历过之后，你就会真正明白了！”
严砺知道马燧为人非常实在，绝对不会故意编造谎言欺骗自己，默默点头表示接受马燧的批评。
“可惜田将军不在，他可是咱们军中的诈城第一高手。要是有他，诈取一个小小的平武城简直不在话下啊！”马燧见气氛变得有些沉肃，遂出声开了个“小玩笑”。
“嘿嘿……没有田将军，咱们照样也能够把平武城诈开！”严砺恢复了轻松的表情，笑着说道。
“小严将军，你怎么一直苦着个脸啊！”严砺忽然眉头微皱，讶然对一直跟随在马燧身旁的那人说道。
“呃……没什么。”被严砺相询之人，正是奉命协助马燧、严砺诈取平武的严越卿。
自登上严砺的座舰之后，严越卿就一直有些心神难安。
一旦与剑南军展开作战，意味着自己将彻底走上与剑南军为敌的道路，同时也意味着严氏一族与郭氏一族的决裂，从此全族便只能被栓在唐军的战船之上。
当日被劝降之时，严越卿一心便只想着如何能解救出自己的父亲，再加上被杨错的威势所摄，根本就没有机会想到这些内容。
但事后，冷静下来仔细思索之后，严越卿才察觉自己的归降究竟意味着什么。